美杜莎是古希腊和古罗马神话中都有的一个女妖，传说她长得美艳动人，但她的头发是一条条吐着红信的毒蛇，所有直接面对她的人都会被变成石头。后来英雄珀耳修斯杀死了她，并斩下了她的头，女神雅典娜将她的头放置在盾上，凡是面对盾的敌人都会被石化。

这样的传说已经有了一千多年的历史，这些高级神职人员对此都不以为然，然而彼得接下来的话却使他们大吃一惊。

“你们现在看到的这两根柱下的美杜莎之头，并不是为了什么美观而雕刻的，而是被刻意放置在石柱底下的。而且，不仅是这两根石柱，所有大厅中央的三十二根石柱都没有接触到圆顶。”彼得看着下面因为吃惊而窃窃私语的教士们，继续道：“也就是说，从圣索菲亚大教堂建造之初，就根本没有考虑用这么多石柱来支撑巨大的圆顶，所有的重量都被四面宽厚的墙承担了。这三十二根石柱在最上方都没有和顶部接触到，搬走的话不会影响到大厅的。”

“你们都知道美杜莎这个一个邪恶的女妖在传说中已经被杀死了，但是，”彼得指着柱下的美杜莎头部道，“真实的情况是，她邪恶的灵魂被封印在了这两根柱子的底部。”

教士们议论的声音越来越大，一个神父试着上前问道：“彼得长老，你是说，这些石柱是用来镇压住美杜莎的灵魂的？”

听到这个问题，这些高级神职人员们都露出相同的表情，看来他们也有同样的理解。

“不，美杜莎还不值得我们花这样大的力气来镇压她。”彼得的回答使所有人都感到非常意外。彼得继续道：“两百年前，罗马教区的大主教在一个破落的神庙里找到了一个密封的盒子，里面就装着美杜莎的头颅，而且她的灵魂也被封印在这个头颅里。当时的大主教们利用美杜莎灵魂的魔力设计了这个石柱魔法阵，用来镇压恶魔。。。。。。”

“恶魔？”众人愕然。

“不错，是一个非常强大、非常邪恶的恶魔。”彼得道，“今天我们要做的，就是移动石柱，当然，不用全部移动，只移动中间这压着美杜莎头的两根就行了，目的地是大教堂对面的地下宫殿。你们放心，在移动的过程中，我们五个人会全力维护魔法阵的完整，以保证恶魔不会冲破封印。”

这些教士们听到彼得如此说道，还是没有定下神来，依然乱哄哄地少成一团。

本杰明冷哼一声：“你们没有听清楚彼得长老的话么？”其余三个长老也跟着他一步踏出。

四大长老同时发出的威压岂能小视，这些高级神职们顿时在压力下不由自主地安静下来，都道：“长老吩咐，自当遵命。”

陈顾云送走侍者，转身走上天台，锦瑟正在认真地和芙迪娜对练，却没有看到莱丁的影子。

“莱丁呢？他到哪儿去了？”陈顾云很是诧异，怎么转眼人就不见了。

锦瑟一边挥动着手中的蝉翼刀，一边道：“莱丁哥哥说他去拜访一些老朋友。”芙迪娜也欲说话，却被锦瑟凌利的攻势迫得缓不过气来。

陈顾云没有注意两人的对练，犹自想到，老朋友？什么老朋友，莫非是那些所谓的“异端”？想到这里，他不禁充满希望，要是能顺利地从炼金术师那里找到起死回生的方法，芸儿就有救了，这趟西行之旅也算是非常圆满了。

果然，晚饭时也没有见到莱丁。夜晚降临，陈顾云和沈政乘着希拉克略派来的马车到皇宫商谈通商条约的细节。整个过程都由沈政负责，他早已经把各个方面的细节理成了拜占庭文的正式草稿，一见到皇帝沈政就将这份草约递了上去。希拉克略略略翻了一下，皱着眉头问道：“副使先生，怎么这上面都是关于通商的条文，而且我方得到的基本上全都是义务而没有权利？”说着“啪”的一声将草约轻轻地丢在了桌上。

坐在陈顾云下首的沈政丝毫不以为忤，仍然眯着眼睛笑道：“陛下的意思，小臣都非常明白，陛下最关心的，莫过于商路和结盟罢了。要说这商路，从敝国的汉朝起，也就是几百年前开始，就已经有不少商人从西域经沙漠，再穿过波斯到达贵国进行贸易，各国商人对这条路线已经是非常的熟悉。但是近年以来，这片地方极不安宁，贵国与波斯连年交战，已经给商人们造成了极大的损失。据小臣所知，敝国商人一般到泰西封后就不再西行，而是将货物直接卖给在泰西封长年守候的各国商人们，那么，贵国国内拿到的货品，价格自然比直接向敝国商人买到的高出了几倍甚至数十倍，这样就造成了贵国外来货品短缺，市场被几个大商家所垄断。这个结果相信是我们两国都不愿意看到的。”

