普珞珞将马停在小路转角下,弯曲的路被重重的树丛遮住,不过她还是能从树叶间看到路的另一端并没有人迹。等好一会後,她不由得张大眼睛,讶异地看著轩迎面而来。
让她惊讶的不是轩这个人,而是高大剑士怀中还抱著一个女子,虽然坐骑相当健壮,但光要负荷他庞大的身躯就显得吃力,何况再加上另一个人的重量。
「我跟你一起执行任务,让你很意外?」轩开口问。
「不会。」普珞珞看著轩怀中的女子问:「你是要带著她一起去吗?」
轩抓紧幽月,不让她有机会跳下马,说:「当然。」
「我不清楚她知道多少,但这次的任务相当地重要,也相当的危险。」
轩打量北神官的服装,她换下饰有家徽的北神官法袍,换上旅行冒险用的法袍,连发型和鞋子都恢复以往跟黑死神东奔西跑时的样子,法袍腰带也系著一把剑。
「我会顾好她。而且她什麽不会就是复原魔法特别好,如果我有受伤就用得上她。」
北神官除了考量那匹马是否经得起一路上的折腾,还担忧另一个更重要的问题。「不过她是个──」
轩打断她的话,「你也是个女人,不是吗?既然你能走的路她自然也能走,何况我会帮她。」
普珞珞本想说重要的任务不该带个外人,但轩的口气硬生生的截住她,她看轩的脸色很坚持、一点退让的馀地也没有,这件事显然没得商量,只好放弃的说:「好吧,『她』所有『问题』都交给你负责了。」
顾及轩骑乘的马可能无法负荷,普珞珞本想减缓行进速度,不过轩从随身皮囊取出一张魔法符咒,贴在马的胸口後,他的马步履反比她的更轻快,看不出背上是骑著两个人,其中之一还比寻常人高大、身体更沉重。
三人一路向西奔驰,虽在出发时拖延一段时间,但却比预计的时间更早到达预备过夜的地点,轩骑乘的马健步如飞正是主要原因。
准备营火时,普珞珞忍不住多看轩的马几眼。以她所知悉的魔法,马匹可以在短时间内精神百倍,但无法持续太久,如果经常使用,马匹会在短时间内衰老死亡。只有在紧急状况才会使用的魔法,却用在一段不赶时间的路途上。她忍不住担心接下来的路程,轩是否要拖著脚走完。
轩发现北神官正瞥著他的马瞧,便走了过去,低声说:「我用的符咒是最强魔法士制作的,他本身还是『噬虹吞日』的高手,安全性绝没问题。」说完,他忍不住多问一句:「你应该知道我说的是谁吧?」
普珞珞点一下头,轩声音突然压得更低,说:「其实对於你,我多少有点过意不去。不过……」
她静静的望著他的眼睛看,轩声音仍是压得很低的说:「关於黑死神,虽然你的身份比我高,且是北神官、出身於一个杰出魔法士家族,又是个女人!对付黑死神理应是比较有办法,爱情比友情来得有力量。不过,他毕竟是很重大的……姑且说是罪犯吧,还是留他在皇宫容易监视得到的地方比较好。我自知比不上你……」
北神官毫无表情地直视轩的双眼,轩抓抓头,说:「好吧,我承认我的确是有点小得意,所以多少有点过意不去。不过说真的,他若栽在你那边,你该拿他怎样?偏远的北神庙不可能安排重兵护卫,他也没多少地方能藏身,那他将是你的什麽呢?大家都将知道你养了一只奇特的宠物、嗯,奴隶。」
轩叹口气说:「我想主神官之前应该也有要你下手狠一点,不过我很高兴你没先我一步,我不知道你为什麽没先动手。」
「原因你刚不是说了吗?」
「真的是因为如此?这麽说我必须感谢你,如果不是你适时退出──那时机抓得真好,如果你早放手的话他会觉得帝国无可留恋直接离开,慢一点他就打算在北神庙住一辈子了──若我错失猎捕黑死神的最好机会,那现在他大概还悠哉的四处晃吧。」
「你现在是把他当奴隶还是宠物?」
轩一愣,苦笑说:「是囚犯……无论用什麽方法,他都自甘当宠物、奴隶,我根本搞不懂他在想什麽。捕捉他的过程也许可以更简单,因为他好像巴不得找一个地方躲起来……他真的是个不错的朋友,如果情形允许的话我很高兴有这样的朋友。只是我们这种贵族家的混血後代注定要以友情、爱情去诱捕猎物,他的人品再好也是必须下手。」
北神官突然转身背对著轩,问:「你是什麽时候知道我跟你是一道的?」
「很晚,就在你回到雅贝尔城时。神官自所在神庙被叫回雅贝尔城,是很不寻常的事,我猜想应该是为了黑死神。」
普珞珞躲到轩看不到的地方去,在黑暗中发抖不已。
她想不到杰亚修斯现在是被当成奴隶,给关在别人看不到的地方,而设下陷阱的还是他最好的朋友!
被自称是朋友的人以「宠物」、「奴隶」称呼他,普珞珞乍听时根本无法相信,更让她难以承受的是,她也被视为同夥!
