东方珩利眼微眯。「你是说你们必须赚钱养活自己？」
小巧可人的菱嘴微句。「何不跟我们去瞧瞧，增长见识。」
南青瑶用意是让他去磨练磨练，别异想天开地以为自已是皇亲国戚，虽然他们初见时，他是一身锦衣，可不表示他能大摇大摆地走进皇宫，谎称皇室中人。
可是出人意外的，不像做粗活的东方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飞的走向人质府外的小市集，几条商街琳琅满目，贩售各种民生用品。
只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。
「你为什麽会泅水？」南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。
「东浚国人人善泳，你为何溺水？」她反问他，不解他何以是个例外。
戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。「是我先问你，回答我。」
「可是我比较好奇你为什麽是早吗子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。」不会游泳的人简直是异数。
「那是……她，我……」他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。「我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。」
他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。
反履几次後，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。
「原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。」那时她以为他死了，救上岸也只是一具屍体。
「我说完了，换你。」他僵着脸，不想多提那段蠢事。
「我？」南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。「我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。」
其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊癒後收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辫识百毒。
师父陪了她两年，某夭夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。
自此，她再也没见过师父一面。
「你……你欺骗了我……」他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。
粉色糯裙轻飘，曳过街头。「不不不，是你太不用心，没把话听清楚。」
「狡猾的小女人。」他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。
好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。
东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什麽从心口溜过，他想抓却失手。
「是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。」一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。
「你……」
「小姐，李家布行到了。」侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。
布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃於绣面，活灵活现。
可奇怪的是，绣工一绝的绣品竞乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。
「褪色？」
怎麽会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说品质应该不差。
「是呀！姑娘，你自已瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。」可惜了她的好绣功。
老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。
看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。「没想到人质府官员竞欺我至此，真是无话可说呀！」
早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。
如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。
蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。
「到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。」
「你？」她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。
「你说什麽，有胆再说一次？」
留着八字胡的监管官陈启文捻着半白的胡子，气呼呼的千瞪眼，那一副仗势欺人。的小人嘴脸着实丑陋，横眉竖目地以官位压人。
而他身後是长相狠琐的师爷，和四名连成一气的副官和低阶官员，几人一字排开，颇有几分威相人的架式。寻常百姓见了肯定心生畏惧，大喊大人英明。
可惜在他们面前的是一位目光如炬的昂藏男子，他风采逼人、面如冠玉，眉宇间扬散不容忽视的，宛如夭生的王者。
虽然一身粗衣声却难掩慑人气势，一千官员先是不可一世的抖眸耽人，接着气焰越来越弱，有些站不住脚的想逃，不想与他正面交释。
他给人的威胁性太大，一看就知道不是好惹的人物，若不小心应对，准栽在他手上。
「陈大人嗓门别太大，若是惊吓了公主，你担待不起。」东方珩神色冷唆，似笑非笑地勾起唇角。
鼠目往神情平静的女子一膘，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。「不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。」
虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。
「吩咐倒是设有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎麽连点像样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。」兵穷马困，正是并吞的好时机。
南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。
「呢，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。」一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒駡着。什麽东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。
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