次日一早，张擎亲自前往城外营中，挑选了三千精锐士卒，所需粮草器械，也一早令林渊准备妥当。而后，将皇甫擎天请到营中，检视军容。
张擎指着校场上的兵马，对皇甫擎天说道：“先生请看！我长沙军兵还算过得去吧？”
皇甫擎天检阅一番，但见三千将士个个精神饱满，体格健硕，阵势威严齐整，确实是训练有素，不禁叹道：“果然个个精锐！看来拿下零陵只在反手之间了！”
“先生过奖了！”张擎又领着皇甫擎天检视粮草车仗，说道，“随军粮草和器械也都准备充足！若是先生临时有什么需要用的东西，只需派人传报一声，我会让放鹤尽快备好，支援军前！”
“主公真是太客气了！属下实在是不敢当！”皇甫擎天拱手鞠了一躬，对于张擎能将事情考虑得如此周详，倒也在他意料之外，如此一来，却更加坚定他了对张擎的信心。试想一下，能够替下属考虑得如此细心周到的主上，属下之人除了赴汤蹈火之外，还有什么可说的呢，当下拜道：“主公尽管放心！我保证，不出旬日，必有捷报奉上！”
“那么，我就等候先生的好消息了！”张擎听了这话，自然大是欣喜，便伸手拍了拍皇甫擎天的肩膀，说道，“来呀！备酒！待我与皇甫先生壮行！”
左右马上奉上两只大碗，取酒替二人满上。二人双手端起，叫声：“干”仰面一饮而尽，便异口同声地叫道：“痛快！”而后放声大笑。
“主公！属下就此告辞！”皇甫擎天拱手拜过，转身持鞭上马。
张擎拱手道：“我等先生回来，再一同畅饮庆功酒！”
“那就先谢过主公了！”皇甫擎天笑了笑，而后举鞭一扬，喊道，“全军开拔！直取零陵！”
但见皇甫嫣然、皇甫藏花身披软甲，手持长枪，并马先行，三千将士各依队列，随后跟进，皇甫英明则在后军压阵，兼顾粮草。皇甫擎天拜过张擎、宇文寒涛以及众将，也拨马而去。
张擎领着众将一路送出大营，眼见旌旗招展，渐行渐远，张擎心中不禁有些如同故友远行一般的失落，不由得轻叹了一声。宇文寒涛见状，便笑道：“主公不必担心！皇甫先生必然会凯旋而归！”
张逍也从旁说道：“不错！皇甫先生又不是一去不回，二弟何必如此惆怅！走走走！咱们回去好好喝几杯，然后只管等着捷报就行了！”
“你们哪……”张擎哂笑着摇了摇头，转身正要回营。忽然听得马蹄声声，回过头来，却见皇甫擎天正纵马飞驰而来，不由得一愣，说道：“这皇甫先生去而复返，却是何道理？”
众人正迟疑间，皇甫擎天马快，转眼已到跟前，一勒缰绳，收马翻身下地，走上前来。
“先生怎么又回来了？莫非出了什么事？”张擎不解地问道，生怕发生什么变故，竟会连皇甫擎天都应付不了。
“其实倒也不是坏事！”皇甫擎天笑了笑，说道，“属下一时匆忙，忘了我有一位世交好友，也是大贤之士，才智谋略不在我之下！不知道主公有没有意思招揽一下？”
“哦？果真如此，那真是求之不得！”张擎昨夜曾与张聊起拜请皇甫擎天的过程，听了她所说的那三道试题，早已对皇甫擎天之能大为肯定。如今能够得到他特意回马举荐的，肯定也不是一般人物，又岂肯轻易放过，连忙问道，“但不知是何等人物？”
皇甫擎天说道：“此人姓彭，名真，字孝仪，柴桑人士，住在柴桑东南十里外落桑村，是当地的一大氏族，与我皇甫氏已是三代故交，兵法谋略，天文地理是无所不通！想来是不会令主公失望的！”说着，从腰间取下一块玉佩，递给张擎，又道：“这块玉佩，是早年与孝仪一同求学时，他送给我的！主公以此为信物，想来孝仪必定不会推辞！”
“好极了！”张擎大喜，接过玉佩，说道，“有先生信物在手，必定马到功成！”
“呵呵！主公言重了！属下告辞！”皇甫擎天笑着拜了一拜，便跳上马背，拨马而走。
张擎眼见皇甫擎天离去，难抑心中欢喜之情，便唤林渊道：“三弟！准备一下，我这就去柴桑拜请彭孝仪先生！”
“父亲何必心急，既然有皇甫先生的信物在此，想那孝仪先生也跑不到哪儿去！”张持扇掩面而笑，说道，“眼下皇甫先生去取零陵，父亲应当同军师一起商量一下武陵、桂阳两郡之事才是！至于柴桑之行，还是由女儿代劳吧！”
“是啊！无箴说的不错！事有轻重缓急，二弟理应以正事为先！”张逍同张虽然相识时间不长，但见她经常一语中的，足见其心思缜密，心中很是欣赏，因此也从旁出言相劝道，“如果二弟担心无箴前去不够分量的话，我这做伯父的便一同前往，半斤加八两，总该够格了吧！”一句话，惹得众人皆开怀而笑。
