藤林氏内堂，藤林面使毕恭毕敬站在帘门外，里面的藤林保丰正在问话。

“竹田那边是什么回应？”

“竹田那边的意思是要考虑考虑，会不会是缓兵之计？”

“唔，他没有回绝就有希望，需要考虑也是人之常情，先等一段时间吧。”

“那是不是要去打探下百地的情况？”

“暂时不必，以免打草惊蛇，和竹田联合的先机已经在我们手中，百地的行事且静观其变。”

“是！”面使出了门，一面往大堂方向去，迎面碰上了少主藤林岩司.

“面使可是从父亲大人那里出来？”

“禀告少主，正是。”

“听说面使去竹田府上求亲，可有此事？”

“呃，”面使迟疑了一下，“保丰大人的意思是要和竹田家联姻。”

“果然，父亲还是把我当成外人，这样重要的事情，到现在除了下人谣传也没有人跟我提起。”

“少主多虑了，保丰大人一定是想事情有着落以后再告诉少主，以免少主多念。”

“好吧，反正藤林的事情由父亲全权做主，我又何必多想。”说完丢下面使，径直往内堂里去了。

进了内堂，岩司也是毕恭毕敬站在帘门外，“父亲。”

“岩司不在书房用功，到我这里有什么事情？”

“父亲，孩儿听说要和竹田家的联姻，不管怎样，这也是关系到孩儿的事情，所以想来问一问。”

“哦，这个事情尚在筹划，你就不必操心了，另外，你是从哪里听来的风头？”

“这个，这个只是下人的谣传，所以……”

“岩司整天专心读书的话又哪里来的时间听下人嚼舌头根子。”

“这个，”岩司虽然看不见保丰的人，但也感觉保丰的声音里透着严厉.

“这些下人忘记了规矩，你先下去吧。”

“是。”岩司只得唯唯诺诺地退了出来。

当天岩司房里上上下下的侍从并使女全部被割去了舌头，岩司自此除了在书房看书，再不过问任何事情。

这些事情，出了藤林的大门，绝没有任何人知道。

16岁的藤林岩司是藤林保丰的养子，藤林保丰所有的精力都花在处理族内事务和撰写典籍上，一直没有娶妻，岩司是藤林辖地内一家地侍的孩子，3岁时过继到藤林家，保丰只要求其用心读书，从来不曾让他接触任何与忍术有关的东西，也不让他过问藤林的运作，因此族内包括岩司自己都认为保丰一定不会让岩司成为藤林的继承人，那么，藤林的将来到底会由谁来继承呢？这点除了保丰没有人知道。

如此整个藤林氏不仅在伊贺其他帮派眼中，就算是在藤林内部成员眼中也是迷雾重重。

竹田想要和诡秘的藤林联姻，也实在是因为担心同时和百地藤林两个集团敌对吧。但是，在对联姻对象了解甚少的情况下就做决定，这个无论是对于安喜还是对于竹田家，都是下下策，在和安喜谈过以后，竹田决定先要打探清楚藤林的情况。这个任务自然又落到了左兵卫头上，而正为安喜的事情筹划的左兵卫心中计划的第一步也正是如此。

藤林内里的房屋构建错综复杂，在藤林服役的老侍从一不小心也会迷路，不熟悉地形的外人，那可真是进的去，出不来。这天岩司正在书房看书，眼睛盯着书本，心思却不知道飞到了哪里，半个多时辰了，也不见翻动书页。毕竟，才16岁的少年，除了书房就无处可去的生活实在是太枯燥了。

正在百无聊赖之中，突然有人敲门。“进来吧，”岩司懒懒地应了门，原来是老侍从久宗端了茶进来，久宗是岩司原先家里带来的仆从，忠心耿耿地服侍了岩司十几年，因为他年事已高，才得以躲过这次割舌惨祸。

“是久宗啊，快进来吧。”久宗放下茶，岩司说，“现在身边能说话的人就只剩下久宗了，周围成了完全寂静的世界，真是让人灰心啊。”久宗说：“无端惹出这样的祸事，真是完全没有想到。”

“是啊，只知道父亲不想我过问藤林的事情，可是这次是关于自己的婚事，随便问了一下，就把身边的人弄成这样，这也是对我的警告啊，早知道是这样，要我这个养子又有什么用呢？”

“保丰大人行事的确让人难以捉摸，可是毕竟父子多年，推心置腹地与大人谈谈，也许能体察些他的苦衷？”

岩司直摇头，“莫说推心置腹，你是知道的，自过继到藤林，十几年来，连父亲的面都没有见过，哪里有这样的父子。”

“恩。虽说大人隐居多年，不见生人面，可是自己的儿子都不见，实在太不尽情理了。”

岩司叹息，“我这个儿子另当别论，反正是早就被排斥在藤林之外，但是就连最亲信的面使也未必见过父亲一面，其他的管事就更不用说了。”

‘莫非得了什么病症，忌讳见人？”

“不知道，父亲的怪癖大家都清楚，究竟什么原因就没有人知道了。父亲多年一直独居在内堂，来人都是站在门外问话，从来走不得近门半步。”

久宗若有所思，看了一眼书桌说：“少爷真是用功，纸墨都用的差不多了，我去买些新的来。”

久宗出了藤林大门直往集市去，到了集市却并没有直接去买笔墨，而是进了一家客栈，过了一会，久宗和一个小二摸样的人一起出了客栈，久宗望望四周，问到：“我怎么不在藤林，竟到了集市？”小二笑到：“久宗老爷子糊涂拉，出来帮岩司少爷买纸墨的，你买了在此喝了两杯，休息了片刻，竟就睡着了，赶紧回去吧。”久宗晕乎乎接过小二手里的笔墨，“怎么一点不记得？真是老糊涂了。”一面颤颤巍巍回去了。

再看那小二目送久宗离去，却并不往客栈里走，而是掉转头上马直奔竹田庄园方向去了。原来此人正是左兵卫，方才在藤林与岩司对话的久宗也正是他装扮而成，那天深夜将久宗摄到客栈，灌了五谷迷魂汤昏睡了几日，自己装扮成久宗的样子混进藤林堡垒熟悉格局，还从岩司处听说了保丰的古怪举止，真不愧是装扮达人，连被服侍了十几年的岩司都没有识破。

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