其后，诸将纷纷下场献艺，或演示拳脚兵器，或比拼骑马射箭，无不大显身手，好一派热闹场景。眼见众将个个身手不凡，勇武过人，张擎心中欢喜万分，大笑道：“诸将如此神勇不凡，何愁天下不定，百姓不安！”宇文寒涛笑道：“这都是主公仁德宽厚，才使得人心相向，众望所归！”张擎闻言，摆摆手笑了笑，谓宇文寒涛与彭真道：“我何德何能，安敢尊大！今后，还需仰仗两位军师多多参详才是！”宇文寒涛、彭真相视一笑，拱手谢道：“我等自当尽力而为！”

张擎自然大是欣喜，当下举杯而起，朗声敬道：“诸位都是当世之豪杰，今后还当群策群力，共创大业！来！再干一杯！”众人齐声称谢，举杯同饮。

这场酒宴直到入夜方才散去，虽然没能做到张擎事前所说的不倒不许走，但真正能够自己走回去的，也没剩几个了。

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“奕庭啊，你起得还真够早的！”张逍昨天被林渊连同皇甫擎天等人合力围攻，但却还能自己走回来，足见这个酒量是有相当深度的。他起了个大早，却发现张靖居然比他起得还早，正在院子里演练枪法，倒是令张逍有些意外，看他一脸精神昂然，却是一点宿醉的样子都没有。

“呵呵，习惯了！”张靖收式回枪，笑道，“爹昨天睡得好么？”虽然张靖昨天多数时候只是陪着张对饮，但却也绝对没有少喝，尽管他是为数不多能够自己走回来的人之一，但也差点没能找到北。而最让他郁闷的是，自己老命都快拼掉了，愣是没能把张给喝倒，散场的时候，人家除了脸色稍微红润一点之外，就跟个没事的人似的，活蹦乱跳地就回去了。当时张靖简直有点掉进深渊的感觉，因为他觉得自己非常失败，居然没有一样事情能够赢得了张，那丫头就像是老天派来故意玩弄自己的，心里真有点不平衡，就差没说出“既生靖，何生”的话来。直到多年以后，张靖才明白其中的缘由，由于天生异禀，张从小喝酒就不会醉，这才让张靖饱经伤害的心灵得到了些许安慰，毕竟在老天爷面前，任何人都得忍着。

张靖虽然行事随性而为，不免有些懒散，但是对于自己感兴趣的事情，却是丝毫不肯怠慢，总是全力以赴，一副不做到最好誓不罢休的样子。而修习家传武艺，便是他当下兴趣最浓的一件事情，所以他无时无刻不勤奋努力。张逍看在眼里，欣喜之余，不免对他更加另眼相看，指点起来也是不遗余力，恨不得一天之间就把所有的武功全部塞进他的脑袋里面去。

“爹，早！大哥，早！”张寒一直睡到将近午时才醒，见张逍正在院子里指点张靖武艺，便上前打了声招呼，却仍就是一副宿醉沉迷的样子，不住地打着哈欠。

“哼！相对于晚饭而言呢，的确是早得很！”张逍看了他那副萎靡不振的样子，很是不满，当下满面挂霜，说道，“你看看你像个什么样子！自己有多少斤两难道你不知道么？喝起酒来一点分寸都没有！你应该好好学学你大哥，凡事量力而为，别总是一副无所不能的样子！成何体统！”张寒被他这么一训，心里很不是滋味，却又不好开口，只得低头不语。

“好了好了！爹，你也就别怪奕歆了！难得高兴，多喝两杯也没什么大不了的，反正眼下也没什么重要的事情！”张靖眼看这火快烧起来了，连忙打个圆场，笑着对张逍说道，“我看时候不早了，爹，咱们开饭吧！我都快饿得不行了！”

张逍也只是一时的火气，倒也没打算真的烧起来，听他这么一说，也就自然而然地把心里的火苗给掐了下去，当下叹了口气，转身便走。张靖走上前去，笑着拍了拍张寒的肩膀，说声：“走吧！吃饭去！”便提着枪跟着张逍而去。张寒看着他的背影，心中涌起无数种滋味，交杂在一起，一股说不出来的味道油然而生。

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这日，张擎召集张逍、宇文寒涛、彭真、皇甫擎天四人正在府衙商议出兵事宜。忽然手下传报说：“桂阳太守赵范差人有紧急事求见主公！”张擎闻言，即叫唤入。少时，一人入来，跪拜下地，说道：“小人受桂阳赵太守差遣，有紧急文书送达主公！”说着，自怀中取来一封书信，上面用红印封起，显然是十万火急的大事。

