听了彭真这一番话，周瑜不由自主地陷入沉思之中。多年的相处，对于吴侯孙权的秉性，只怕江东，乃至于整个天下也无一人能比他周瑜更加清楚明了。正如彭真所言，孙权的确是个很有抱负的人，只是一直被其父江东之虎孙坚，以及其兄小霸王孙策的光环所笼罩着，以至于从来都无法向世人证明自己的真正实力，因此他只能忍耐，等待着有朝一日能够有一展拳脚的时机。
很多人认为促成孙、刘联军在赤壁同曹操军决战的关键是在于诸葛亮的激将法，以及周瑜坚定不移的必胜信念。然而，周瑜心里却很清楚，其实孙权一早就有同曹操一较高下的决心，只是多年的压抑使得他害怕遭到江东文武的反对和抵制，因此才不得不借着诸葛亮和周瑜二人先摆平手底下的人，这才堂而皇之地下达决战的命令。而事实上，即便没有诸葛亮的激将法和周瑜的劝说，真要是拖到非作决定不可的最后关头，孙权也是非战不可，他是无论如何都不会放过这么一个展现自己抱负的绝佳时机的。
而自从赤壁一战大获全胜之后，孙权也的确显现出急功近利的一面，他一方面催令周瑜攻取荆州，另一方面却又分兵自庐江往攻寿春，妄想一举拿下荆、扬两州之地。然而他却完全忽视了江东并没有曹操军那么雄厚的基础，分兵而进的结果是使得原本并不占优势的兵力更加分散，最终周瑜在南郡吃了曹仁一个大亏，险些丧命，反倒让刘备军白捡了个便宜，而孙权在寿春也讨了个没趣，悻悻撤回柴桑。
这一次，孙权更是连招呼都没有同周瑜打一声，便直接调集十万大军前去攻打合肥，周瑜心知这一仗并不好打，但他知道此时的孙权已然听不进劝了，无奈之下只得答应诸葛亮的请求出兵来取长沙，寄希望于能够拿下荆南之地，也算是为先前未能拿下荆北而赎罪。
彭真见周瑜沉默不语，知道他心中正在进行着极为复杂的斗争，心中暗暗一喜，当下趁势说道：“前者，大都督未能拿下荆北，已经令吴侯颜面无光，而巴陵一战，又在胜负未分之际主动退兵，而放弃了荆南之地，恐怕吴侯心中已经对大都督产生了不满！唉，若是大都督这次还是空手而归的话，只怕吴侯哪里……”说到这里，故意停了下来，笑着瞄了周瑜一眼。
“呵呵！先生这番话，在下是否可以理解成为是在挑拨吴侯与我的关系呢？”其实周瑜很清楚彭真的这番话并不是危言耸听，自从巴陵退兵之后，孙权明显对其有些不满，周瑜倒也不是个糊涂之人，便以自己箭伤未愈为由告假在家休养。而这一次孙权出兵合肥，虽是志在必得，却无视周瑜所部的精兵猛将，皆以宗族亲信统领本部兵马，由此可见他对周瑜已然产生一丝隔阂。周瑜自然明白这其中的曲折，只是此事关系重大，却是不能为外人道也。
“呵呵呵！也可以这么说嘛！”彭真知其是有意维护自家主上的威信，倒也不由得暗自赞赏不已，却长叹了一声，说道，“只不过，事实终归是事实！此间究竟如何，想必大都督心中有数，咱们就心照不宣了吧！”但见周瑜面色凝重地点了点头，显然是对自己的这番言语表示肯定，便又接着说道：“然而功高震主，却得不到主上的信任，是自古以来为臣者的取祸之道。赤壁一战，大都督名震天下，功盖寰宇，而如今却与吴侯产生隔阂，长此以往，其祸不远！我与大都督相交一场，虽然道不同，却也是惺惺相惜，在下实在不忍见到大都督如此英雄步入末路！我送大都督八个字，但愿将来能替大都督解危除难！”
周瑜见其如此坦诚相待，心下也颇为感动，当下拱手拜道：“多谢先生顾念！但不知是哪八个字？”
“适时放手，机会难得！”彭真几乎是一字一顿地说出这个八字个来，说罢又拱手拜道，“时候不早了！咱们也该分手了！只是今日一别，恐怕不会再有什么机会相见了，还请大都督善自珍重！”
周瑜抬头望望天边，不知不觉已是夕阳斜落，喃喃自语地将彭真所说的八个字又轻声复述了一遍，心中感触良多，当下拱手拜谢道：“多谢先生金玉良言！在下自当谨记于心！”说罢，深鞠一躬，接着说道：“今日这局棋，在下甘拜下风！但是此番长沙之战究竟鹿死谁手，还是未知之数！今日就此拜别，来日定当再向先生讨教！”
彭真见其仍就豪气不减，当下笑着应道：“那我就随时恭候了！”于是，相互拜礼已毕，各自归去。
周瑜马快，赶在天黑之前已然回到营中。程普等诸将一早得到所派去暗中保护的将士的回报，知道他平安归来，都聚集在寨门外等候迎接。
