总的来说，文聘还算是比较命大，尽管一路上跌跌撞撞，狼狈至极，但到底还是让他活着回到了樊城。只可惜，他手下的那帮弟兄们就没那么走运了，带出去五千人，只回来了百十来个，一个个衣衫褴褛，满身泥污，就像是一群刚从泥塘里钻出来的泥鳅一般。如果必须要说明一下文聘这一仗的战果的话，那么就只有两个字：“完败”。
“仲业，你……你这是……”当闻讯赶来城外相迎的曹仁见了文聘所部的惨状时，不免暗自一惊，急忙追问道，“究竟是怎么回事？快说！”
“唉！别提了！”文聘重重地叹了口气，将手中的大刀绰立于地，回头看看手下的残兵败卒，谓曹仁道，“我们本来依照将军的计划，从山谷小路偷偷进兵！谁曾想，长沙军早有埋伏，打了我们一个措手不及！弟兄们走了一夜，又被雨淋了大半夜，哪里还有力气同以逸待劳的长沙军较量！唉！末将……末将真是有负将军所托，罪该万死！请将军责罚！”说着，扑通一声，跪拜在满是泥泞的地上。
“你这是干什么？快起来！”曹仁一把将文聘拽了起来，满面愧疚地谓其道，“要怪也怪我考虑得不够周全！千算万算，怎么也想不到后半夜居然会下这么大的雨！早知如此，当时就应当立即派人知会你一声，也不至于毫无准备就被长沙军算计！唉！也怪我太小看长沙军那帮鼠辈了！是我对不起你，对不起兄弟们哪！”
“将军……”文聘心中满是感激，却不知该用何言语表达，只得拱手再拜，又问道，“将军！那咱们现在该怎么办？”
“怎么办？”曹仁哼了一声，心中早已燃起了一团火，当下奋然说道，“那还用说么！敢与我军为敌者，必诛之！仲业，你先带弟兄们去歇息一下，等雨一停，咱们就集合兵马直扑南郡，一定要把这笔血债给讨回来！”
“是！将军！”受到曹仁的感染，文聘登时也重燃斗志，大声应了一声，便招呼手下部众回营去了。
不得不说曹仁的想法确实不错，只可惜老天爷始终还是不肯照顾他。眼看着已渐渐稀弱的雨，非但没有停歇，反而愈渐加强，终于演变成了一场暴风雨，使得原本的白昼竟然深沉得有如黑夜一般。在这种情况下，别说是出兵打仗，就算是出门逛街都成了不可能完成的任务。万般无奈的曹仁只得强忍着心中的郁闷，望天兴叹，就差没指着天边骂他个通透。
不过，老天爷终究还是比较仁慈，倒也没有把曹仁玩得太狠。尽管曹仁郁闷至极，幸运的是他并不是最郁闷的人，因为当他急得在府衙大堂不住地打转的时候，有一人注定要比他更加郁闷。
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或许是由于连日操劳过度，诸葛亮这一天起得出奇的晚。当然，这仅仅是相对于他自己平常起床的时间而言，而对于大多数人来说，却是最正常不过的时间。
刚走出府衙后院，迎面遇上了刘备，诸葛亮赶忙躬身行礼拜道：“主公！早！”
“军师，早！”刘备微笑着将诸葛亮扶起，眼见其身后两名随从手中拿着雨伞、蓑衣，心下已然明了，便说道，“军师啊！你看这雨下得这么大，你怎么还要出门哪？”
诸葛亮答道：“属下是想去巡视一下城中守备情况！眼下正值危急存亡的紧要关头，万万大意不得！”
“就算是这样，你也不能不顾自己吧！”刘备急道，“眼下风急雨大，你就是铁打的身子也受不住啊！我怕到时候江夏城墙没倒，你倒先倒下了，那叫我如何是好？”
