玛伦.霍华的死亡，是一件令众人都始料未及的意外事件遗憾的是，在经过多次解剖与刑事调查判定之後，这件悬案被解读为「─次失足的意外」。

空寂的微风拂过冷清的墓地，云层低低地笼罩上空，一丝阳光穿透厚厚的云间，落在教堂的尖塔上，倏忽又消逝无踪。

一名个子高大劲瘦的男子，身穿黑色的西装，孤单地伫立在一座新坟前面，眼睛直瞪着堆置在坟上的花束映着他苍白、漠然的侧脸，那些已转为暗褐色、枯萎残败的花朵，也经不住风的不断吹袭，萧索地凋零在风中。

前来吊唁的艾方斯夫人、故交，以及一些商界的友人，都已相继离去。

西蒙一个人留在那里，看似在致上最後的哀思，他见到母亲的最後一面，碧亚翠丝晓得丈夫心中也许充满了悲伤，处理完丧葬事宜之後，就让他一个人留在凄清的墓园在西蒙心底，似乎仍被过去的阴影所绑……可悲，但幸而解脱。

痛苦和死亡究竟有什麽意义？西蒙真的不知道自己该如何定义。

合理的非理性是：当生活和智慧都成熟时，第一个侵袭人心中的感情，就是自己生命由来的父亲所犯下的过错。

在解剖之後，警方说他母亲是在意外中过世的，当她跌落楼梯时，就已经折断了颈椎，因此在一瞬间的死亡过程中，并没有感受到太多痛苦他的母亲──一个值得人怜悯与同情的女人，终於在没有太多痛苦的状态下进入永眠，或许，这也算是一种幸福吧？

他不禁又想起艾方斯夫人那张假惺惺的脸。

连亲妹妹去世，她都能显得如此无动於衷，只是象徵性地用手帕抹抹眼角，连半点伤心的样子也没有，简直就是个无血无泪的女人！

一抹黯黑的影子晃过西蒙的眼前，身着丧服的碧亚翠丝缓缓走近他，但她看不出丈夫心中的波动，不禁提议道：「西蒙，我们回家吧。」

他冷冷道：「你自己回去。」

「我──」她怯怯地说，「天色不早了，我想──」

「少罗唆。」

「可是──」

「你听不懂我说的话吗？」

碧亚翠丝被他这种冷硬的态度吓了一跳，不过她终究不是个笨蛋，懂得在该闭嘴的时候闭上嘴她沉默地走开，打手机叫了辆计程车，准备直接回伦敦去。

不论任何男人，都具有得自母亲的女性形象。

根据这个形象，就足以决定一个男人对女性是尊敬还是轻蔑，是关切还是冷漠，或许所有的男人都像佛洛依德说的，在潜意识中拥有天生的「伊底帕斯」情节或许他并不爱自己的母亲，碧亚翠丝心想，可能玛伦在生前留给西蒙的印象太糟了，因此他对於自己总是表现得漠不关心，更甚而，他会对她发起莫名的脾气。

吵架是夫妻的常态，她告诉自已，不过就是语气凶了点，事情过了就好婚姻需要花上许多时间和心力来经营，只要度过这段磨合期，一切就会变得顺利的。

但是，就在玛伦.霍华去世的一段日子之後，事情开始变得复杂而糟糕起来。

因为西蒙请了长达两个星期的丧假，伊莉森见他许久没有去上班，打他的手机也不通，便在下班後，开车到了他位在肯辛顿的新居，打算登门拜访，顺便去探望一下他的情况据说西蒙深爱他的母亲，每个人都认为这件意外对他的伤害很大，但也只有伊莉森晓得，西蒙若非遭到母丧与珊曼莎流产的双重打击，是不会抛开工作，转而变得如此消沉的。

黄昏来临时，雨後的伦敦反射着夕阳的余晖。

抬头看去，错落不齐的古建筑群湿乎乎地挤在一起泰晤士河畔一些穿梭到高处和低处的门洞，有的昏暗，有的开了灯，隐约能看到石梯和丢在上面散着霉味的广告传单和酒瓶子。

雨水由凹凸不平的台阶流入桥下，又顺着倾斜的草沟往阴暗的河水中，伊莉森望着这副景象，想起柯南道尔doyle）就是在这种气氛中，写出了无数篇福尔摩斯的侦探小说，以及那些可怕的谋杀案。