“大都督，您可算是回来了！”程普说着，领着诸将上前见礼。
“不必如此多礼！我早说过彭真不是那种在人背后捅刀子的人！再晚都不会有事！”周瑜说着跳下马来，急忙问程普道，“咱们派出去的斥候可有消息？”
“在城外监视的倒没有发现什么可疑之处！”程普说着，面色突然沉了下来，重重地叹了口气，说道，“可是，潜进城去的弟兄，就一个都没有回来！只怕是凶多吉少啊！”
“唉！彭真行事滴水不漏，也是我太小看他了！”周瑜对于那些有去无回的斥候，心里也不免有些愧疚，但眼下还不是自责的时候，当下说道，“不过也没关系！彭真已经把他的兵力虚实都告诉我了，咱们也不必再让弟兄们去冒险了！”
“哦？”程普一面的迷茫，问道，“他怎么会将如此军机大事透露给大都督？”其余众将也是一脸的不解。
“哼，他是想还没开打之前先吓唬吓唬我！”周瑜冷笑了一声，说道，“此刻长沙城中共有两万五千余众！唉，很是头痛啊！”
“两……两万五千？”程普等人无不瞪大了双眼，惊得哑口无言，因为这个数字与先前斥候所探知的一万余众实在是相差得太远了。如果说六万对一万的兵力优势，还能够抵消城防因素的话，那么如今五万多对两万五的微弱优势，基本可以忽略不计了。
周泰第一个嚷了起来：“大都督，这两万五千人该不是他彭真为了吓唬您而故意吹出来的吧？”其他人基本上都跟他一个表情，都不相信一夜之间彭真竟然能够变出一倍多的兵马来。
“这一点你放心，他还真就不是吹的！”周瑜笑了笑，说道，“从昨晚的情况来看，我绝对相信长沙兵马至少有两万！看来，这一仗咱们得从长计议了！”说着，便扬了扬手，喊道：“走，肚子饿了！咱们边吃边商量！”
众将闻言，不由得哈哈一笑，便簇拥着周瑜往中军帐而去。
而就在周瑜在饭桌上同诸将商量着如何攻取长沙的计划时，彭真也骑着马，慢慢悠悠地遛回了长沙。此时，天已然黑了，若不是他一早存了个心眼，派人先行回城报了声平安，只怕林渊等人早就领兵冲出城来找人了。
眼见着彭真哼着小曲摇头晃脑地遛着马来到城下，城楼上急得抓耳挠腮的林渊等人急忙命人打开城门，一面连跑带窜地奔下城楼，正好迎上，林渊当下喘了口大气，说道：“哎呀，我说军师啊，这么晚回来您是想急死我们哪！”
“我不是先让人回来报讯了么？”彭真笑了笑，作出一副不可理解的样子说道，“怎么你们没见着他么？”
“见是见着了！”邓欣从旁说道，“可那是半个多时辰以前的事情了！望月亭到这儿，不过五里路，军师您也未免走得太久了点吧！”
彭真呵呵一笑，解释道：“哦，是这么回事！我回来的路上，见残阳如血，红霞漫天，景色那是相当的不错，所以就稍停了一会儿，欣赏了一下，因此才耽搁了一会儿！呵呵！不好意思，不好意思！”
诸将登时哭笑不得，赵循说道：“我说军师啊，眼下大敌当前，情势危急，您就别再玩这么危险的游戏了！万一您要是有个什么三长两短，且不说长沙守不守得住，咱们也不好向主公交代呀！”
“是啊，军师！”邓欣也劝说道，“眼下您是长沙主帅，所谓牵一发而动全身，您应当以大局为重，可不能由着性子乱来呀！”
“就是说呀，这……”林渊一句话还没说出口，就被彭真给堵了回去：“停！好家伙，这是要声讨我呀！”当下又呵呵一笑，说道：“行了！我知道诸位都是为我的安危而担心，在下就此谢过了！放心，我只玩这一次，往后再也不玩了！”说罢，一本正经地谓赵循道：“赵将军！你马上带领五千兵马前去城外东南角立起一营！”又谓林渊道：“林将军，你领五千兵马去东北角立起一营！咱们摆他个品字阵恭候周瑜大驾！”
“领命！”林渊、赵循当下拱手拜受军令，便各自准备去了。
彭真又谓邓欣道：“邓将军！城中的守备就交给你了！千万不可大意呀！”
邓欣笑着应了一声：“军师尽管放心，闵柔誓死守卫长沙！”
“好，有股子士气！那我就放心了！”彭真笑着点了点头，说道，“晚了，我先回去了！”
邓欣拱手拜道：“军师慢走！”彭真笑着摆了摆手，骑着马慢悠悠地往府衙而去。眼见其转过街尾，邓欣吩咐军士好生看守城门，便返回城楼上去了。
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