“如此说来，我军的优势也不是很大！”张擎沉吟了片刻，又问道，“那么江夏方面的守备情况如何？”

皇甫擎天从旁言道：“江夏原本就是荆北重地，由于刘表一向同江东关系不好，两军经常有摩擦，江夏一直首当其冲，城防自然不在话下！原本还有水寨可以辅助防御，但刘备的水军已经被咱们一早收拾掉了，水寨也就没什么用处了！但也不是那么容易拿得下来的！”

宇文寒涛补充道：“根据斥候所探察的情况，诸葛亮将重兵放在了直通江夏的两条大小官道上，当道扎寨，据险固守！不过，具体虚实如何，还不清楚！属下一早已经派了赵晟、陈枫、舒乐各领一小队人马前去试探，相信最迟天黑之前便会有回报！”

张擎闻言，当下点了点头，说道：“嗯，像这样子纸上谈兵也不是办法！那就先等璐明他们回来之后，了解了具体情形再做定夺吧！”

“主公言之有理！”宇文寒涛、王朋、皇甫擎天闻言，都深以为然。当下，四人又根据仅有情报研究了一些用兵之法，但这一切都要等到赵晟等人探明敌情虚实之后，才能加以佐证，因此暂时也只能作为参考而已，并未下定论。

江陵以东通往江夏的主要路径只有两条。陈枫在同舒乐、赵晟的拈阄当中拔得头筹，得到了优先挑选路径的权利，他二话不说带着手下五百将士浩浩荡荡地上了大路。剩下舒乐、赵晟二人猜拳决胜负，结果舒乐胜出，带着五百人走小路，落败的赵晟只得咬牙切齿地咽下苦果，领着五百人钻进了山沟里。

陈枫所部一路大张旗鼓，走得极为惬意，与其说是来探察敌情，倒不如说是来观光踏青来得恰当。正行进间，却见先行派遣出去的几员斥候飞马奔驰而来，拱手拜道：“启禀将军！前方五里，敌将关羽、张飞当道扎下营寨，并以巨石、圆木擂断了道路，营中守备甚严，难以通过！”

“哦？是这样？”陈枫思量一番，看了看一旁的山梁，当下吩咐道，“副将！带几个人跟我走，其他人原地待命！”

“是！将军！”副将飞快地传下令去，而后领着十数员裨将跟随陈枫纵马而去。

约行三里，陈枫教令众人下马，登上一旁的山梁，偷偷地摸上前去。但见前方道路果然被石木擂断，刘备军于其后扎下营寨，外围布置下无数重鹿角、拒马，并穿插建造了许多座箭楼，每座箭楼上均安排有五名弓弩手，警惕着四面八方的动静，而营寨之中的兵士们喊声不断，正在操练，中军关羽、张飞的旗号清晰可见，巡哨兵士往来穿梭，守备极其严谨。

“去他奶奶的！用得着这么大场面么！”陈枫轻声嘟囔了一句，死死地盯着刘备军的大营四处观望，盘算着能从哪里找到点儿破绽。岂料看来看去，却是一无所获，登时一筹莫展，自语道：“这他娘的还真是滴水不漏啊！”

副将凑到他耳旁，指着前面的山梁，轻声说道：“将军！咱们正面过不去，从那山梁上偷过去怎么样？”

“没机会！”陈枫摇了摇头，说道，“你没见那山上的树都快被刘备军砍光了么！就剩那么点儿杂草，根本藏不住人！”一面又指着远处箭楼上说道：“看到那箭楼上圆圆的家伙没有？八成是铜镜！到了晚上，点上火把，就能将火光反射到山梁上！真要是从那儿偷过去，直接就成了活靶子！你小子还没活腻吧！”

直唬得副将咧着舌头摸了摸脖子，又道：“那咱们该怎么办？”

陈枫看了半晌，叹了口气，摇着头说道：“看这个架势，没搞头！走，回去再说！”说罢，便率众原路退回山下，上马会合大队去了。

而就在此时，率部沿着小路行进的舒乐，也摸到了刘备军营寨的外围。当先探察的斥候回报说道：“刘备军在前面三里外扎下营寨，不过好像没什么动静，一个人影也没有！”

“什么？不会吧？”舒乐闻言，思量道，“这怎么回事啊？”

副将进言道：“敌军当道下寨，摆明了是想阻断道路！既然如此，必定严防死守！如今却一点动静都没有，只怕其中别有阴谋！咱们不得不防啊！”

“有道理！”舒乐沉吟片刻，吩咐道，“这样，大部队留下！只带近卫轻骑随我去一探虚实！”

