11月24日,随着提图的最后据点“黑峰堡”被攻陷,残害沃特草原的人民数十年之久的“提图盗贼团”,在这一天终于宣告覆灭。
但是,在进攻黑峰堡的战斗中,剿匪军队承受了极大的损失。在莫拉。拉萨姆斯勋爵传回王都的战报中说,此次出征的1677名士兵中,612人战死,重伤143人,而最令人吃惊的消息是,两名曾身经百战的主帅――皇家骑士斯通。布朗和乔。索哈,竟然都战死在这次与小小盗贼的战斗中。
然而与此同时,阿尔维斯王国的国都克伦城也发生了惊天剧变,军机大臣萨瓦尔。撒繁公爵涉嫌谋杀希尔思王被捕,宰相卢克比。冈纷在证据不足的情况下,不顾元老会的坚决反对,将萨瓦尔。撒繁处死,并以镇压叛乱为由,大肆铲除朝中异己,11月23日,长王子赛离。克伦终于继位。
然而,此时的阿尔维斯已是朝纲混乱,一些支持撒繁家的领主怨声载道,而宰相卢克比军政大权在握,狼子之心路人皆知。而且,撒繁公国极度不满于萨瓦尔大公冤死,厉兵秣马,宣布将对阿尔维斯独立。而与阿尔维斯接壤的撒发尼亚共和国和博卢尼亚贸易联盟,此刻也开始蠢蠢欲动…
克伦皇历212年岁末,一场前所未有的巨大风暴,即将席卷整个博卢尼亚大陆…
※※※
大雪纷飞,门缝中吹入的冷风,打在人的脸上,一片冰凉。
炉火烧得很旺,屋子里一片温暖,我呷了一口烈酒,悠闲的躺在靠椅上。
攻下黑峰堡之后,托普便告辞离去,而我们收拾残兵退回普萨斯郡,打算在这里修养几日,再返回王都。
我正坐在那里饮酒发呆,这时,露拉拿着一本小小的帐薄,走了过来。
“我看,就是这个吧,这就是记录提图财产收支的帐薄了。”露拉坐到我身边,说道。
“帐薄?”银铃接过露拉手中的小本,好奇的翻看。
“提图每次打劫财物,或与外人进行货款交易,这上面都有详尽的记录。”露拉缓缓说着,在炉火的映射之下,她的脸上粉中透红,神采奕奕,看来经过这几日的修养,她身上的伤已经大好了。
“呀,”突听银铃惊惶道:“这…这里面竟然有这么多朝中大臣的名字。”
“什么?”我抢过帐薄,只见其中几页上,赫然便有很多显著贵族的名字,还记载有他们与提图进行的交易的日期,金额等细节。
我将帐薄砸在桌上,恨声道:“这…这些贵族竟…竟与贼作生意。”
银铃冷笑道:“你以为你人类贵族就很高贵么,哼,你们背地里作的勾当不见得有多光彩。”
我心下发虚,无从辩驳,竟呆了半晌。
露拉拿起帐薄,道:“上面还记有这次里昂家与我们的之间的交易呢。”说着把帐薄翻开几页,递了过来。
那帐薄上详细记录着多蒙。里昂如何与提图勾结,打劫普萨斯郡,然后事后双方又如何分赃等等。我直看得心头火起,暗忖:领主指使强盗打劫自己的领地,这种丑事当真是闻所未闻。
当下三人正议论著多蒙。里昂的卑鄙无耻,一名僧侣来到我身边,却是报告波比的伤势。
波比自那日城中血战,胸口上中了一刀,加上后来雪中受寒,因此这几天伤势始终不见好转,我们甚是担心。
听那僧侣说道波比的伤势今日已有起色,银铃和露拉均面露喜色,于是三人又探视了波比一番。
11月27日下午,大雪渐停。整个普萨斯郡都覆盖了一层厚厚的积雪,出门行去,只见屋顶上,马路旁,到处白茫茫一片,好一个银装素裹的世界。
经过几日整顿,士卒们精神大好,加之盗贼已灭,完成任务后心情惬意,使得他们都出外赏雪来。
普萨斯虽然经历提图一阵洗劫,但这里本是贸易重镇,自收复后短短几日,便又透出繁荣气息。
眼见街上老老少少欢呼雀跃,有人更在道旁堆起雪人,一副热闹景象,被憋在屋里几日的我们倍觉赏心悦目。
我,银铃,露拉和波比四人沿着郡中小道缓缓前行,任由丝丝细雪飘到身周。