“好吧！既然大哥也这么说了！那就这么办吧！”张擎虽然爱才心切，但也绝对不是那种不分轻重缓急之人，眼下确实是关键时刻，能不能一举平定荆南三郡，关系到日后的发展，自然不能怠慢，况且有张逍一同前去，说起来分量还的确不会太差，只好应了下来，又道，“要好好准备一下，明日再走不迟！”
“另外，还有一件事情必须先办！”张又说道，“关于豫章方面，我认为最好跟王太守通个气，让他先不要公开响应父亲为好！”
张擎问道：“为什么这么说呢？”
张解释道：“因为豫章距离长沙要比离柴桑远得多！一旦与江东发生战事，实在是很难顾及！正所谓卧榻之侧，岂容他人安睡！若是王太守并不肯响应父亲，那么江东势必会将豫章纳入囊中，作为柴桑以南的一座屏障！而事实上，豫章的民心是向着父亲的！如此一来，豫章实际上就成为楔入江东地面的一颗钉子！等到将来对江东有所行动的时候，必定能起到意想不到的作用！”
听了这话，所有人均在心里琢磨着，都觉得很有道理。宇文寒涛笑道：“人无远虑，必有近忧啊！无箴如此未雨绸缪，真是煞费苦心哪！”
张谦逊地笑道：“军师过奖了！”
“那好！就照无箴说的办！回头我亲自写封信给王太守，向他说个明白！”张擎当然知道张的提议是百利而无一害，只是要暂时委屈一下王祥，倒是觉得有些对不起他，因此只能用亲笔书信这一招了，便又说道，“至于拜请孝仪先生一事！就靠大哥和无箴了！千万不可失了礼数！”
“二弟尽管放心就是了！”张逍笑着应了一声。于是，回头准备了一些金帛锦缎作为见面之礼。次日一早，便与张一同上路，直出北门。
张逍纵马疾行了一阵，却猛然发现，不见了张踪影，想来似乎没有超到前面去，心里琢磨着：“难道没有跟上来！”于是，勒马立于路旁，向后方张望等待着。
过了好一阵子，才见张慢慢悠悠地遛着马赶上前来。张逍不禁问道：“怎么了？无箴，是不是那里不适？”
“没有啊！”张愣了一下，笑着说道，“我没事啊！伯父怎么这么说呢？”
张逍心里松了口气，说道：“我看你半天没跟上来，怕你有个什么闪失，回头不好向二弟交代啊！”
张恍然大悟，笑道：“有劳伯父挂念了！我确实没什么事！”
张逍见其一副悠然休闲的样子，不由地问道：“无箴哪！咱们这次是替二弟去拜请孝仪先生，怎么你一点都不着急么？你这么个遛法，咱们什么时候才能到得了柴桑啊？”
“不瞒伯父！能得到皇甫先生引荐之人，必定不是泛泛之辈！我也巴不得一早见到孝仪先生！”张笑了笑，转而又说道，“但是，我却不认为这和咱们赶路是快还是慢，有什么必然的关联！若是有缘相识，早晚必能相见！若是无缘以对，纵然日行千里，也不过是白费力气，又何必争此朝夕呢！”
“哈哈哈哈！好你个无箴哪！还真有你的！”张逍原本也是个随性豁达之人，为人处世向来顺其自然，从不勉强为之，只不过这一次是代替张擎前去拜请贤士，生怕失了张擎的颜面，故而不免有些急躁，张这番话，倒是正合张逍的心意，心里不由得对这位侄女又多了几分无法言喻的喜爱，便应道，“好！那咱们就慢慢遛着，也可饱览一下沿途的风光美景！”
“好啊！”张笑着应了一声。于是，这两人便一路遛着，几乎是以饭后漫步的速度向柴桑挪去。
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落桑村，是以村口的两颗老桑树而得名，是柴桑郡治下最大的一座村庄。彭氏一族是村中最大也是最为久远的氏族，因此彭氏的宗主实际上就等同于落桑村的村长，但凡是关乎村落的大事，都得听由示下。
落桑村正处柴桑东南官道附近，平日里来往之人甚多。尽管对于生人，村民们早已习以为常，但是张逍、张的到来却也造成了不小的骚动。原因显而易见，当然是出在张的身上。
眼见众人悄声细语地对着自己指指点点，张倒也毫不在意，面不改色，泰然处之。张逍虽然也曾被其震到过一次，但是经过一段时间的相处，又是长辈的身份，倒也不会再像初次见面那般目瞪口呆。然而见了如今的阵势，倒也是吃惊不小，眼见着围观之人越来越多，不由得叹了口气，摇了摇头，心想：“再这么下去，天晓得还会招来多少人！万一耽误了正事，岂不糟糕！”于是，拨马上前，寻了个年长之人，拱手问道：“这位老人家，请问彭孝仪先生住在何处？”
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