上回说到倪二和赖三商定除掉贾蔷。二人乘着酒劲贼胆，操了腰刀，潜入一线桥头。
贾蔷与贾芸为告状的事从县城回家，天已傍晚，路过一线桥，蓦地蹿出两个黑影，两道寒光迎面劈来。二人一惊，慌忙躲过。贾蔷掏出牛耳尖刀，贾芸随手抄起路边的一根木棍，四人胡乱拼杀起来。倪二狠劈猛砍，贾蔷左躲右闪，贾芸拿棍连挡带砸。眼看赖三的刀尖刺到贾芸的心窝，贾蔷背后一刀戳进了赖三后腰，赖三跌倒在地，“哎哟”一声，小命呜呼。倪二乘隙照贾蔷后颈猛砍过来，被贾芸一棍挡住，“喀嚓”一声，刀砍在木棍上，二人曳拽挣拉。贾蔷还未拔出尖刀，急捡了赖三的腰刀去助贾芸，谁知木棍裂断，倪二已将刀戳进了贾芸的肚里。贾蔷气急，手起刀落，倪二颈腔喷血，头一耷拉，“扑通”倒地。贾蔷急忙抱起贾芸，贾芸直瞪着大眼，唤一声：“红……”双腿一挺，咽了气。贾蔷失声痛哭：“好兄弟……”
牛氏、邻里闻讯赶来，围着贾芸，呼天抢地地哭喊起来。众皆替贾蔷、贾芸抱不平。贾蔷对天长叹：“我已为女儿雪耻，死而无憾！只是累及芸弟。”遂嘱牛氏道：“我自去报官，你记住，即使倾家荡产，也要厚葬芸弟，寒食冥节，祭时先祭芸弟，切切莫忘！”牛氏哽咽答应。
众人听得倪二被杀，人心大快，敲锣打鼓，为之庆贺。纷纷为贾蔷当证人、请求官府宽宥。卜世仁等众陪贾蔷自首，状告倪二、赖三强暴少女香儿致死，劫道谋杀贾氏兄弟，入店抢劫，拦路盘剥，横征暴敛，假公济私，贪墨买官，高利讹诈等十款大罪，上了万民折。李捕头带了仵作勘验现场，据实禀报。因案情重大，案中有案，州府会审，民意难违，判倪二死罪，抄没家产，充入国库；卜世仁之物，按李捕头当年案录，于倪二家中抄出的物品照单赔还；判贾蔷防卫过度致死人命，流放边陲。从倪二家产中出烧埋银五百两，厚葬贾芸、香儿。百姓拍手称快，卜世仁请了蒋家戏班，唱了三天大戏。正是
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
赖尚荣本想遮掩，又怕众怒难犯，便顺水推舟，将一干事推到倪二身上，落得自己干净。
押解贾蔷从刑那日，薛蟠特备酒菜，敬贾蔷道：“你一生所为，俺薛霸王瞧你不起，而今除去二害，薛某佩服！敬你三大碗！”贾蔷谢道：“甥儿蹉跎一生，悔之晚矣！今去必洗心革面，重新做人。后会无期，只等来世。家中娘子还望大舅多多关照！”遂接过酒碗，一饮而尽。正是：
昔日他女犹想卖，而今己女被人害，
悟时除恶人堪敬，尔后行善莫作坏。
林红玉听得贾芸被杀，悲痛欲绝，死去活来，要为贾芸披麻戴孝，摔丧驾灵，被林氏死死拉住才罢。悲戚数日，哀哀怨怨，茶饭不思，昏厥倒地。恍惚见贾芸飘飘忽忽过来道：“好妹妹！是我负了你，未能风风光光地把你娶过来。恕我卑陋浅薄，无德无能，心虽属你，却无福消受。能与你有段情缘，所愿足矣！而今吾去，望你另择所天，莫误你终身！”林红玉嗫喃：“芸哥！自那大观园中遗帕惹相思之日，以为你英俊潇洒，聪明乖巧，能有所作为，遂将心属了你，没承想……”正呢喃间，好似贾芸做了大富翁，一同来在一豪华富宅，竟是花园小榭，亭台楼阁，正徜徉间，一阵乌云压顶，狂风骤起，林红玉惶恐惊惧，不知所措，贾芸道：“你我今生缘分已尽，好自为之吧！”说罢，撒手飘然而去。林红玉急呼：“芸哥……”林氏听得红玉呓语，急急呼唤：“红儿！红儿……”林红玉慢慢苏醒，口中仍喃喃：“芸哥……”
调养几日，林红玉身体渐渐康复，哀叹一声：“命也！”即脱去艳装，换上素服，大门不出，二门不到，终日做些针黹消磨时光。
官媒朱嫂时常光顾，和林氏啦家常，扯东道西，林红玉亦不理睬。原来张如圭自薛蟠酒楼后，又寻得唐寅的《春困图》，还有石呆子的一把祝枝山旧扇，虽保存不善有些褶皱，亦实属难得。便心满意足返回京师。唯一的遗憾就是林红玉，从未见过如此娇艳、楚楚可人、口齿灵俐、音韵甜美的女孩。听得贾芸被杀，想起林红玉，砰然心动，怀恋有加，便请朱嫂作伐。林氏对张如圭早有耳闻，又有前些日子驴死赠银一事，满口应允。即递了庚贴，收了聘礼。
聘礼颇丰，林红玉知晓，嗔道：“这等事也不与孩儿商量，不嫁！”林氏道：“娘是为你好！嫁这等人家，也是你的福气。”林红玉道：“什麽福气？还不是作小！”朱嫂笑道：“官是越大越好，妻是越小越好。殊不知，妻不如妾嘛！说不定待个一年半载的，就扶正了呢！”林红玉道：“这话还不是哄小孩子的！那些男人，见了新的，忘了旧的，新鲜个一年半载的，就当件旧衣裳给扔了，这等事你没见过？”林氏道：“什麽妻不妻妾不妾的，不一样吃香的喝辣的，穿金戴银，丫鬟婆子伺候着。嫁给个穷光蛋有什麽好？一辈子吃苦受累，连顿好饭都吃不上！”朱嫂道：“好孩子，听话！当娘的没有把自己的闺女往火坑里送的。再说，男大当婚，女大当嫁。你也老大不小的啦，挑三拣四的挑到什麽时候？别的不说，贾府里你那些小姊妹，不就剩你了？她们嫁的主儿，哪一个比你强？再说，张大人你也是认识的……”林氏发狠道：“历来是父母之命，媒妁之言，由不得她！明儿让山子野看了日子，抬过去就是！”林红玉垂泪半天，拗不过母亲，道：“由你就由你，但须依我三件事……”正是：
春恨秋愁皆自惹，花容月貌为谁艳。
欲知后事如何，请看下回分解。
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