入夜后的神仙谷是宁静的。鸟归林，兽回洞。
神谷教之所以得名，正是因这神仙谷。
神仙谷之所以得名，却是因这深谷幽林。
莫说神仙谷的普通百姓，即便是最早的居民，神谷教的顶级高手，也对这深谷幽林充满敬畏。谷是神仙谷，林是万木林。都是亿万年的造化产物。
神谷教所处之地是神仙谷的一角，是在边缘地带，北望泰极门，再往北就是京城。虽是相隔千里，但所有的人，心还是想问北方，归属北方的。对近在咫尺的神仙谷万木林，却缺少故乡的亲密感。究其原因，就在这深谷幽林的神秘和诡异。
传说当年神谷教祖师连城曾经深入神仙谷修炼武技，出谷后便再也不曾踏入，而且立下教规：入谷三十里为极限。神谷教的弟子不得深入神仙谷超过三十里。而附近的猎户樵夫，也都祖辈相传，默默遵守这个规矩。也有可能有人进去过，只不过是人们不知道罢了，因为进去的人，还没有能出来的。
入谷三十里，是一片桦树林。这片林子究竟有多大，没人知道，只知道林子边上的桦木，最细的也要七八人合抱那么粗。而桦树之间的间隙，生长着各种灌木。这些不知名的灌木，一看便知有年头了，分不清哪是一棵，哪属一丛。其间无路可走，要想入林，便得砍去一些灌木，这又谈何容易。即便有用不完的力气，可以扫清灌木的障碍，还有终年不散的林中瘴气。
二百年来，也许只有相璇和张楠之是从桦树林南面过来的，可这一点却没人知道。
神谷教有禁夜的教规，除了几十个巡视的弟子，其他人都回自己的房间休息了。
相璇和张楠之共处一室，这也是田中禾特意安排的。相璇和张楠之的关系并不像外人所见的那样，亲如兄弟，而是要更深更密切。他们现在最关注的问题就是怎样帮助张楠之尽快提升武技。相璇的考虑是明年会武二人能一同前往，而张楠之却有点灰心丧气。张楠之清楚自己和相璇的差距，这种差距不是朝夕间可以缩短的，他甚至认为自己永远也赶不上相璇，甚至二人的差距会越来越大。
“师兄，你在练枪的时候，有没有什么地方觉得别扭的？”张楠之问道。
相璇用一块鹿皮擦拭着手中的枪，道：“我知道你的意思。一年前我也有这种感觉，是不是一种赤手空拳的感觉？”
“对对对！我的这杆天海金楠有七尺七寸，为什么我会有跟对手肉搏的感觉呢？”张楠之很欣喜，原来师兄也有跟他一样的感觉。
“当时师傅跟我说过一句话，让我受益匪浅。”
“什么话？什么话？”
“师傅说，枪本是身体的一部分，是手臂的延伸。”
张楠之听到此话，若有所思。
“师弟，你慢慢会明白这句话的含义的。还有，你不要忘了，我们是从哪里来的，我们的枪又是怎么来的……”
此时外面突然传来一阵嘈杂，有人大声呼喊，相璇和张楠之明白可能有人趁夜潜入教中。张楠之提起枪来想要出去看看，被相璇制止了。
“不必，巡夜师兄们自会处理，听声音也不是什么大事。”
翌日清晨，天微微发亮，暮气未散。
练武场已是热闹非常，相璇和张楠之倒是姗姗而来，他们昨晚谈了很长时间。
田中禾此时也来了，身后还跟了一个身材很壮的陌生人。此人中等身材，相貌普通，让人称奇的是他裸露的胳臂，颜色黑红，铜铸铁打一般，好像个四十岁开外的铁匠的那种肤色，可是此人明明是一个二十几岁的青年。
田中禾带着此人，在练武场中心的石台上一站，顿时吸引了众弟子的目光。顿时，众弟子议论纷纷。相璇从他们的议论中得知，原来这个青年就是昨晚那一阵人声嘈杂的肇事者。
青年并不因众人的围观而不自在，他倒反过去打量每个人，好像是他一个人围观这一群人似的。
田中禾大声说道：“众位弟子听好，接下来这位年轻人会从你们中间挑一个对手，较量武技。旨在切磋，点到为止。”说完他扭头便走，下了石台，找了个台阶，斜倚着坐在地上，从怀中掏出一包松子，等着看热闹。
相璇和张楠之与众弟子已经习惯田中禾的这种做派了，如若放在别的门派，他这样子，哪像个地位极高的前辈呢。
台上的青年左顾右盼了一会儿，用手指了指十米外的一个弟子。众人顺着他的手指看去，都回过头来窃笑。原来这个弟子名叫魏葭，是教主徐介人的嫡传弟子，上届会武大赛，他便是神谷教派出的七位弟子中的一位。
魏葭显然对自己被选中感到意外。他愣了一下，提着枪慢慢走向石台。
“魏葭，给我好好教训这小子！”田中禾眼看好戏就要上演，忍不住嗷嗷叫了起来。
“是，师叔。”魏葭面无表情的冲台上青年一抱拳，道：“请，先从台上下来吧。”
众人忍不住哈哈大笑，笑这青年的不自量力，也笑田中禾看乐子的架势，更笑魏葭对这青年的挑逗。魏葭那说话的语气，不像是要跟人比试，倒像是在哄一个调皮的孩子。
青年顿时脸色通红，闷不作声的一跃跳下石台。叫道：“给我根枪！”原来他还没有自己的武器。
一个弟子从武器架子上随手抽出一杆钢枪，扔给青年。谁也不舍得把自己的枪给他用，别让这个愣头青给乱扎扎坏枪头。
青年接过枪，招呼不打就朝魏葭抡去。他使得不是枪的招式，明明是在使棍嘛！众人又轰然大笑起来。
魏葭可顾不上笑，此人这一招下来，虽没一丝一毫的威胁，可抡到身上，也不是开玩笑的。只见他提枪一架，扭身转体把对手的枪拨开。拨开之后他也不着急出手，原地等着对手再出手。
青年这一招没得手，有点气急败坏，又一下横着抡了过来。这一次，魏葭没有用枪去挡。急退一步，身体后仰，让过这一招。这次青年稍不停息，转头一个泰山压顶，当头劈下。魏葭避无可避，抬枪架防。只听啪的一声，青年手中的枪已然断为两截。亏的魏葭架枪同时一个侧身，不然断掉的枪头定会伤到他的后背。
这个情况出乎了所有人的意料。魏葭有点生气，自己一个参加会武大赛的高手，竟然被人用这种市井无赖的打法对待，是可忍孰不可忍！低头赶紧查看自己的枪，幸亏这枪是田中禾特制的木质坚韧，不然的话，断枪，也要伤人。魏葭心底也开始有一些忌惮了，刚才接那一招，虎口发麻，阵阵如针扎一般。能把枪柄打折，力道可不寻常。要知道，枪柄虽然不粗，毕竟是精挑细选适合的木材，强度和韧度都很好。把枪柄掰弯容易，可要说打折，很多弟子见都没见过。
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