沈政见希拉克略听得暗暗点头，继续道：“现在又出来一个大食国，商路今后只会越来越难走，相信从敝国来这里的商人也会越来越少，说不定过不了多少年，这条商路就会彻底瘫痪掉。”

听到这里，希拉克略也不禁头痛，对外贸易毕竟是拜占庭税收中一项重要的收入，失去商路对于拜占庭来说可是损失巨大。但是，沈政给他呈上的草约书中要求，由拜占庭负责从西域以西到拜占庭本土的商路安全，这简直是不可能的。其实沈政只是把当初唐使王桐之和波斯王卡瓦德二世的合约照搬了一下，将对方负责的区域从泰西封往西延长到了君士坦丁堡，而且还包括了从泰西封到亚力山大港的部分，而大唐只需要负责从长安到西域以西大瀚海。沈政也知道要拜占庭负责这么长一段的安全是根本不可能的，且不说这段路里面还包括了波斯和大食控制的区域。虽然说波斯已经被大食击败，但“瘦死的骆驼比马大”，一死半会儿还亡不了国；大食现在意气风发，四处主动出击，要想在它控制的区域安全运送货物，简直比登天还难。而且，大唐负责的地区可以说本来就是大唐的势力范围，自从安西都护府复设以后，掌控那些西域小国可以说是不在话下。所谓漫天起价，坐地还钱，把要求提得高一些，也便于接下来的讨价还价。

希拉克略当然明白沈政的用心，他干脆把这一段搁置在旁不加理会，接着往下看去。

沈政理出的草约中，除了要求拜占庭负责商队安全外，还希望获得在拜占庭各个商埠的商会自主权。原本，大唐商会的触角只延伸到了泰西封，这是因为波斯历来就是多民族的国家，对于贸易自由化的态度十分宽松，这也是在大唐国内的外国商人中波斯人最多的原因，因此，波斯执政者对大唐商会的存在是持鼓励的态度，毕竟众多的大唐商人给波斯带来了数以亿计的财富，不断地充实着宫廷的金库，也使得大唐商人在波斯境内拥有很高的威望和不小的权势。

但是，这种情况到了泰西封以西就彻底的改变了。泰西封以西，耶路撒冷以北都是传统的罗马势力范围，这里的人在千年的希腊、罗马化下，一直以世界文明的中心自居，对外来的种族一概视之为野蛮人。在他们看来，能与这些东方野蛮人发展贸易已经很给面子了，哪里能够让大唐人自己组成商会呢。而且，依据罗马法令，没有经执政当局同意私自组织的各种行会，都视作“聚众滋事”。种种的限制，使得大唐商人在拜占庭控制的地区举步维艰，甚至不能保证公平公正的买卖，所以大唐商人们常常止步于泰西封，很少有人到达君士坦丁堡甚至是亚力山大。

希拉克略最希望的条款在这个草约里都找不到。现在拜占庭国力维艰，以前虽然和波斯连年交战，但由于国力相当，谁也奈何不了谁。可是现在，昔日强大的波斯帝国在大食人的攻击下也只能苟延残喘，而且这些大食人比波斯人更具有野心和攻击性，在希拉克略看来，罗马历史上所遇到的所有敌人都不能与之相比。兔死狐悲，如果可以选择的话，希拉克略还是宁愿面对宿敌波斯，而不是这些刚从部落帐篷里爬出来的大食人。

原本希拉克略以为，这些大唐人应该会寻求自己的合作来一起对付大食人，毕竟这些对商人只有虏掠的大食蛮子是所有国家的敌人，相信大唐人对他们的行径也是非常恼火的。但是，希拉克略还是算错了。虽然陈顾云和沈政给他画了张草草的地图，又向他介绍了大唐的情况，但在他的意识里，还是认为大唐就在东面紧靠着波斯的位置，认为大唐受到大食的威胁很大，孰不知，现在大唐距波斯还有万里之遥，而且现在她的眼中只有西域那片广袤的土地，波斯、大食什么的真是太遥远了。

“副使大人，你拟定的草约中怎么没有关于大食人的部分？”希拉克略最终还是按捺不住，直言说道。

沈政装作一付丝毫不能理解的样子道：“大食人？陛下，请问敝国与贵国之间的条约，关大食人何事？”

希拉克略眼睛直直地望着他：“难道副使先生不认为大食人是我们两国贸易的最大威胁么？”

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