王景弘出海也有两年多,算是半个行家,知道此事的不寻常。不由眉头大皱,吩咐众人道:“走,大家都随我去看看。”
众人立刻起立,随王氏兄弟走上了甲板,来到郑和身后。此时,刚还是风平浪静的海面,不知何时刮起了大风,看来雨就要下了。王景仁把窥管交给郑和,郑和立马拿上窥管向前方望去。众人也拿出了自己的窥管一齐望了过去。
只见二十几艘船,虽不及大明宝船之大,但在这南洋之上,也个个像怪物般巨大。船上站满了人,船后的帆由于顺风,被风吹得鼓抖不止。整个舰队排成尖形,正全力朝宝船驶来。
王景仁问着站在他身旁的大水手李良:“李当家,不知你是否知道这是何人的船队?”
这李良年纪近五十,头发有些已经花白,在海上打拼了多年。此次南洋之行,朝廷特意招来了一批一流船老大,李良便是这些人中的佼佼者,他的操船技术和海上阅历都可以说是无人能及。
李良沉思了半刻,说道:“回王将军,这南洋商贾,均是小户,都没有这个财力同时有这么多大船,就连附近的小国,恐怕也找不出这样的规模。这些船构造之法都是中国之法,定不是天竺之船。这片海域能有这么多大船的,恐怕就只有一个人了。”
王景仁听得心燥,说道:“李当家你就别卖关子了,快说是谁吧。”
李良点头,表情严肃的答道:“应该是南洋海盗王陈祖义的船!”
“陈祖义?!”众人大感不妙,大家都听闻过南洋海盗王陈祖义的名字。相传此人有大船上百条,杀人如麻,专抢再南洋上过往的商船,还吃俘虏的心肝,是南洋上数一数二的大盗。南洋诸国没有一个的水师可以与此人抗击。因此他在南洋打杀抢劫,非常嚣张。在南洋各国,说出他的名字,没有一个小孩还敢再哭。一路上船队平安无事,众人还心想此人定是害怕天朝威名,不敢靠近宝船,因而没有遇见此人。却没想到他在这里等着大家。
副使总管王景弘此时放下窥管,指着对面的船身,大声说道:“大家快看来船的桅杆!”
众人随着王景弘之声再次向来船看去,那些船上纷纷升起了白边黑底的旗帜,透过窥管可以清楚的看到,旗上写一个巨大的“陈”字。
这南洋之上,除了陈祖义还有哪个姓陈的有这么多条船?众人立刻明白了来船船主的身份。此时,郑和不慌不忙的吩咐道:“快打旗语,告诉他们这是大明的船,告诉他们不要接近。命洪保率护卫船队上前围拢我们的船,其他船只停止前进!”
传令官接到郑和命令,马上向前方船只挥动红旗,打起了旗语。另一位传令官则向宝船顶上跑去,打旗语给护卫船队的总管洪保。
待船头传令官打完旗语,陈祖义的船反而又近了许多,他们并没有放慢速度,依旧全速向宝船开来。
王景仁看着陈祖义的船并没有停下的意思,对郑和说道:“看来他们真的是铁了心要和我们打一仗了。”
郑和点点头,说道:“是啊,希望天佑大明,一切安然无事。”
此时众人右侧传来了一个大汉的声音,此人声音洪亮至极,居然可以让百丈外的众人听得真真切切。此人吼道:“大人,是海盗吗?看老洪怎么收拾他们吧。”这位大汉身高八尺,围着头巾,满脸络鳃胡子,体型魁梧。他就是护卫舰队头领,正四品水军龙骧营头领――洪保。
郑和转向洪保的方向,冲洪保点了点头,示意他按旗语行事。洪保立刻拱手向这边船上的各位大人鞠了一礼,随后向后面的士兵一声巨吼,道:“兄弟们,干正事的时候到了,抄上家伙各自就位,水手快打帆,把大人他们的船围起来!”
洪保一语完毕,护卫舰队听得洪保的命令,立刻调过船头,把帆逆风打横,让船转过身子。随后立即改帆向左,利用风力让船迅速靠近郑和等人的船。护卫舰队二十多艘船一字排开,把剩下了宝船栏在了后面。船上的士兵也是严阵以待,有的拿着弓箭正准备点火,有的拿上了特制的十二尺长的长矛,防止海盗搭桥上传。
六十二艘大船突然变得静悄悄的,众护卫水手拿好了各自的武器,郑和王景弘等人也把手放在了腰间的剑柄上,双眼目不转睛的直视着前方,等待着陈祖义船队的靠近。
海盗的黑色大船从远处的小点慢慢变大,半柱香的时间已经来到了离护卫舰队百多丈以外的地方。
只见来船的船头站着一个光头独眼的男人,嘴上留着两撇长长的八字胡,虽然自己的船比起郑和船队的数量少很多,但依然在目中带着狠劲,毫不畏惧,像尊凶神一般看着郑和他们。
洪保和他的护卫舰队,隔在郑和等人与来船中间,像条长龙保护着众人的安全。洪保也看见了船头的独眼男人,他以他粗旷的嗓子向独眼男人大吼道:“来人可是鸟海盗陈祖义?”
独眼男人听到洪保的喊叫,用流利的中文高声答道:“是你爷爷我!”在说话之时,陈祖义嘴上两撇胡子不断的抖动,显得邪恶至极。接着陈祖义又笑喊道:“想不到我还挺出名的,大明的鸟人也知道本爷爷的名字,哈哈......”
洪保气得眼珠都要鼓出来了,大声说道:“呸!谁稀罕知道你的狗名!你要是再把你的船开过来一丈,我就把你打个稀巴烂。”
陈祖义说道:“那来试试吧,爷爷就是要来劫你们的船,把你们全送给天母娘娘!”
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