“主公，我……”没等诸葛亮说完，刘备立时把他的话头给堵了回去，一把将其拽住，说道：“好了！不要再说了！就算你要去，起码也得等雨停了再去吧！退一步讲，至少等雨小些了再去也不迟啊！走走走！到堂上坐着歇会儿去！”说话间，不由分说地拽起诸葛亮便走。诸葛亮拗不过，只得任由其拽着自己直奔大堂而去。
还没等他二人屁股坐热，忽然一人跌跌撞撞地冲进门来，气喘吁吁地呼喊着：“主公……军师……”话还没说完，脚下一个踉跄，登时摔倒在地。
刘备、诸葛亮看时，却是廖化。但见其满身泥泞，雨水参杂着鲜红的血水不住地往下淌着，身上的衣甲早已破烂不堪，正倒卧在地上不住地颤抖着。二人登时一惊，急忙上前将其扶坐在一旁，刘备大声唤道：“来人！快传军医！”堂前护卫当下应了一声，急忙飞奔而去。
诸葛亮端过一杯热茶，谓廖化道：“来！元俭！喝口水！”廖化一下子喝了大半杯，直呛得咳喘连连。诸葛亮赶忙伸手替其轻轻拍打着后背，好不容易才让他缓过一口气来，当下急切地问道：“到底发生什么事了？快说！”
“襄阳曹将夏侯……趁着天还没亮，突然向我白云岭营寨发动突袭！”廖化刚说了一句，刘备、诸葛亮二人已是大惊失色。正面面相觑时，廖化咳了几下，喘了口气，接着说道：“我与叔至领着弟兄们拼死抵敌！怎奈敌众我寡，又被打了个措手不及，弟兄们伤亡惨重，却仍就无法击退曹军！若不是上天庇佑，紧要关头，雨势猛然间加大，引发山洪，这才迫使夏侯退兵！只是，我军营寨大半受损，兵马也折了六七成，倘若曹军再来，只怕无力再战！故而末将冒雨而来，恳请主公和军师再派援兵，或许白云岭还有一线生机……晚了只怕……”廖化越说越是激动，内息一个不顺，登时咳出一滩鲜血。
“元俭！你别太激动，身体要紧！”刘备心痛不已，正安慰时，堂前护卫领着军医来到，当下赶忙吩咐道，“快！把廖将军扶到后堂歇息，好生医治！”护卫们应了一声，当下小心翼翼地扶着廖化转入后堂去了。
刘备转过头来，眼见着诸葛亮眉头深锁，急切地问道：“军师！看来白云岭那边情况很不乐观哪！若不是老天爷降下这场大雨，只怕曹军此刻已然兵临城下了！咱们得赶紧想想办法才是，否则一旦雨停放晴，夏侯势必再来，到时候叔至在白云岭只怕就守不住了！”
诸葛亮思量许久，愁容满面地长叹一声，说道：“主公！眼下咱们可战之兵都用于堵截长沙军了，如今城中只剩下一些未经操练的乡勇民兵，根本不堪一战，即便派去白云岭，也只是白白牺牲！而防守江陵的三部兵马哪怕抽走一部，势必会给宇文寒涛可乘之机，到那时长沙军一旦突破防线长驱直入，江夏亦将难保！如今真是左右为难，进退无路啊！”
“真的是到了如此绝境么？”看着焦急却又无奈的诸葛亮，刘备无可奈何地叹了口气，掩面而叹道，“看来真的是时不与我！既然如此，那就只有一条路可走了！”主意已定，心下登时豁然，于是转身高坐于堂上，铺开一匹绢帛，提笔疾作一书，落了印信，便捧到诸葛亮面前，谓其道：“你马上派人把这封信送去江陵交给张擎吧！”
“主公！您这是……”看了刘备信中所言，诸葛亮既惊又急，双手不住地颤抖，登时跪倒在地，高举着绢书说道，“请主公收回成命！属下当竭尽全力，誓死保卫江夏！”说话间，泪水已然夺眶而出，早已泣不成声。
“孔明！快起来！起来！”刘备强忍着心中的痛楚，一把将诸葛亮拽了起来，看着他两鬓间的丝丝白发，便再也隐忍不住，泣道，“你看看你！正当壮年，却已早生白发！想当初你在卧龙岗，是何等的逍遥自在！是我把你请出来，才累得你整日殚精竭虑，夙夜难眠！都是我连累了你！是我对不起你！”
