密郁葱葱的树林之中,一弯清澈见底的溪流蜿蜒向东流去,在阳光的映射下,宛如玉带一般晶莹耀眼,与四下里的青山绿树相互呼应,原本是一副极其赏心悦目的清新画卷。然而此时,河岸边横七竖八的尸体,却彻底破坏了平日里那美不可言的图画。
那些尸体既有曹军部众的,也有刘备军和长沙军将士的,他们连同着丢弃的兵器、旗幡以及死伤的马匹,交错着堆在一起。许多人仍就保持着相互厮打的姿势,鲜血不但浸染了河岸旁的黄土,也混进了溪流之中,向着远处一路流淌而去,四下里一片死寂,似乎在无言地诉说着这场惨烈的战斗。
张政、刘义走上前去,探察了一番,相互摇了摇头。刘义回头谓王殊道:“一个活口都没有!虽然人数不多,但看得出,打得很惨烈!”看着躺在地上的自家袍泽,忍不住叹了口气。
王殊亲自上前检视了几具尸体,轻咳了几声,说道:“死了不到一个时辰,咱们抓紧一些,或许还能追得上!”自从来到白云岭,始终不曾找到张靖的踪影,如今好不容易发现一些蛛丝马迹,欣喜之余更加按耐不住,说话间便迫不及待地跳上马去。
“可是先生,咱们根本不知道他们是往哪边去的,上哪儿追啊?”正当刘义一脸的苦相之时,却听得张政喊道:“有马蹄印!”当下赶忙循声望去,果然见到两拨马蹄印分别向溪流的上、下游方向延伸出去,当下回报王殊道:“先生!上、下游方向都有马蹄印,咱们追哪一边?还是兵分两路?”
王殊心明如镜,当下微微一笑,说道:“没那么复杂,只管往上游追!”说话间,拨马便走。张政、刘义岂敢怠慢,赶忙上马,率领众将士随后而行。
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“老大!咱们在白云岭转了这么多天,弟兄们都快不成人形了!”李遥在马上舔了舔干裂的嘴唇,回头看了看身后满面疲惫、个个带伤的将士们,不无焦虑地谓张靖道,“得赶紧想想办法才行啊!不然的话,咱没准就真的得交代在这儿了!”
“你没看见我正在想么?”张靖没好气地瞥了他一眼,却也是一脸的郁闷。这些日子以来,他领着这支队伍在白云岭山林深谷之中同曹军玩着猫捉老鼠的游戏,几次交手下来,虽然都顺利脱险,但兵马伤亡也着实不小。再加上缺少给养,肚子尚且填不饱,更不用说及时有效地救治受伤的将士,由此而带来的非战斗减员,也是令张靖非常头痛的一大麻烦。
看着身后仅剩的七八百个弟兄,张靖眉头深锁,暗自思量道:“是该想想出路了,再这么玩下去,只怕老本都没了!”一旁的关平、刘封二人见其沉思不语,尽管心中颇为焦急,却也不敢贸然打扰他的思路,只得不住地替众将士鼓劲以振奋士气。
一路行至一处林中开阔地,张靖眼看着夕阳西沉,当下吩咐李遥道:“让弟兄们就地歇息!再带人四处找找,看看有没有水源!”
“是!”李遥应了一声,当即传下号令。关平、刘封随即招呼众人就地暂歇。张靖也下马坐在一旁树下,微微喘了几口气。
关平、刘封安顿好众人之后,径直走到张靖跟前。关平问道:“先生!可曾想到突围良策?”张靖长舒了一口气,微微笑道:“要突围还不简单,曹军的包围圈又不是天衣无缝!之所以一直留在这儿,不过是想牵制一下曹军,迟缓他们的进攻态势,给江夏方面争取足够的时间调整部署罢了!不过,这么多天下来,我估摸着其他各路兵马恐怕也已经走得差不多了,咱们也就没有继续待在这里的必要了!不着急,休息一晚,养足了精神才好上路嘛!”
“先生所言极是!”关平、刘封见其笑得很是轻松,心下也大为放宽,便也会心地笑了起来。
过不多时,李遥领着十数人,一人拎着十来个水袋兴冲冲地跑了过来,笑着说道:“老大!那边有条小溪,估摸着就是之前咱们同曹军遭遇的那条溪流的源头,这下咱喝水是不愁了!”当下递给张靖、关平、刘封一人一袋水。
“那今晚就在这儿歇着吧!”张靖喝了一口水,又笑着说道,“好在曹军送了咱们一些个马匹,也算是给咱们补充了给养了,咱也不必再勒紧裤腰带硬扛了!”一番话,直惹得关平三人哈哈大笑,当下吩咐李遥道:“去!挑两头掉了膘的宰了,壮实的咱还得留着跑路呢!记着,等天黑以后再烤!”
