“少侠所言甚是，然我等这般举动并非为着自家一己私利，乃是数万茶商、茶农的切身利益。若是者茶税一日不改，我等皆是一日不能安宁，还会有更多我辈之人站出来……”

“谬论！”赖文政的话尚未说完，万仁义便插嘴打断了赖文政的话语。

直到此时，众人这才注意到自己身边一直站着一个官府中人，这各种原由他也应该是知道一些的。屠金看了万仁义一眼，问道：“万大人何出此言？”

“哼，据我所知，朝廷提税仅仅是高了两成而已，都是这帮刁民不识好歹，人心不足，故意寻衅滋事。”

说到这提税之事，屠金也是猛然想起一些往事，当年自己与薛棥替时蹇大哥运茶到鄂州，当时便听得崔守义说起此事，但就屠金看来，这其中的利润还是颇多。如今就算是提了两成茶税，三成茶税，当还是有得赚，怎么会像赖文政等人所言连生计都成困难了呢？想到这里，屠金不禁瞄了赖文政一眼，此人面相忠厚，眼神坚毅，不似口是心非之人。然而，如今势态，虽不能说四海升平，但也可以说是温饱足矣，特别是江淮以南，并无战事滋扰，这些人也没有明枪明刀和朝廷对着干的理由啊，可他们却这么干了，到底是怎么回事呢？

“放你娘的狗臭屁！你当老子吃饱了没事做找死玩儿呢，若非到了山穷水尽的地步，谁他娘的愿意拿脑袋开玩笑？”

“你……”

万仁义没想到自己一番直言，却是换来李四的一阵痛骂，真想提马上前好生将他教训一番，但碍于眼下实力悬殊，加之还有屠金在旁，硬生生的将一口怒气憋了回去，气得满脸通红。

官匪之间当然一个是刁民滋事，一个是官逼民反，对于这二者之间的微妙关系、是非曲折，屠金哪能理会的清楚，也不想去理会，这也不是他力所能及的事情。在二人话主之后，屠金向赖文政道：“赖五爷，小子不知晓此间事情原委，所以不能替五爷拿主意，加之小子身负血海深仇，报仇雪恨之事不容搁置，故此小子认为一干事情还待来日再议，你看可好？”

屠金说完，话锋一转，接着说道：“赖五爷于珠儿有恩，我二人断不能忘怀，若是小子报得大仇，五爷有什么吩咐小子定是赴汤蹈火在所不辞。哦，对了，有个朋友也是茶商，近住襄阳，名时蹇，五爷有什么所需之处尽管可去找他，就说我屠金来日会登门道谢。”

“你认识时掌柜？”

赖文政听闻屠金竟与荆楚之地的大茶商时蹇有关联，显得异常惊讶，时蹇那样的人物，就连赖文政也是只听闻，不曾见过，没想到此子竟能识得，听他口气还是很熟一般。赖文政心中惊叹之余，也是计上心来，接着道：“既是如此，赖某也不敢挽留屠兄弟，只不知赖某能帮屠兄弟什么忙？”

“五爷太客气了，眼下大家各自有自己要办的事情，小子怎敢叨扰各位。再说，小子现在连仇家的行踪都不知晓，也不敢劳众兄弟白跑不是？”

“屠兄弟这话言重了，我等虽是识字不多，但信义二字还是时时铭刻于心的。不过，赖某唤屠兄弟为兄弟，屠兄弟却像是没将咱们这帮泥腿棒子放在眼中。”

屠金听得赖文政此言，心中一过赖文政的话，暗道此人心机了得，话中机锋颇多，真不是个平凡人。转瞬间，屠金也是明白了赖文政的意图，他只不过是想利用自己而已，不过回头想想，赖文政等人救过珠儿，赖文政本人虽是心机颇重，却也并非那种为害乡里的山贼匪寇，当即便笑道：“五爷这话真是让小子无颜以对。其实并非小子不识抬举，只是小子年轻，资历尚浅，有心结交却又怕孟浪唐突，故此才不敢轻易启齿。”

听闻屠金此话出口，赖文政也是暗赞屠金心思敏捷，干脆明人不说暗话，将一切挑明了说道：“既然屠兄弟不好开口，赖某就斗胆说了。正所谓多个朋友便多一条路走，赖某不才，想与屠兄弟结为异姓兄弟，不知屠兄弟意下如何？”

屠金听完，冲着小颖珠无奈地笑了笑，转头冲着赖文政道：“小弟遵命便是！”

“慢着！”

谁知，屠金和赖文政正欲拜把子交兄弟，万仁义却是硬生生地插了进来。众人均是不解，这万仁义又要如何，难道两人情投意合拜把子结朋友均要你朝廷的许可不成？当然最生气的还数看穿赖文政心思的李四，他见得万仁义从马上跳了下来，也是提着斧头赶了过去，一副要与万仁义拼命的样子。

赖文政与屠金正欲结拜，哪能容得看见血光，赶忙喝止李四回来，而后冲着万仁义道：“万都头，你该不会连我们吃喝拉撒都要管吧？”

“我管你那些作甚？”

“那你这又是为何？”

“我也想和屠兄弟拜把子！”

听得万仁义此言，不但赖文政等人没想到，就连屠金自己也没想到，事情到现在竟成了这样一个结局！若说屠金与赖文政结拜，是因为对赖文政救了小颖珠的感恩和些许无奈，比起和万仁义结交来，屠金倒是更愿意和万仁义结交。因为赖文政这人心机颇深，屠金根本不知道他心里到底是怎么想的，而万仁义这人却是一目了然，性情耿直、敢做敢言，而且万仁义这人根本就不掩饰自己的想法，想到什么便说什么，甚是豪爽。

“你？堂堂朝廷命官，咱们不过是一介草民，还是茶寇乱党，怕是我等高攀不上吧？”李四见得万仁义如此动作，还道他是诚心搅局来的，刻薄尖酸的说了一句。

“你……好！”万仁义听得李四的奚落，愤愤地看了李四一眼，摘下头盔、丢了佩剑，又将一身行头唏哩哗啦的统统脱了下来，丢在一旁，大声道：“这样可行？”

谁也没有料到万仁义会有如此举动，看着只穿着贴身小衣的万仁义，屠金顿时便被万仁义的豪气所感动，走到万仁义身旁拾起一干衣物给万仁义披上道：“万兄豪气干云，小弟佩服之至，不知万兄可否愿意与小弟义结金兰？”

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