张擎急忙取过一看，原来近日不知道从哪里窜来一队人马，向桂阳太守赵范索要钱粮，赵范不给，那帮人便盘踞在西山之地不肯走，并且时不时地骚扰城池，赵范无可奈何之下，只得差人前来长沙求援。张擎看罢书信，随手递给宇文寒涛等人传看，并且说道：“眼下咱们起兵在即，有很多事情要准备，若是因为这股贼人而扰乱了阵脚，于我不利，我看绝对不能姑息！”

众人听言，纷纷点头，皇甫擎天道：“主公也不必太过担心，量此乌合之众何足挂齿！只需派遣一将，领兵前去征讨就可以了！”张逍也从旁言道：“擎天兄说的不错！咱们起兵北上才是正事，这些个小毛贼就不劳二弟操心了！这样吧，奕庭之前在桂阳待过一阵子，对那里的人员和情况都比较熟悉，我看不如就让奕庭去摆平这帮贼寇好了！”

有他这番话，张擎几乎是不假思索便应了下来，当即命传令官持令签传下号令，命张靖领兵前去桂阳剿匪，至于所带兵将，任其自行点选，所需军械也随意支取，不必通报。

当张靖收到军令的时候，第一反应便是冲到营中去找熊放，问道：“你在桂阳待的时间也不短了，对于那边的地理情况你了解多少？”熊放笑道：“老大，你还真就问对人了！别的地方我不敢说，要说是桂阳，你随便指个地方，我就是闭着眼睛也能带你过去，哪条路有多宽，哪条河有多深，我是了如指掌啊！我……”

“行了行了行了！打住！”眼见他一副滔滔不绝的样子，张靖生怕被他口水给淹死，连忙打断，说道，“有你这句话就够了，收拾一下，跟我走！”熊放不解地问道：“去哪儿啊？”

张靖亮出令签，说道：“叔父命我去桂阳剿匪！你想不想立功啊？想立功就别废话，赶紧收拾！”一听有仗打还能立功，熊放登时精神大振，连忙应道：“好好好！我马上收拾！很快很快！”嘴上说着，手下已经忙开了。张靖见他一副猴急的样子，摇了摇头，说声：“回头来校场找我！”便转身离去。

等到熊放扛着半月戟全副武装的来到校场时，张靖一早点齐了三千人马，正整齐划一地站在那里等着他。熊放不禁吐了吐舌头，赶紧跑到一旁牵了匹马骑上，谓张靖道：“老大，可以走了吧！”张靖暗自叹了口气，挥手发令道：“全军出发，兵进桂阳！”众将士齐声应和，各依队列，缓缓开拔。

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当赵范得知张靖领兵前来救援的时候，既高兴又激动，就差没有喜极而泣了，急忙带领一众官员出门相迎。张靖收住兵马，下马上前，笑道：“有劳赵大人出城迎接，真是不敢当啊！”赵范连忙笑着拱手行礼，说道：“先生说哪里话！先生大老远地赶来救援，是我桂阳百姓的大恩人，下官理应如此，理应如此！”

“赵大人过奖了！相比之下，赵大人固守城池抗拒贼寇，劳苦功高得很哪！”张靖笑着回了个礼，又问道，“不知道那群贼寇近来可有动静？”

赵范道：“昨日还曾前来攻城，全仗城防坚固，将士用命，这才得保周全哪！”张靖抬头看去，但见城墙之上果然满是创伤，可见战斗至为激烈，便笑道：“是啊！这桂阳的城防还算是相当坚固的，要是当日赵大人据城不出，就是区区在下恐怕也是奈何不得啊！”

见他提起旧事，赵范满面羞愧，连忙说道：“惭愧惭愧！这……这从前的事，先生就不要再提了吧！”见他一副噤若寒蝉的样子，张靖心想：“此人倒也老实！”，便呵呵一笑，说道：“好了！不提了！赵大人也不必多心，只要今后尽心尽力把桂阳给治理好了，主公是绝对不会亏待大人的！”

“是，是！”赵范连声应道，“先生远来劳顿，一路上辛苦了，还请进城休息一下吧！”张靖摆摆手道：“有劳大人费心了！不过大军进城驻扎，免不了搅扰百姓，况且我也不想再让贼寇有靠近城池的机会，还是在城外驻扎吧！至于城中之事，就全都仰仗赵大人了！”

赵范见他言语间确是一片诚意，便也不再强求，笑着应道：“既然先生决定了，下官也不多说了！若是有用得着下官的地方，还请先生尽管开口！”张靖笑着说声：“那就有劳赵大人了！”当下拜辞，领兵于城西十里之外当道扎下营寨。赵范则吩咐城中官兵小心守把，一面又差人给张靖送去军需粮草，以资军用。

