往后两个月里，宣平侯府――她的家――像是市场一样热闹，不停地有许多官员们来来去去，身边陪伴着白胡子的儒生和博士们。他们按照古老经典上的制度，一丝不苟地履行皇帝娶妻的每一步程序。
先是带来大批的“见面礼”，一一摆开，并不表明来意，只天南海北地寒暄，完全不着边际。几轮之后才开始严肃而恭敬地问起张嫣的姓名和生辰八字。妈妈把这些资料都写在一片光滑的木板上，官员们连忙拿出一个早就准备好、上面装饰着洒金红绸的托盘，将木板小心地放置在托盘上，双手高高捧着托盘，前呼后拥地小步趋出门去。侍女们在一旁偷看，都笑得直打跌，一边模仿着他们大惊小怪的认真样子――只有张嫣笑不出来。她觉得这场景很恐怖――她自己就像那块木板一样，要被这群白胡子的怪爷爷们捧出门去了。
接下来便是媒人上门――汉帝国名誉官衔最高、威望最重的几个老先生，正式前来提亲。他们出口成章，引用着深奥冷僻的文句，用文王、大舜等远古先贤的婚姻状况举例子，还带着浓重的口音。妈妈和爸爸肃然端坐在他们面前，可是心里恨不得立刻逃出去，不知道他们这篇背诵好的大文章要做到几时。
提亲自然不过是走走样子，反正结果是早就心知肚明的。接下来便是不断地送礼，有送给妈妈和爸爸的，有送给张家祖先的，有送给张嫣的，还有不知道送给谁的专门聘礼。
大大小小的礼物堆满了张嫣的房间，金银首饰、珠宝、衣服、被褥、家具、日常用品……张嫣叹了一口气，从这些礼物中挤出一条路，爬上床去。她只想要布偶和小白马。
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接下来便是要定日期了。媒人们又来了，带着一大群巫师一样的人物。他们和爸爸、妈妈客套了几句，便在大厅里各自大显神通起来：有人拿出大龟壳来，用火苗烧灼，细细地观察龟壳受热后崩开的裂纹形状；有人在桌上慢慢地一次次撒下蓍草，皱着眉头一边看蓍草一边写下长横、短横的图案；有人站在院中，一言不发抬头望天，看云朵的形状和变化；有人绕着屋子走来走去，不停地测量方位和地势，说是在研究堪舆风水；有人爬到房顶上，沾湿双手、张开臂膀感受此刻刮过的风的角度、强弱；有人捧着厚厚的皇历，画着纵横交错的连线苦苦思索；有人摆开五种颜色――红、黄、绿、白、黑――的小筹码，加上许多其他杂色的筹码，正在拼来拼去。
侍女们这次可是吓得大气都不敢出了。算命占卜的事，每个人都经历过一些。可是这么大规模、全方位又无比专业的架势，简直让她们自惭形秽，噤若寒蝉。
确定这个良辰吉日的过程，比想象中难多了。占卜师们用不同的方法，各自得出了独立的结果，居然大都不相同――每一个人提出的日期，都有一群人激烈反对，一群人极力推荐，另一群人不置可否。结果是永远确定不下来。
媒人们擦擦汗水，派人去皇宫里请示太后。众位占卜师仍然不肯闲着，互相貌似请教，实则争吵，满屋子都是“可！”、“不吉！”、“小凶！”、“大凶！”、“不可！”这样的断言。爸爸早气得躲了起来，留下妈妈麻木地坐着。
到得掌灯时分，使者终于回到宣平侯府，传达太后的诏令：“避诸死忌，以五行家为主！”
在众人或艳羡或嫉妒的目光中，那个摆弄五色小珠子的占卜师得意洋洋地站起来，走到历法师手中拿的那本厚厚大皇历面前，翻开一页，用朱笔在上面大大地画了一个“吉”字。
至于写着“吉”的这一天究竟发生了什么，张嫣已经记不清了。只有些碎片在她眼前晃动――一层层穿上的绸缎衣服，满头沉重的珠翠首饰，黄伞盖、红罗幕的迎亲大车，渐渐晃动着远去的“宣平侯府”门匾，未央宫合欢殿里点燃的千根红烛。
最后，当侍女们过来帮她卸下首饰衣服时，她看到了那个背影――比四年前高大了些，可是还是那么垂头丧气地坐着。她望着自己的……丈夫，不知道该不该说话。他转过身来，脸色苍白阴郁，眼圈乌青，在红烛的映衬下更像是鬼魂。
他十九岁，太大了，大得像是另一个世界的人。我喜欢的东西，开心的游戏，他都会嫌幼稚的。张嫣想着，脸上的神情真的就委屈起来，像是被大男孩欺负、嘲笑和推开的小女孩。
刘盈没有看她，自己躺到大床的另一边和衣而睡，离她远远地。她那时只知道做夫妻是要睡在同一张床上的，也不介意，解开头发，习惯性地摸起一面铜镜来照照――镜子里映出一张稚气未脱的红润的脸。她这才突然意识到，八岁的自己，已经嫁人了，嫁给了自己的皇帝舅舅。
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第二天清晨，还在打呵欠、揉困眼的张嫣，已经被宫女们抱上乘辇，赶到未央前殿去，接受群臣对皇帝大婚的祝贺，以及对新皇后的参见。
和刘盈肩并肩坐在高高的宝座上，张嫣不停地模仿妈妈的口气告诉自己：做乖孩子，不要乱动乱跑。不过头上的凤冠垂下的细长珠旒总是在眼前晃来晃去，遮挡着她的视线。
赞礼官大声唱诵：“平阳侯曹参及夫人入贺！”
两个身影在丹陛之下三跪九叩。张嫣想：嗯，这就是文武双全的曹叔叔。好像很老了，咳嗽不断，司礼官不停地瞪他也没有用。
“曲逆侯陈平及夫人入贺！”
坏蛋的陈叔叔……果然是白白胖胖、笑眯眯的样子。
“绛侯周勃及夫人入贺！”
张嫣盯着找了半天，果然衣服上没有血。不过这个周叔叔让她有点怕――斜着眼睛，一副很骄傲很凶狠的样子。
“舞阳侯樊哙及夫人入贺！”
她差点要跑下去，要姨婆下次带樊云梦进宫来找她玩，想想还是忍住了。下次再和姨婆说。
“颖阴侯灌婴及夫人入贺！”
小白马……灌叔叔，我会拿鲜嫩的青草喂好它的，我以前喂过小兔子……
“汝阴侯夏侯婴及夫人入贺！”
张嫣坐得端正了一些。要尊重，要有礼貌。她看到一个花白长胡须的老伯伯，和蔼地望着她。
后面来朝贺的群臣还多着呢。张嫣忍不住要打呵欠，她偏头看看刘盈。他就那么面无表情地端坐在宝座上，像是个木头人。
不知过了多久，她突然在一惊中听到：“宣平侯张敖、鲁元公主入贺！”
她看到爸爸和妈妈在下面三跪九叩。不知怎么，眼泪一下子就涌了出来。她甩动着两条小腿，试图从高高的宝座上爬下来。她想朝父母奔去，抱着妈妈的脖子痛哭，告诉他们，虽然只分开了一个晚上，她已经快想死他们了，她想回家去。
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