在古都开封城边，有一条汴河，这是一条非常重要的河流，她承载着古都千年的繁华，唐朝诗人李敬芳是这样来描绘的：“汴水通淮利最多，生人为害亦相和。东南四十三洲地，取尽膏脂是此河”。

至宋代定都开封后，这里愈加繁华，北宋长达百年的太平盛世，造就出了这个空前繁盛的东方大都市。

滔滔汴水源源不断地载来了东南四十三洲地的膏脂，不仅供养了城里百万人口，还同时供养了数十万禁军，以及庞大的中央集权机构。所以北宋末年的开封城内，人烟繁盛，巨商云集，钟鸣鼎食之家荟萃，诗书簪缨之族聚居，是当时世界上首屈一指的大都市。

众多豪门中有一个显赫的马氏家族，为开国勋臣马陵后人，百年来，族中子弟承荫祖泽，得享荣华富贵。怎奈马家子孙虽众，却代代平庸，家道日渐衰微。传至第四代，有个庶出子弟马昭，自幼聪颖，拜名师习得不凡本领，少年时仰慕先祖功德，立志从戎报国，至四十岁时竟搏了个封侯拜将的功名，哲宗帝封其为镇远侯，自此马氏家族得以重振家门，显赫京城。

马昭之妻早丧，遗有二子，长子马琼，次子马瑞。封侯后，马昭与城中的另一个名门望族秦氏结姻，继娶了一妻。秦夫人接连生下一子一女，马昭非常喜爱，不料半年后竟相继夭折，秦夫人痛不欲生。常言道：福无双至，祸不单行。全家举哀未结，却又出一桩祸事：马昭长子马琼奉旨出任边关守将，同年阵亡，也没有留下子嗣就牺牲了。

可怜马昭年过四十，接连失去了三个儿女，伤痛之下，见膝下仅余一子马瑞和两个襁褓中的小孙女，想到马瑞庸碌不堪大用，诺大家业仍然后继无人，竟急白了头。

次年秦夫人又有了喜，一家人方才眉开眼笑。秦夫人怀胎十月产下一子，夫妇俩爱如珍宝，取名马琳。合府上下一扫阴霾，都将马琳宠为活宝，秦夫人更是呵护倍至，看护稍有不周，便将奴婢重责，连马瑞也不例外。

马瑞屡糟父母无端斥责，甚是不满，便欲发奋图强考取功名以博父母欢心。奈何他生无定性，万事喜随人言流语，每有挫折便多几分心灰意懒，日积月累把学业上进的心思动摇了，兼有滑奴昵友百般勾引挑拨，便破罐破摔好上玩耍戏赌悠游岁月。

马昭见他如此只得收起了望子成龙的苦心，给他娶了一房妻室了事，另将希望倾注于马琳身上。父亲对自己悉心培养，母亲却处处宠溺，马琳岁是三岁小儿却谙知父母禀性，处处阴奉阳违，耍乖卖滑，才八岁就变得骄横刁滑，如混世魔王一般，不堪教诲，时常气得老父伤心难过。

一日，马昭路经终南山，在一荒僻道观中邂逅当代武学大师天心道长，即心生一念，请求天心大师收自己的儿子为徒。天心大师敬他是一代名将，许他携子来当面一看。马昭知机会难求，风风火火回到家中，领了马琳返回道观，天心道长见他虽然骄横顽劣，却聪颖过人，是一块难得的浑金璞玉，不禁欣然微笑说：“此子日后定是个人杰。”马昭会意欣喜离去。

十年后，天心道长自知不久于人世，将一把天龙宝剑和一部残缺不全的武经赠给马琳，临终再三叮嘱：“此剑不可轻易示人。”就羽化西去。

阔别十年，马琳回到京城，一打听，方知父亲已位及人臣，作了太尉，寻至府邸居处，见家门气派已远非昔日可比，进出的人无一个相识的，故而在阶前徘徊了许久，不敢进去。家奴只当他是来化斋的走方道士，脸嫩不敢登门，便当笑话说给了管家马忠听。

马忠心细，一听来人是个小道士，忽然想起了主子的交代，就出门来看，他左右瞧了马琳几个来回，不敢确认。这时，马琳依稀记得这个人似乎曾随父亲来探望过自己，就走上前来自报身份。马忠一听，果然是自家少主子，急忙引他进来见马瑞。

马瑞正坐在账房里，为自己的花销漏洞犯愁，忽然瞧见马忠眉开眼笑地进来，还给自己领了个弟弟，不由打起了精神细看。只见马琳穿着一身黑粗布道袍，拿着一把黑布包裹的长剑，背着一个补丁摞布丁的黑布包，满脸灰尘，一双眼睛湛湛有神，满眼的惊喜，一进来就抓着自己叫二哥。马瑞想破了头，也无法把眼前这个小道士和记忆中的小霸王认作一个人，他只好先让马忠领小道士去沐浴更衣，回过头再差人去唤父亲赶紧回来认人。