“主公！您别这么说！”诸葛亮埋首泣道，“主公对属下有知遇之恩，属下就是粉身碎骨也难报万一！我……”
“什么都不要说了！”刘备止住了诸葛亮的话，执其手道，“要说报恩，从你出茅庐到现在所做的一切，什么恩都报了！只可惜我本是福薄之人，注定难成大事！既然结局早定，又何须要执着！一直以来，我都听你的！如今这可能是最后的时刻了，就让我自己做一次决定吧！好么？”
看着刘备满目泪光之中透露出的至情至诚，诸葛亮心知已无力抗拒，只得强忍心中的痛楚，拭去脸上的泪水，拱手长鞠一躬，拜道：“属下谨遵主公吩咐！即刻照主公的意思去办！”
刘备心下略微松了一口气，抹去了泪水，点了点头，说道：“那就辛苦军师了！”说罢，自顾转入内院去了。
诸葛亮即刻将刘备所作书信用红封封讫，令人唤来孙乾，吩咐道：“公佑！主公有亲笔书信一封，你即刻兼程送往江陵以达张擎！切勿耽误！”
“遵命！”孙乾拱手应了一声，接过书信贴身收起，当下拜辞诸葛亮，冒雨兼程赶往江陵而去。
府衙大堂之上，空留诸葛亮独自一人，望着门外的疾风骤雨，心中踌躇不定，嗟叹不已。
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当孙乾冒着狂风暴雨赶到江陵之时，已是酉时三刻。张擎闻讯后，遂同宇文寒涛、王朋二人一道于府衙接见了他。
引见叙礼已毕，各分宾主入座。张擎坐于堂上，问道：“不知公佑先生此番前来，有何见教？”先前的一番接待，使得张擎给孙乾留下了极为坦诚谦逊的印象，如今这么一问，倒也没有丝毫做作之情，孙乾心下暗叹之余，拱手拜道：“不敢！此番冒昧前来，不为别事，乃是我家皇叔有亲笔书信一封，命鄙人呈上明公，望请一观！”说罢，自贴身处取出先前诸葛亮所交代的那封书信，双手捧上前去。
“哦？”张擎笑着捋了捋胡须，偷偷瞥了一眼宇文寒涛，但见其不动声色地微微点了点头，当下笑道，“既然是刘皇叔的亲笔书信，想来必有赐教，在下倒是要细细一观！”说罢，走上前去自孙乾手中接过书信，当即拆开看时，内云：
“张公子羽先生台鉴：伏闻生死有命，富贵在天！自黄巾造逆，天下大乱，烽烟四起，社稷将倾！备不忍汉室倾颓，致令黎民蒙难，故不自量力，结义关、张，起于涿州，往来奔波，尔来二十有五年矣！奈何天道无常，时不与我！一己之力，终难补天之阙漏！致令进退无路，空累部属！实备之过也！
备于江北，素仰先生高义宽仁，百姓竞相传颂，今有肺腑之言，恳乞一闻！汉贼曹操，窃据庙堂，挟令天子，篡夺神权，兴杀伐于四海，施淫威于宇下，所行不义，人神共愤！彼以虎狼之师、鹰犬之众强占天下之半壁，更欲鲸吞江南！前者，赤壁鏖兵，幸得会盟江东，上下同心，令曹贼折戟长江，狼狈北逃！然，其元气尚存，野心未灭，今又蠢蠢欲动，荷戟待发！若使其占据荆楚之地，尽拥长江天堑，则天下恐将尽入曹贼之手，实非社稷之福，百姓之愿也！
念此危急存亡之际，特奉书相告，期与先生一晤，共商抗曹大计！若得挫败曹贼野心，备愿将江夏之地拱手奉上，从此卸甲归田，不问世事！先生果有救世济民之心，宜当早决，以免生灵涂炭！未省君意如何，急盼回谕！若言唐突，望且海涵！――汉左将军领豫州牧刘备玄德拜启”
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