杜遇用半颗碎银打发了匆忙赶上来的小二，美美睡了一觉后，第二日一早便结了账，又向掌柜的买了些干粮，继续向金县赶赴。

因为生怕那紫衣少女再来找自己麻烦，杜遇便专拣较为隐秘的小路行走。行了半日，一路上倒也平安无事。

时值七月盛夏，湖广、江浙一带一到正午时分，阳光必是火热毒辣，白日里少有百姓出行。杜遇虽走小路，多有树木遮掩，也被这毒辣阳光晒得浑身燥热，行至晌午终是有些体乏。杜遇就地而坐，默运玄冰寒劲，小半时辰，体内一股股寒流散发全身，署意顿消。吃了些干粮，杜遇起身继续赶路。

走到第三日，杜遇终于来到金县境内。对这座生活了十一年的小县城，杜遇早已有了“家”的感觉，虽离开只有短短三月，回家的那种莫大期盼感还是接踵而来。

不远处便是金县管辖的一个村落，杜遇此时正自口渴难耐，于是加紧脚步准备往村中取水解渴。

方走数步，忽听前方有人喝道：“把货留下，人可以走。”

金县只是个穷苦小县，县中富户极少，怎会有强盗来此打劫。杜遇心中大奇，忙快步走上前一瞧究竟。

只见十几个衣着破烂之人，最大的不过三十余岁，最小的仅有十来岁，个个手持锄头、铁锹、镰刀等各式各样的农具，将三个人围在垓心。那三人手中各持一柄单刀，可能是迫于对方人多势众，不敢上前拼杀，只是死死护住身后的几只木箱子。

一个三十来岁的高大汉子从人群中跃众而出，似是那十几人的首领，大咧咧道：“识相的放下箱子，绕你等性命，快滚。”

那三人中也站出一人，用略显生涩的汉话道：“你们不就是想要钱吗，我们可以给你，但箱子决不能留下。”

“你当我们蠢吗，箱子里定都是值钱的货，我们就要这些箱子，再敢废话，休怪我等不客气。”那高大汉子嚷道。

守箱子的三人低头凑在一起，似乎合计了一番，先前发话的那人又道：“这箱子我们是要送给一位好汉的，你们既然想要这箱子，就派出一人和我们三人中的一人较量，赢了就可以把这些箱子取走，输了放我们过去。”

对面众人一阵哄笑，那高大汉子冷笑道：“我们和别人较量都是一齐上的，从不落单。”说完向身后做了个手势，众人拿起手中农具，准备一拥而上。

杜遇一看便知那十几人是金县的百姓乡民，其中几个还是曾经与他一同行乞过的小乞儿。那三人虽身陷包围，脸色却平静如常，显然是身怀武艺，也许是箱中之物颇为贵重，才没有上前厮斗，只紧紧护住木箱。

十几个乡民越逼越近，那三人脸上渐渐露出狠色。杜遇情知那三人只要出手，那伙乡民决计不是对手，非死即伤。杜遇本不愿多管闲事，但实在不想破坏自己回家的大好心情，见脚边有几颗碎石，心中已有了计较。

高大汉子见对方并未因自己这边人多而胆怯，咬了咬牙，大吼一声：“上！”

众乡民操起手中家伙冲了上去，那三人嘴边都发出一丝不易察觉的冷笑，举刀迎去。

不远处陡然响起“嗖嗖”两声，对阵双方自是没有发觉。眼看兵戎相见，那伙乡民突然莫名其妙地接连倒下，各自按着左肩哀号，锄头、铁锹顿时散了一地。那三人面面相觑，地上的高大汉子忍痛道：“算你们走运，兄弟们，快撤。”十几人也不顾地上的农具，落荒而逃。

方才正是杜遇以碎石分击那伙乡民左肩穴道，乡民都是毫无武功之人，中石后还以为见了鬼，无不心惊胆寒，早已萌生退意，哪里还不逃之夭夭。

见此间之事已了，杜遇正想继续赶路，却听一个粗豪又带些滞涩的声音道：“请高人留步，出来现身一见。”

杜遇起先还以为自己听错了，躲在原处仍不现身。那人又用生涩的汉话重复了一遍，杜遇这才明白自己道行不够，只得尴尬地走了出来，讪讪道：“各位莫非是叫在下吗？”

那讲话之人当先向杜遇施了一礼，身后二人也学着他的模样向杜遇拜谢，杜遇这才仔细打量众人。讲话之人衣着较为华丽，四十岁上下，身形较之身后两人略高，面色红中带紫，两撇八字胡，一看便知非中土人士。后面二人都是虬髯汉子，长相颇为相似，三十上下年纪，恭恭敬敬地站在那华服人背后。

只听那华服人道：“多谢侠士相救。实不相瞒，我们三人是辽东建州女真族人，来中原做皮货生意，刚才路遇抢匪，幸亏侠士及时出手，助我等渡过难关。”