“是！”副将应了一声，当下领着数十员近卫兵士跟随舒乐直奔刘备军营寨而去。

待到寨前，却见其寨外围鹿角林立，寨中箭楼遍布，却是空无一人，既看不见任何旗号，也听不见丝毫声音，便仿佛空寨一般。舒乐看得一头的雾水，挠着头说道：“奇了怪了！这是唱的哪一出啊？”

副将说道：“将军！不如让末将带俩人过去探个究竟！”舒乐想想也没别的办法，便点了点头，叮嘱道：“千万小心！”

“是！”副将应了一声，当下招呼两员近卫小心翼翼地拍马走上前去。刚到寨前，只听轰的一声，地下突然露出陷坑，副将及那两员近卫猝不及防，登时连人带马栽进坑去，但闻几声马嘶和惨叫声，便一点动静也没有了。原来，那陷坑中全是削尖的竹刺，便在那三人坠坑之时，已连同战马一道被无数竹刺穿透全身，立时身亡了。

“不好！中计了！”舒乐心知不妙，急忙喝令道，“快撤！”当下率众拨马奔回本队，招呼兵马撤退。

“咚咚咚咚咚咚……”随着一通鼓起，满山皆是刘备军旗号，一时之间，喊声不断。但见一面白底红字的“赵”字旗迎风扬起，赵云仗剑立于旗下，哈哈大笑道：“长沙军鼠辈，妄想攻取江夏，简直是自不量力！今日且先教你等知我常山赵子龙的手段！若敢前来抢营，定教你等有来无回！”说罢，挥手喝令道：“放箭！”两下弓弩手连番齐射，一时之间箭若飞蝗，有如雨下。

舒乐不敢久留，当先率众突围而走。长沙军抱头鼠窜，一路丢下了数十具尸首。所幸的是，赵云未知其底细，不敢贸然追进，如此才得以逃脱。

当舒乐率众一路奔回三岔路口时，却正好遇见陈枫所部也退了回来，当下拨马上前，问道：“振宇兄！怎么这么快就回来了？”

“关羽、张飞把整条路都给截断了，就是飞都飞不过去，不回来还能干嘛！”陈枫笑着说道，“按说小路比大路难走些，你怎么比我回来的还快？”

“我他娘的被人给打回来的！”舒乐啐了一口，将遇伏的事情说了一番。看着他和所部将士一个个气喘吁吁地样子，陈枫劝慰道：“算了！消消气！这场子回头再讨回来嘛！”

舒乐叹了口气，自嘲地笑了笑，又道：“对了！不知道璐明那边情况怎么样！”

“呵呵！等着吧！”陈枫笑道，“咱俩都回来了，我看他也好不到哪儿去！估计很快就会回来了，咱坐下来慢慢等！”

于是，二人各领部众就地歇息，眼看将近午时，众将士各自团坐一圈，拿出随身干粮充饥，一面叙谈说笑，好不热闹。

要说三人之中最郁闷的非赵晟不可，拈阄、猜拳连输两局的他，领着五百人马在山沟里面披荆斩棘，好不容易寻了条小道，看了看地图和方位，觉得应该是通往江夏附近山里的，便埋着头一路前行。

也不知走了多久，突然听见哎哟一声，赵晟急忙上前问道：“怎么回事？”却见前队几名兵士一同跌倒在地，左右袍泽正七手八脚地将他们拉拽起来，只听一人说道：“将军！这地上太过湿滑，弟兄们一个不小心，就摔倒了！”

“嗯？”赵晟闻言，俯下身子，伸手探了探地面，确实有一些湿润，心下思量道，“奇怪！这几天并没有下雨，就算山中雾气再大，也不至于湿成这样啊？”捏了捏沾湿的手指，感觉比水要稍微稠滑一些，当下凑到鼻前闻了一闻，但觉隐隐透出一股刺鼻的气味，只是在这山林之中不易使人察觉，但就是这股气味令赵晟大惊失色，急忙呼喊道：“不好！是火油！传我将令，火速撤退！”

正当长沙军一通慌乱时，突然一声哨响，四下里喊声震起，一面“魏”字旗当先招展，旗下一将，面如重枣，正是魏延，当下喝令一声：“放箭！”刘备军弓弩手听命上前，齐射火箭，引着了预先撒布的火油，霎时之间整个山谷烈焰翻腾。

“撤！快撤！”赵晟不住地招呼着部众往回撤。然而火势太猛，长沙军将士拥挤在一处，不断地有人被火烧着，身旁的袍泽一面挥舞着衣袖帮忙拍打火苗，一面忙不迭地寻路而走。不少浑身着火，无从救援者纷纷滚落一旁的山沟当中，以求在生命最后一刻，减轻大火对袍泽的伤害，以便使他们能够顺利脱险。

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