想到自己也是捕捉黑死神的工具之一,让她的心不禁一阵抽痛。她知道为什麽没人直接下令要她对黑死神下手,即使原本主神官或是谁本有如此安排,疯老头也会破坏这种计划。但杰亚修斯能了解吗?
幸好轩认为她也是共谋,如果能从轩那边问出杰亚修斯藏在哪边,她一定要跟他解释清楚!
开敞的平原地形转为凹凸不平,小丘陵逐渐被小山峦取代,不断蜿蜒的小路彼端则通向高耸的山脉。不过一路上最大的变化,则是天空的颜色。夏日的阳青天染上蒙蒙的云层,越来越接近山区,云的变化让人难以捉摸,在旅人心中投下巨大无际的阴影。
过了风之隘口後,就完全进入西部山区的范围。
轩拿出引路人地图,对著明显的地标瞧了一会後,在纷杂难辨的小径中找出通往西神庙的路。虽然是引路人地图的特色,不过从绘制的地图看得出黑死神对这一带相当了解,到了异於常人的状态,也许因为这份地图就是为了这项任务特别绘制,地图边缘还有记录说明。
照黑死神之前缴交的报告,西神庙隐藏在雾中之云、云中之雾,层层交叠山岳之间。以往除了路途遥远又无可获之利外,一般剑士、魔法士对这片山区望而生畏的主要原因,是因为山里有怪物。其他山区也是有怪物,不过没像这片山区的可怕,加上浓得化不开的雾气,更增添神秘而可怖的色彩。知道那可怕的怪物已被黑死神解决的人恐怕也不超过十个吧。
在引路人地图中,雾之林区被区分两大区,一边是飘著黄雾,一边则是西神庙的所在地。怪物就是在黄雾区中被黑死神消灭,但西神庙所在的区域也不容人小觑,即使找得到古道,也未必能找到西神庙,或是活著出来。
然而只要手中拥有引路人地图,这些难题瞬间迎刃而解,因为黑死神可是活蹦乱跳的闯了好几回,连哪边有适合沐浴的地点都标得清清楚楚!
顺著铺有圆石片的古道前进约半天後,轩找一个地方将马系好,牵著幽月的手往山坡上走,对照手中的地图,他突然偏离古道,翻过巨大的石块往另一方向走。
「绕著山坡的路在前面断了,爬到高一点的地方就又有路了。」与其是对北神官解释,不如说是在跟幽月导览,轩除了研究地图时,眼睛都留在幽月身上。他瞧幽月的神情让北神官有点不安,似乎任务的重要性低於身边的女子。
普珞珞跟幽月相处虽没多少时间,但看得出幽月不是自愿被带来这,对西神官更是一无所知,纯粹是轩为了旅途解闷被带来的。有几次机会她想跟轩好好聊一下,但轩总是回避这个问题。
似乎是为了证实他的头脑还相当清醒,轩猛地对著树丛射出一箭,旋又对另一角落射一箭。
「他没恶意。」普珞珞在轩动手前已经知道有人潜伏,她补上一句:「你的箭可能会跟不上他的速度。」
「烟熏不死老鼠,但能逼他们跑出洞穴。」轩一次抽出两只箭,两箭同时以不同角度射出,几乎同时没入相距数步的树叶间。「运气好它们跑出洞前也可能掉进陷阱。」
「我不是老鼠!」一道黑影突然从箭消失的树丛後跃起,四支箭被掷到轩脚尖前方,仍是完好无缺。
轩啐了一口,索性收起弓箭,满脸厌恶瞪著眼前的人──零零三!
「你不是死了嘛!鬼鬼祟祟跟踪我们,又想干什麽?」轩的手指移到腰上,准备随时抽出佩剑,另一只手则探向腰後的袋子。
冷不防,幽月趁轩没注意,冲到两人中间,张开双臂背对著零零三。轩即使再笨也看得出是怎回事,不禁又气又急的叫吼:「你快过来!他是个妖怪!」
「在你眼中,我们都是怪物。」幽月冷冷的回答。
「他死了!他几个月前就死了!快过来!」
「我也死过。」
轩既惊又慌,恨不得马上掐住零零三的脖子,但幽月却硬是挡在中间。
「你快走!快!」
「姐姐……」零零三柔声说:「要走我们一起走。」说完推开幽月,直接面对轩。
轩乍然大悟,不留情的抽出长剑,指著零零三的鼻尖吼:「原来他就是你要找的人?就是你朝思暮想的那个人?」他脸颊抽搐著瞪视眼前的对手:「既然送上门来,就别想活著离开!幽月是我的!」
零零三不悦的反驳:「她是我姐姐,又不是你的。」
轩根本听不进任何辩驳,一剑刺向零零三的面颊,但却被轻松躲过,他让剑尖一个拐弯,唰地划向对手的腰部。
零零三顺著剑势拧腰,躲开後旋扑向轩的胸前,有力的手指使劲捏往轩持剑的手,狠狠拨掉轩手中的剑。他冲上前的力道太猛,两人在地上跌成一团。
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