大家各怀心事，一场接风酒宴没有尽心，就草草散去。

张良臣说，自己也要回京述职，正好顺路。于是决定亲自带兵护送帝国的使团，前往宋国的国都――临安，下午出发。

“可是大战在即，主帅突然离开防地，真的只是为了述职那么简单吗？”高适心中纳闷，“临安之行，也许比想象中的还要复杂。”

……

两日后，队伍达到宋国的国都临安。

当初，宋国版图纵跨恒河两岸。它的国都本在濮州的首府，汴城。三百年前，帝国开国皇帝，唐高祖横空出世。南征北讨，一举把宋国赶到了恒河南岸。从此两个国家，开始划江而治。

临安者，临时安顿也。

当初，宋国把国都取名为“临安”，为的是让子孙时不时不忘收复国土。然而可笑的是，三百年来，宋国不仅没有北伐，反而高唐国曾七次挥军南征。

与帝都琅琊城的浑然大气，气吞天下的粗犷相比，临安显得华丽而精致。一个纵横四海的猛将，一个似雍容美艳的贵妇。

三天。

韩愈和高适一行，足足被晾在国使馆三天。宰相、燕国公文彦博，连连推说宋君，正在斋戒礼佛，无法接见，还请尊使等待几天。可谁都明白，无暇是假，等待西线战局渐趋明朗是真。

在国使馆苦闷地渡过了三天乏味的日子，于是折冲营众将士联袂申请外出，游览临安城。左右无事，韩愈大笔一挥，便爽快地答应下来，只是反复交代，不要惹事生非，滋扰民众。

高适没有外出。

他本以为，随着距离拉远，时间推移，薛涛该在他脑子渐渐淡化，直至消失不见。

可每过一天，那套倩影便在脑海中印象中，加深了一分，到后来竟“才下眉头，又上心头”，久久徘徊不去。

月儿又上柳梢。银白的月关透窗而入，洒了一地。

高适掏出怀中信笺，又看了一遍：水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。

不知道，遥远的朝阳城，是否也如临安一样，月色苍茫呢？

“高将军，又在想念薛大家了。”韩愈笑声从门外传来。高适忙把信笺收到怀中，出门相迎。

“大人，还没休息？”

“如何能睡？宋国皇帝，避而不见。文彦博老奸巨猾，一拖再拖。”韩愈苦笑一声。顿了顿，问道：“对了，你怎么不和众将士一起出去。”

“我去了，怕他们不能尽兴。”

韩愈哈哈大笑，“莫不是，一朝被蛇咬，十年怕井绳吧！”

高适尴尬一笑，回想当初自己和韩愈的狼狈样。韩擒虎抢上楼的时候，他真想找个地方，钻进去。

韩愈戏谑道：“薛大家绝世之姿，又精通诗文音律，实乃当世少见的才女。正可谓，窈窕淑女，君子好逑。韩愈若不是有贤妻在侧，怕是少不得要和你争一争，哈哈……子渊今年二十有二了吧，也该是……”

高适皮薄，见韩愈越扯越远，忙开口转头话头：“这个……，大人，宋廷方面还没有答复吗？”

韩愈收起笑容，沉声道：“文彦博这老狐狸收了我的《快雪时晴帖》，却不办正事。他贵为相国，又兼领平章军国重事，独揽军政大权，就是宋帝也要对他礼让三分。哪里有那么多曲曲折折。”《快雪时晴帖》是书圣王羲之的作品，有人数它是“天下第一行书”《兰亭序》之外，最出色的行书作品。

顿了顿，韩愈又道：“不过，陇州方面有消息了。帝国五十万大军，五天前已经集结完毕，对陇州完成何围。三天前，龙鳞军和秦军进行一次试探性的交锋，各有损伤。这消息应该很快就会传到临安。”

虽说陇州与临安远隔千山万水，但帝国内部自有一套传播机密信息的系统。

听到龙鳞军和秦军，高适不禁又想起了皇甫冉。

不知他现在可安好？

心中忍不住，自嘲地笑了笑。凭皇甫冉的身手，万军之中，斩将杀敌，如探囊取物，怎么可能有事。

心中一动，问道：“大人，你怎么看西线的战事。”

韩愈走起眉头，竟有些忧心忡忡，“胜负难料。秦军是有备而来，而冠军侯是仓促成师。虽说冠军侯是天纵名将，但别忘了秦国有武安侯公孙起。”

“公孙起！”高适心中一颤：“难道陇州大战的指挥者，是有人屠之称秦国第一名将。”

韩愈沉声道：“此战非比往日，关乎唐秦两国生死。非公孙起不能当此大任。”

高适沉默不语。想想也是，当初陇州大战，秦军的诡异，连武平一都上了大当。若不是出于公孙起之手，还能有谁。败在公孙起手中，不知道武平一，泉下作何感想。

正在思忖间。

远处突然传来杂乱的脚步声。

“不好了，李将军在青楼中和宋军打起来。”扬贲气喘吁吁。

“什么……”韩愈和高适惊呼出来。

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