“路见不平，拔刀相助，乃我江湖中人分内之事，兄台不必客气。”杜遇想尽量做出些江湖侠士的样子，这几句话讲的倒也顺溜。

“侠士功夫在下很是佩服，前面有一座小县城，我们到那里找个地方喝酒如何？”华服人道，一副欲和杜遇结交的样子。

“兄台好意在下心领了，在下还有要事，急着赶路，还望兄台见谅。”杜遇道。

华服人仍是一副依依不舍的样子，叹道：“既然侠士还要赶路，在下不便挽留，这是小小心意，还望侠士笑纳。”说完从怀中拿出一叠银票，至少有千两。

杜遇道：“在下岂是贪图富贵之人，阁下还请收回银票。”华服人再三相劝，杜遇坚决不受，最终只得道：“日后有缘再与侠士把酒言欢。”

杜遇拱手道：“后会有期。”准备向前方行去。

“请侠士留步。”华服人似是有什么急事，匆匆喊住杜遇。杜遇不耐道：“阁下还有何事要在下效劳。”

华服人笑道：“不敢劳烦侠士，只是在下忽然想起一事，想请侠士出手相助。”

“阁下请讲，在下若是能办到，定然再所不辞。”杜遇有生以来第一次学着大侠模样，心里说不出的爽快。

华服人指着身后木箱道：“这几只木箱之中的确藏着几件宝物，现今不少江湖人士已开始觊觎，我等若想运回关外，必会受到重重险阻，所以在下想请侠士暂时保管这几只木箱，若是日后有机会，再将木箱带往关外建州部落，交予在下，不知侠士意下如何。”

杜遇沉思片刻，谨慎道：“为何阁下如此相信于我，难道不怕我私吞宝物么？”

“哈哈，用人不疑，疑人不用。我看侠士必是遵守诺言之人，在下决不担心侠士将这些宝物私吞，想必侠士方才也听见了，这些宝物是要送给一位好汉的，如今在下看侠士也是一位有情有义的好汉，所以这些宝物送予侠士也不为过。”华服人道。

华服人这话可谓一箭双雕，既是结交了杜遇，又迫使杜遇欠了他的情。杜遇修习“诡”字诀这么久，焉能不知这一箭双雕之计，干笑两声，道：“多谢阁下美意，只是在下近日惹了些不大不小的麻烦，正被几个仇家追杀，这宝物若是带在身侧，恐怕更不会安全，阁下的美意在下心领了，在下绝不会收这宝物。”

“那，实在太可惜了。”华服人面色失落，向杜遇一拱拳道：“侠士慢走。”

离开了辽东众人，杜遇加快脚步赶往村落，从一位农户处借了水后，又走了两个时辰，终于回到金县县城。三个月金县并无太多变化，街头来往之人不多，远比不上荆州繁华。

不消片刻杜遇便回到了焦老大所开的米铺后门。这米铺正是“勇”字门的集结地，焦老大是米铺的掌柜，杜遇、龙猛等人做米铺伙计。这米铺除了在前门做生意外，还有一个后门，专门为“勇”字门帮众出入时用。杜遇轻轻叩门，唤道：“有人吗？我是小杜。老大，猛哥，我回来了。”

敲了半晌没人应答，杜遇用力一推，门竟然没锁。走进米铺，杜遇吃了一惊，铺内一片狼藉，别说是个米袋子，就是连一粒米也难以找到，空空如也。杜遇又去了伙计们平日住的地方，也是如此，床、桌子、椅子全都不见了，整个米铺竟是一座空宅。

走出米铺，迎面正走来一个米铺的老主顾，杜遇忙向他打探米铺发生何事。那老主顾叹了口气，将事情的来龙去脉原原本本地对杜遇说了。原来米铺掌柜、伙计早在两个月前的一天便搬走了，那日掌柜的把米分给了周围邻居，第二日一早便带着伙计们走了，说是回北方老家，再也没有回来。后来街头的乞儿见米铺没有人住，便将铺内剩下的家具偷了出去。

老主顾走后，杜遇独坐在米铺门前，暗暗苦笑：“难道我杜遇注定是个无家可归之人，上天不能给我一个安身之所，是想让我漂泊江湖吗？”

呆坐一阵，杜遇想起还有白子寿给的几十两银子，到米铺附近投了家客栈，闷在房中练起崆峒心法。

这一夜杜遇始终难以入睡，一会儿想到老丐，一会儿想到白莺儿，一会儿又想到那紫衣少女，快至清晨总算是睡着了。迷蒙中，陈嵩一剑向自己刺来，口中还不住呐喊：“臭小子，就凭你想找我报仇，去死吧！”杜遇大叫一声，惊醒过来，发觉身下打湿了一大片，这才明白刚才只是一场梦。\');

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