“行了!您就交给我吧!”李遥满心欢喜地应了一声,当下招呼众人道,“弟兄们,抄家伙!杀马吃肉了!”众人闻言,登时齐声欢呼,好不热闹。
饱餐一顿之后,天色已晚。张靖长长地打了个哈欠,背靠着一棵大树,微微地闭上了双眼。众将士三五成群地凑在一起,有的席地而睡,有的却仍自凑在一块儿说笑。关平、刘封、李遥三人眼见四下并无动静,相互打了声招呼,正当要歇息之时,却见张靖突然飞身斜跃而起,纵入了漆黑的树林之中。
三人见时,心知必有事故,当下各自拔剑在手,招呼众人道:“有情况!戒备!”众将士登时从地上飞快地跳了起来,就近抄起兵器,围成两圈,屏气凝神地注意着四周围的动静。
张靖施展轻功身法,在树林之中腾跃翻转,只几个起伏,已然跃出十数丈,猛然间斜身飞掠,五指齐张,扣住了树丛背后一人的肩膀,此时只需他运劲一捏,那人肩头非筋骨尽碎不可。却在此时,忽闻背后一声叱喝,风声疾至,张靖听声辨位,左手一甩,曲起中指运劲一弹,但闻铮的一声,来人疾刺而来的长剑登时脱手坠地。
“先生且慢!”随风而来的一阵娇嫩的女声,令张靖及那二人登时愣在当场。但见火光起处,人头攒动,当先一少女,轻衣罗裙,仗剑而来,既见张靖,登时情难自禁,满心欢喜地笑道:“先生!可算找到你了!”
“楚君?”张靖看得真切,来者正是王殊。一愣之余,又看了看左右之人,被他拿住的乃是张手下的刘义,而从背后举剑来袭者却是张政,登时缓过神来,右手一松,放开了刘义,笑谓其道:“怎么样?没事吧?”
“没事没事!多亏先生手下留情,还算顶得住!”刘义一面揉着被张靖捏得又酸又痛的肩膀,却毫不在意地笑了起来。张靖心知他也是个大大咧咧之人,当下也是会心一笑,便拾起地上的长剑还给了一旁的张政。张政接过长剑只是拱手行了个礼,却不发一言。
张靖知其平日话就不多,便也毫不在意,当下上前问王殊道:“你的伤好了么?怎么会到这儿来的?”
“多谢先生关心,我的伤势已无大碍!”王殊微微一笑,说道,“眼下战事吃紧,江陵已无将可派!为替主公分忧,我只好自请出战了……”话还没说完,忍不住又咳喘连连。
“你这个样子也叫没有大碍?”张靖不由得瞥了张政、刘义一眼,埋怨道,“我说你们两个是干什么吃的?楚君有伤在身,你们还任由着她带兵奔波,你们做事不用脑子的么?”直训得二人面红耳赤,却见刘义一脸无辜地说道:“先生!我们也是没有办法啊!本来我家小姐是命我二人护送楚君先生回江夏的,可楚君先生说是要来找您,怎么都不肯回去!我们兄弟俩实在是有心无力啊!”
“先生!不关他们的事!是我坚持要来的!”王殊以手掩面咳了几声,缓了口气说道,“不过,见到先生无恙,我也就放心了!”说话间,脸上露出欣慰的笑容,在火光的映照下越发娇美可人。
“真是个傻丫头!”张靖回想起当初王殊正是为了自己才受的伤,现如今又是为了找寻自己竟然不顾伤势一路奔波劳累,心下越发愧疚,忍不住叹了口气,满心疼惜地谓其道,“来吧!先到那边歇息一下!”便伸过手去,扶着王殊往回走去。张政、刘义招呼一声,领着众人随后而行。
待返回驻地,却见关平、刘封、李遥三人正领着众将士全神贯注地结阵戒备,张靖当下冲三人摆了摆手,说道:“没事了没事了!都是自己人!该干嘛干嘛去!”关平三人当即解除了警报,众人随即收起兵器,便又三五成群地席地而坐,各自歇息去了。
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