伦敦在冬天的天气还是十分阴郁，十一月底气温都在摄氏十度以下，天又黑得快，在冷锋吹袭中，她颤抖着在那城堡也似的屋子外面按了几下门铃，但始终没有人来应门，过了一分钟以後，她转而用力地擂门，大门才终於缓缓地打开了在门房那儿，前来应门的女佣神情怪异，只告诉她说西蒙不在家，然後一副急於打发她走的样子。

「您好，我是『艾方斯』的总经理特别助理伊莉森.丹奎德，替艾方斯夫人前来致意。」她说着掏出自己的名片递了过去，见女佣很快地瞄了一眼，於是她继续说道：「霍华先生已经有一段时间没有到公司上班，连人事部门也不晓得他要请多久的假，所以我顺道想来询问一下情况──」

「等霍华先生回来之後，我会代为转告。」还没等她说完话，那名女佣就立即关上了门。

伊莉森迷惑地站再大理石台阶上，看着那两扇阖上的黄铜大门，耸了耸肩，心想：这可能是西蒙授意给下人，还是别打扰他了。不过，倘若他只是拒绝见客也罢，公司里上上下下、大大小小的事务都要他亲自来处理，几天没进办公室不打紧，长期下来也不是个办法。

当她正沉思着走到车门边的时候，那两扇壮丽的大门却突然打开了，刚才应门的女佣跑了出来，喊道：「丹奎德小姐，霍华夫人请您进来！」

伊莉森诧异地望着那名气喘吁吁的女佣，默不作声地，她跟着进入门内，越过装潢华丽的玄关、酒柜、无数的水晶吊饰和大厅精致的手工壁毯，心中仍怀着一丝疑惑原本以为她会在大厅与自己会面，然而当伊莉森被领进一团混乱的餐室时，她看见了碧亚翠丝，并且发现那位昔日的社交名媛，正满脸泪痕地坐在那儿，而後女佣静悄悄地关上餐室的门，两个女人之间的沉默像铅一般沉重。

眼前的景象骇着了她。

「这是……」

她看见了碧亚翠丝.达贝──因为听见了伊莉森的声音，那个状似饱受欺凌的小妻子抬起头来，面颊上清楚地印着一块青紫的掴痕，而伊莉森晓得这个年轻女孩有多天真、无知，像是生活在温室中花朵，单纯得似乎无法了解仇恨、背叛和男人的卑鄙自私，或许只敢忍气吞声，无法对抗西蒙那种邪恶的男人，以及这场婚姻交易所带来的诅咒──她的同情心顿起，怜悯和愤怒在心里交战。

「西蒙呢？」她忿慨地问道，眼前的杯盘都早已被扫在地上，整间餐室一片狼籍。

「他下午就出去了，」碧亚翠丝抽抽咽咽地柔诉道，「我不晓得他是怎麽了，只是在用餐时提到他母亲的事，他就──」

伊莉森走到她的身边，小心地碰触碧亚翠丝一边脸上严重瘀血的红肿，不禁低咒：这浑蛋！连一个爱他的女人都不知珍惜，还满口爱情的男人！而最後受苦的，总是那些即使被践踏蹂躏，也要寄生於男人、作贱自己的女人！

「对不起，我──」碧亚翠丝低泣道，「我不知道自己做错了什麽，为什麽他会──」

「你放心，霍华夫人，我会要西蒙负起责任的，他不该这麽对你。」

她的碰触是温柔的，但是碧亚翠丝无法忍受，这只是在另一个女人的面前示弱，也只会更加重她的羞辱而已。

「今天我所遭受的，已经是足够的惩罚了……」碧亚翠丝啜泣得几乎无法言语，她泪涟涟地说：「丹奎德小姐，我其实并不想要跟外人透露这麽可怕、私人的事情，让你知道了，我觉得好羞耻……」

伊莉森望着她，绝望刻蚀在碧亚翠丝满布水雾的眼中，她为此而说不出话来。

「我真的很爱西蒙，真的──」

伊莉森搂住碧亚翠丝颤抖的身躯，柔声说道：「哭吧，趁眼中还有泪的时候，尽量哭吧……一颗无法哭泣的心，只怕很容易就会冻结了。」

蓦地，在她心底，有个念头逐渐成形了。

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