银铃一身华丽的褐色棉裙,袖口领端露出细细貂绒,裙上有细细的银丝缕纹,在雪光中亮色闪动,衬着她娇美盈盈的容颜,更显得雍容华贵。露拉身着的淡青色麻质小袄,与她雪白柔嫩的肌肤鲜明的对比着,一身略略朴素的打扮,更显出她清丽无匹得气质,不食人间烟火一般。
我一身笔挺的爵士服,与两位佳人行在一起,惹得身旁的行人不断投来艳羡的目光。
看着周围美丽的雪景,感受着身旁初雪的喜悦气氛,我心中一片怡然,正自痴迷间,突然耳旁一串娇柔的笑声响起,跟着脖子间一阵冰凉,却是银铃将一个小雪团偷偷塞入我的领口中。我大惊之下,急忙抖出衣中雪团,对着银铃一阵笑骂,而银铃此刻又用雪团袭击露拉,惹得露拉娇笑着跟她扭成一团…
大伤初愈的波比站在旁边,见我们孩子般嬉闹不停,略显憔悴的脸上也尽是笑意。
11月28日,在平定提图的4天后,普萨斯郡的拥有者,领主多蒙。里昂和他的儿子查尔斯。里昂,终于来拜访我们了。
多蒙。里昂男爵一身华丽的衣衫出现在我们面前,他有着暗灰色板寸头发,山羊胡子,和一双贼习习的眼睛,而他的儿子,查尔斯勋爵却有着一张宽脸和一头蓬乱的长头发,查尔斯是士官学校毕业,他高我两届,昔日在校间与我和波比都有些交情。
在一间用作临时大帐的小酒馆中,多蒙静静的坐在火炉旁,眼睛骨碌碌的在我和银铃等人身上转个不停,却听他说道:“这次剿灭提图盗贼团,几位确实辛苦了。”
站在多蒙身旁的查尔斯呆呆的看住银铃和露拉二个美人儿时,脸上露出痴迷神色,而望向我时,目光中又透出一点久违的热切。
心中暗骂多蒙不停,我面上却跟他随意应酬,只是银铃等人也恨他勾结提图的卑鄙行径,面上对他自是冷冷的,。
多蒙又假惺惺的客套几句后,终于向我挑明来意,道:“听闻莫拉勋爵在黑峰堡战斗中得到了提图的财物帐薄,不知可有此事。”
我心中一惊,得到提图帐薄之事,在军中甚为隐秘,除了我和露拉银铃二人之外,只有几名军衔较高的士官长知道,却不知怎生传入多蒙耳里。
当下我面不改色,冷笑道:“里昂大人好灵通的消息啊。”
多蒙阴阴笑道:“那帐薄牵涉到我们里昂家的私事,莫拉勋爵,你不如就把它交给我吧。”
多蒙竟公然向我们索讨那帐薄,嚣张跋扈可见一斑,我心中更恼,淡淡道:“这帐薄事关重大,在下是作不了主的,只好将它带回王都,呈交内务处了。”
多蒙一双贼眼中露出精光,道:“莫拉勋爵带着这本帐薄上路,只怕一路上不很安全吧。”说着,竟“嘿嘿”奸笑了起来。
银铃听他言下之意竟似要强抢,已是忍耐不住,只见她粉脸上冷罩寒霜,娇吒道:“你还待怎样,想动手强抢不成。”
多蒙又是一阵冷笑,却不答话。
眼见双方就要说僵,查尔斯。里昂干笑了两声,却将我拉到一旁言语。
查尔斯诚挚的望着我,道:“莫拉,你留着那帐薄有什么用,不如交给我们的好。”
我冷笑道:“你们唆使提图盗贼打劫普萨斯郡,从中捞到了不少好处吧。”
查尔斯闻言,一脸的羞惭,道:“这件事我本来是不同意的,只是家父…家父坚持…”
我冷哼一声,道:“你不用劝我了,我一定要把这帐薄交到内务处的。”
“你硬要跟我们过不去不成,”查尔斯面色有点发白,道:“你们现在一共不到千人,我们里昂家的轻骑兵一到,你们抵挡不住的。”
“查尔斯,”我冷冷看着他,道:“连你都这么说来,你也要跟我动手不成。”
“你如果把这事儿抖出来,里昂家的名誉就完了,”查尔斯脸上惨白,涩声道:“我…我不能让你这么做。”
看着这名曾经在士官学校的同窗一脸落寞,我淡淡的道:“既然如此,我们也没什么好说的。”