次日一早，张靖派出的斥候便传来消息，说贼军两千余人正沿着官道杀来。张靖笑着对熊放说道：“这帮贼人还真会挑时候，咱们刚吃完早饭，他们就来了！正好活动活动以助消化！”熊放听言，咧嘴大笑。于是，张靖点起一千兵马，前去迎战。

行不数里，早见尘土飞扬，一彪匪军正飞驰而来。张靖举枪一扬，收住兵马，当即排开阵势。匪军见时，不由一愣，来了几次还从没见过有兵马敢出城迎战的，也急忙收住阵脚，摆开阵势。张靖见那帮匪军尽管服饰兵器杂乱不堪，但却是丝毫不乱，摆出的阵势也是极为齐整，心中暗自称奇，赞道：“看来领兵之人绝非泛泛之辈！”当下向熊放使了个眼色，熊放会意，出阵喊道：“请对阵主将答话！”

少时，匪军阵中旗门开处，拥出一面“彭”字大旗，一将跃马飞出。但见其人，头戴束发冲天冠，身披红锦虎纹袍，体挂兽面金缕甲，腰系勒甲天蚕带，足踏紫貂步云靴，胯下一匹大白马，弓箭随身，手中兵器，似枪亦戟，独特异常；观其相貌，面如冠玉，神采飞扬，双目有如天上星辰，闪着异彩，极为有神，眉宇之间，英豪之气非凡，令人望而生畏。一来，装束非凡；二来，气魄超俗。张靖见时，忍不住暗自惊叹道：“真可谓是世之豪俊，不同凡响！”

但闻那人朗声说道：“柴桑彭雍，彭均义在此！你是什么人，竟敢挡我去路？”张靖拨马上前，笑道：“在下豫章张靖，字奕庭！今日奉我主子羽公之命前来剿匪！我看足下一表人才，若是埋没于草莽之中，实在太可惜了！不如来我主帐下效力如何？”

彭雍闻言，冷冷一笑，说道：“哼！想要我投降？那倒也不难！”说着，扬了扬手中的兵器，道：“你且问问这天罡战戟答不答应！”张靖正要开口，身旁熊放说道：“老大！让我先去试探一下这小子的虚实！”张靖略一沉吟，应道：“好！千万小心！”熊放大喜，应声：“知道了！”当下挥舞着半月戟，飞马出阵，喝道：“柴桑熊高翔，特来领教！”

彭雍冷笑道：“看你有什么本事！”眼见熊放冲到近前，大喝一声，双手挥动半月戟迎头力劈，却是纹丝不动，右手抡动天罡战戟，自左往右，向上一挥，只听当的一声，双戟相交，迸出一团火花。熊放只觉双臂发麻，险些把握不住半月戟，一惊之余，急忙振臂收住，这才不至于脱手飞出。刚喘完一口气，只听彭雍断喝一声，挥戟力劈下来，熊放不急细想，急忙横戟挡架，当的一声，双戟相交，顿觉一股极强的力道犹如泰山压顶一般向自己压来，坐下战马抵受不住，长嘶一声，登时跪倒在地。熊放眼见自己双手拼尽全力，竟然敌不过彭雍单手之力，心下大惊，暗道：“这下完了！”却咬牙硬挺着不肯认输。

彭雍暗自赞了一声：“此人倒也有些骨气！”当下抖腕变招，挥戟一挑，熊放登时失力，连人带戟一同倒飞出去，摔倒在地，呲牙咧嘴不停地喊着：“好痛！好痛！”匪军阵中，齐声呼喊叫好起来。彭雍看着熊放，摇了摇头，笑道：“小子！你还不够看的，回去多练几年吧！”熊放心知不是对手，只得爬起来，拍拍屁股重新上马，说声：“君子报仇，十年不晚！你等着！”便悻悻返回本阵。

彭雍暗笑道：“这小子倒也是个爽快之人！”当下挥戟遥指张靖，喝道：“怎么样？此时不出，更待何时？”对于熊放的本事，张靖是了解的，招数虽然算不得精妙，但就力气而言，一般人还真就应付不来，岂料彭雍只用一只手，三招之内就把他给打了回来，这倒令张靖着实吃了一惊。只是他原本就是个胆大包天之人，对手越强，他反而越是高兴，眼见彭雍如此强硬，心中暗自喜道：“这才有趣嘛！”当下奋然出马，提着杆镔铁枪冲了上去。

彭雍叫声：“来得好！”拍马迎上前去，右手挥动天罡战戟，向张靖腰间斜斩过去。张靖心知他力大，不敢正面硬挡，当下挥动枪尾，架住戟身借力用力，轻轻向外一拨，随即挺枪直向彭雍胸口刺去。彭雍见其轻易之间便卸去自己戟上的力道，暗自叫声：“好！”当即回戟封挡。