马昭也有三年未见儿子了，得了信心急火燎地赶回家，忽然看见堂上站着一个健壮魁伟的英俊少年，再仔细辨认面目，正是自己日夜思念儿子，一时激动得老泪横流；至此刻，秦夫人才敢出来认儿子。母子两人一别十载，今朝相认不禁喜极而泣。

试泪时，马琳忽然看见母亲身后还站着数十个陌生女子，个个衣着华丽，容貌不俗，知是两个哥哥的妻女，忙止住泪见过大嫂、二嫂。秦夫人向他一一引见，他这次才数清楚，马瑞在这十年间竟连娶了八位夫人，前后生养了十五位千金，她们从大到小一字排开，大的已及芨，小的仅三四岁；只不见了大哥马琼的两位千金，想必是早已出了阁。他再往后看，见尚有妙龄的侍女奴婢百余人，随伺堂下。

整个堂上，除了父子三人，余者皆是女子，一屋子的绮服罗带因风飞舞，五彩缤纷，煞是悦目。马琳从未见过这么女子，今朝进了女儿国，只觉得局促窘迫，连头都不敢抬。

马昭见他怕羞，就命马瑞引他去认识马实、马敦、马厚等老仆，及四品侍卫武官江恒。马琳分别从他们口中得知，外宅还有仆妇家丁百人，护卫兵勇二百名。他粗略一算，合府人丁不下四百，不禁暗暗咂舌。

随后，马昭又亲自领着他由内而外转了一圈，最后登上府中最高的紫云阁。马琳凭栏望去，但见高墙内：亭台楼阁，水榭汀舟，小桥流水炊烟，绿柳繁花人面；兵丁仆卫林立门堂，绮服丽影绰约回廊；头上是雕梁画栋，脚下是彩釉花砖；满目的绫罗绸缎，盈耳的丝竹管乐。好一派天街神仙府，人间富贵家！不知不觉马琳已眼花缭乱！

这时，他大哥马琼的两位千金和她们的夫婿也得信赶来了，两对璧人，还抱来了两个要管马琳叫叔爷爷的婴儿。马昭见人到齐了，就叫上接风宴为他洗尘。

一家人难得团圆，吃饭时都无心美食，每个人都在看马琳。他已经换了一件白丝缎长裳，上绣蓝色云彩纹花边，下身穿着同色绫裤，脚穿一双黑色长靴，脸上白白净净，五官端端正正，头发也洗净了，还冒着湿气，松散得披在肩上。所有的人都感觉到他不是一个平凡的人。整个人从头到脚，都蕴涵了一种特殊的气质：安静，平和，傲岸。动时，如清林流云一般飘逸：静时，如青松雪山一般沉稳孤傲。

兄弟两并肩坐在桌前，让马瑞感到了压抑，在他看来，秦夫人的笑容也变了味，她笑的神态仿佛是在告诉所有的人：只有我的儿子才配作我丈夫的儿子！接着，他又发现父亲正手捻着胡须，用一种欣慰的眼神看着弟弟，显然老爷子对他非常满意。马瑞嫉妒得皱了皱眉，不满地瞟了一眼马琳，发现他一直在看自己的妻女。

马琳似乎知道哥哥在看自己，一边欣赏着满堂秀色，一边笑问马瑞：“二哥，十年不见你又娶了七位嫂嫂，添了十一个女儿，我还没有道过一次喜。奇怪，怎么会全是女孩呢？”马昭说：“他呀！是想儿子想疯了。”马瑞不以为意，他早被人取笑惯了，说：“没道过喜不要紧，你回来也好了，以后这开枝散叶的重任可就交给你了！”马琳脸一红不知道该说什么，就听马昭一声闷哼说：“你这个不成器的东西，平日里就知道吃喝玩乐，拈花惹草，我瞧你也快四十岁的人了，懒得管你，你居然还想带坏他！你…….”他气呼呼硬把下面的话咽了回去，又对马琳说：“你可千万别学他！我今天就把话说明白：将来这个家可是要交给你的！你可不能叫我失望！”

这席话呕得马瑞险些吐血。马琳急忙摆手说：“那哪行？他比我大，再说我想过几天就去江南，”马昭打断他的话，说：“你的想法，我明白，我也年轻过.你什么也别说了！明日就去太学府读书，学好文章，他日出将入相，光耀门楣才是你该做的正经事！”

马琳不敢硬顶，只得小声嘟嘟囔囔说：“可是我不想作官，我想象师父那样，他说过我只要清心修炼，持之以恒，我一定能超过他。”