查尔斯沉默半晌,忽然轻叹一声,道:“父亲新近雇佣的”天鹰佣兵团“就埋伏在附近,再加上我们里昂家的轻骑兵,你…你要小心。”
我只是一笑,也不再与他理论。
谈判不成,多蒙有点恼羞成怒,道:“莫拉,希望你们回去的时候,可一路”顺风“了。”说完,带着看似有点失落的查尔斯离去。
天鹰佣兵团属于自由佣兵团,由一些落魄骑士和民间游侠组成,他们活跃于沃特平原之上,可受雇于任何雇主,执行包括拯救人质,保护财物和寻找宝藏之类的任务。
据说这天鹰佣兵团里有很多身经百战的厉害人物,他们也经常帮助民众做一些类似铲除恶霸的好事,口碑不错,但想不到的是,他们现在会竟雇于多蒙这个小人,对付我们皇室的正规军队。
多蒙刚走,我就对全军下令,整顿行装,并让民兵们添置一些衣物干粮等必需之物,准备今晚连夜行军。
望着天空中又开始飘落的小雪,我心中暗暗忖想,这雪似有渐大的趋势,多蒙上午才刚来谈判,自料不到我们今晚冒雪连夜行军,顺利的话,我们明天中午或能脱里昂家得领地,那时就万事大吉了。
这两日天气寒冷,士卒们大多衣衫单薄,加之接连几次作战,军中粮草物品消耗甚多,急需购买补充。所幸的是这次黑峰堡一役,我军缴获钱财无数,远足够我们花销。
※※※
11月28日深夜,在离普萨斯郡不远的一条小路上。
鹅毛般的雪花不断的从昏暗的天空中飘落,大地更是一片洁白的苍茫。一支的排列整齐的队伍在雪地上艰难的行进着,士兵们的脚踩入及膝的厚雪中,发出“…吱…吱”的响声。
雪落在士兵们薄薄的披风上,积成白白的一小堆,而伴随着他们蹒跚的步履,士兵的嘴中有节奏的呼出雾状的水汽。
刺骨的寒风扑来,打在士兵们的脸上,有种撕裂般的疼痛。
我策着福兰,不断逡巡在队伍前后,时时喝令道:“大家保持队形,千万不要掉队。”
没有月亮的夜空本是漆黑一片,但由于荧白的雪地的辉映,方圆百米以内的事物却能看得清清楚楚。
露拉带着几名侦察骑兵驰了回来,言道前方不远处有一松树林,我当即下令坚持行军,到达前方的松树林后便可休息,顿时激得全军士气昂扬。
又行得几里路,果然来到一松树林旁。我正待下令休息,突然,远处有蹄声隐隐响起,在这万籁寂静的夜晚,听得特别清楚。
我大吃一惊,暗道:里昂家的人竟然追来了。
我当即发令,执旗官打起黑白相间的戒备旗,全军背着树林摆好阵形,严密戒备。
身旁的银铃脸色有点发白,道:“他们来得…好快。”
我对她温柔一笑,带着骑士铁手套的大手轻轻碰了碰她娇嫩的脸蛋。
吩咐完几名士官负责好步兵队,我见露拉不慌不忙的呆在我身边,一脸恬静的样子,我不禁奇道:“露拉,怎么你一点都不紧张的样子?”
露拉淡然一笑,轻声道:“跟莫拉先生在一起,我…我什么也不怕。”
听着露拉温情款款的言语,我心下里一甜,当下一把将她拥入怀里,大嘴吻在她娇艳的红唇上。露拉使命的挣扎着,而我面临大敌,也不敢嚣张,浅浅一吻之后便放开了她,却已惹得她面如红布。
我正自得意间,突然右耳一阵剧痛,回头看去,正望见银铃亦羞亦恼,亦嗔亦怒的美目。
“怎么,铃铃,你也想要这个不成。”我调唆道,说著作势也要将她搂入怀里。
银铃冷哼一声,怒道:“谁要和你这花心大萝卜…”说着,竟有点娇羞,玉指在我耳上重重一拧,人已闪开了去。
我对拉住也要闪开的露拉说道:“露拉,你和波比护住中军阵脚,波比的伤还未大好,你要多担待些。”
露拉红着脸点了点头,行开了去。
我们刚布稳阵脚,里昂家的人已经杀到了。
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