张靖一招既失，丝毫不给彭雍出手的机会，手腕抖处，霎时连刺十数枪，枪尖急颤，就像雪花飘散一般，将彭雍周身要害统统罩住。彭雍暗自一惊：“好快！”不敢托大，双手挥动天罡战戟，连挡十数枪，大喝一声，挥戟斜劈过去。这一招出手极快，张靖收招不及，只能举枪硬挡，只听咔嘣一声，火花闪处，手中长枪竟被拦腰斩断。匪军见时，齐声叫好。长沙军却是惊叹不已。

眼见彭雍一戟居然连镔铁打造的长枪都能斩断，张靖也是吃惊不小，幸得彭雍并没有趁势追击，急忙稳住身形，向其手中天罡战戟望去，但见戟头黝黑，看不出是何等质的，然而戟刃之上却流淌着丝丝幽暗的寒光，当下倒吸一口凉气，暗自叹道：“这还真是件神兵利器呀！”

彭雍虽然一招得手，但他明白自己是靠着兵器上的优势，况且刚才交手了一阵子，也看得出张靖有些本事，要是就这么一下子把他给杀了，还真是有些不过瘾，当下收戟而回，说道：“我不占你的便宜，赶快换件兵器，再来打过！”

张靖心中暗自叫苦道：“你说得轻巧！这一时半会儿叫我上哪儿去找能扛得住你那神戟的兵器？”正苦恼间，突然听到背后熊放喊了一声：“老大！接着！”回头看时，半月戟已然迎面飞来，不及细想，伸手接下，看了看，思道：“刚才高翔与他硬拼了两招，这戟却是丝毫未损，看来应该能够扛得住！”尽管那半月戟比起张靖平时所习惯的分量稍微重了一些，可眼下实在找不到第二件能够有把握扛得住天罡战戟的兵器，也只能凑合着用了。于是，张靖抖擞精神，叫声：“小心了！”挥戟划开一道圆弧，向彭雍斜斩过去。

彭雍迎面挡下，当的一声，双戟对碰，却是丝毫未损。眼见半月戟确实能够受得住天罡战戟的锋利，张靖顿时信心大增，抢先进招。彭雍丝毫不敢怠慢，凝神对敌。

严格地说起来，张靖其实并不会用戟，因为他根本就没有学过戟法。但是他天资极高，悟性不凡，擅长举一反三，因此即便是仓促之间，也能够很自然地将枪法当中的拦、打、挑、闭等用法，转变成斩、掠、撩、转等戟法的基本要领，再加上他从不拘泥于章法，出招总是随性而至，俨然之间，其常用的枪法，便霎时转变成了一套精妙的戟法。

打了一百多个回合，却是不分胜负。尽管张靖在功力上相比彭雍要差了一截，但其招式精妙，却也令彭雍暗称不如。那彭雍自从艺成以来，还从未遇到过如此强劲的敌手，心中暗自赞道：“这才算得上是对手！”当下越打越是振奋。两军将士看得入神，都屏息而立，不敢发出丝毫声响，除了兵器相碰的声音之外，四下里便再也听不到第二种声音。

“呀……”彭雍挑开张靖刺来的一戟，突然暴喝一声，双手挥戟力劈过去。这是他沉淀了许久之后，所爆发出来的奋力一击，张靖眼见这一招气势惊人，心知闪躲不过，只得拼尽全力，挥戟迎面硬接。

当的一声巨响，震得两军将士耳边一阵轰鸣，火花四溅的同时，两人座下战马抵受不住如此强大的劲道，长嘶一声，一齐跪倒在地。两人气势碰撞在一起，激起一阵强大的气浪，直向两军阵中卷去。顿时，只听得马声长嘶，人喊不断，两军前排的兵马都被震得人仰马翻，东倒西歪，一时之间手忙脚乱，狼狈不堪。

张靖、彭雍二人各自收戟，翻身下地。两人的战马却是腿骨折断，再也站不起来了。两人相互注视着对方看了良久，彭雍突然哈哈大笑道：“哈哈哈哈！好！这一架打的，痛快！”当下反手背戟，谓张靖道：“好小子！有你的！今天打够了，有本事你来打我营寨！只要你能赢得了我，便任你差遣！”

张靖笑着应道：“那你就等着吧！我一定会去！”彭雍大笑一声，拱手说声：“告辞！”转身便往本阵走去。张靖随口应道：“慢走不送！”

眼见彭雍走回本阵，骑上偏将牵来的战马，领着兵马整齐地退去，渐行渐远，终于不见了踪影。张靖心中总算是松了一口气，终于再也支撑不住，当下手一松，腿一软，摇摇晃晃地一屁股坐倒在地。

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