马昭挥了挥袖子，不屑地说：“剑术再好也只能独善其身，将来你要齐家治天下，还需要文韬武略，所以读书考科举才是你现在该做的正经事。我已经老了，将来这份家业迟早要由你来撑，其他的事你就不要再想了。”马琳见父亲执意要自己做官，连连摆手说：“不行！”马昭啪地一摔筷子说：“怎么，这才回家一天不到，就要走？”

马琳见父亲生气了，不吭声了。秦夫人说：“我盼了你十年，才把你盼回来，你可不能走，你若要游历，就带上娘一快上路，让我也出去长长见识。”马琳哭笑不得，暗暗叹了一口气，心想：今天暂不提，以后再说吧！

午后，父母领他来到一所幽静的院落，门口侍立两仆人，又见朱门上方有一匾额，上书“剑庐”二字，知道是父母老早就为自己备好的住处。二仆自称马正、马直，必恭必敬引他走进门，门里是一个阔大的花园，时值仲春，百花犹盛，花园靠墙有一排厢房，不时有小婢出入；花园正当中矗立着一座小楼，上下两层，新簇簇的红墙碧瓦，鲜亮夺目。楼里美仑美焕，桌椅器物无不精美，还有两个慈眉善目的嬷嬷，一边行礼，一边报上姓氏，捧上香茶后就退出边门外。马琳听得清楚，一个姓李，一个姓黄。

马昭知他长于山野，生活清贫，修炼勤苦，虽然日日修心养性，但今日突然坠入了这样一个温情脉脉的富贵乡中，必定会惊慌失措，语无伦次，可他一直神态自如，安详有礼，故而马昭非常高兴，暗赞天心道长给自己造就了一个好儿子。他不知此刻马琳已心旌动摇，暂将那云游天下的梦想搁在了一边。

马琳喝了一口茶，但觉清醇绕舌，余韵袅袅，随意看了一眼门外两位嬷嬷，发现门外穿堂过去，是一个演武场，对面还有一座“藏兵阁”。他高兴地放下茶杯，跑进阁门，见里面果然都是家传的神兵利刃，大堂当中还供着先祖马陵生前用过的金甲战刀。

他来回观赏了一遍，然后找了一个最不显眼的位置，摘下那把黑布包裹的宝剑，正想收藏起来，忽听父亲在身后说：“你要把他藏起来？”他警惕地看了看旁边，然后点了点头，马昭问：“我能看吗？”马琳犹豫了一会，说：“师傅很少说话，可是临终时却将一句话连说了三遍，我想您还是别看为好，免生是非。”马昭点头说：“好吧，那就不看了，让我看看你现在的剑术造诣。”马琳藏好剑，另选了一口称手的名剑，走进演武场，摆了个架势，舞动起长剑。

马昭看着连连叫好，秦夫人循声走来观看问道：“这是我们的儿子在舞剑吗？我怎么只看见一个白影在晃来晃去！”

夫妇两看了半个时辰，马琳仍然没有停下来，秦夫人心疼了，叫住儿子，喝茶歇息。马琳说：“师父有规定，每日练剑不得少于三个时辰，你们都回去吧！。”马昭顿了顿说：“以后，这个规矩得改一改了：从明日起，上午你去读书，下午就去校场学骑射，晚上再练剑。”马琳嘴上没有说话，心里却不乐意，与父亲对视了一阵，最终点了头。

第二天，马琳怏怏不乐地跟随父亲进了太学府，见到学院里有一群学生，正在踢蹴鞠，就看得一阵，马昭趁机问他说：“喜欢吗？喜欢就天天来吧？”马琳被身边的先生看着浑身不自在，顺口就答应了上学的事。

晚上回家后，他对马瑞说：“今天我在学里踢了一天的蹴鞠，真好玩！原来这个世界还有这么好玩的东西！”马瑞一边哈哈大笑，一边暗想：这个傻子，原来比我还蠢！老爷子糊涂了，把个傻子当宝贝！

不过马瑞很快就发现自己错了。第二天，马昭又带他们兄弟一块去了军校场，请名师教马琳骑射。马瑞自认为箭法很不错，洋洋得意地在马琳面前舞弄了一番，他弟弟很羡慕，说：“二哥，等我今天学会了射箭，明天你就带我出城打猎，如何？”马瑞放声大笑说：“一天就想学会！你做梦吧！”马琳嘿嘿笑说：“那我们说好了，要是我今天就学会了，明天你就带我去打猎！”

马瑞没当回事，找了个凉快地方偷懒，马昭也没有再管他们，忙公事去了，留下马琳独自一人苦练骑射。日落时分，他果然练出了百步穿杨的箭法，看得一干将校竖起大拇指叫好。

马瑞得知后，死活不信，赶到校场看了个真切，方才信了。马昭得知后，也没觉得意外，只点了点头，答应了打猎的事。

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