“是，什么事？”她道。盖普看不出她是否已认出他是丹肯的父亲。

“抱歉吓着你了，”盖普开口道。他顿住，他还能对她说什么？哭糊了妆，刚跟她前夫或情人吵过架，这可怜的妇人临近中年就像害了流行性感冒；她的身体被伤心压扁，她的眼睛红肿模糊。“抱歉！”盖普嘟哝道，他为她的整个人生抱歉。他怎么能跟她说他只是希望她把速度放慢。

“什么事？”她问。

“我是丹肯的父亲。”盖普道。

“我知道，”她说，“我是劳夫的母亲。”

“我知道。”他说；他微笑。

“丹肯的父亲，见过劳夫的母亲。”她讥讽地说。然后就有一大堆眼泪涌出来。她的脸向前靠，碰到了喇叭。她猛地坐直，撞倒盖普搁在摇下玻璃的车窗上的手。他一松手，手中的长柄汤匙便掉在她腿上。两人都傻了眼；西红柿酱汁在她皱巴巴的米色洋装上留下污渍。

“你一定觉得我是个很糟糕的母亲。”劳夫太太说。始终以安全为念的盖普，伸手到她膝盖另一头，把车熄了火。他决定就让木匙留在她膝上。盖普的问题就是他不会掩饰他对人的观感，即使对方是陌生人；如果他怀有轻蔑之意，对方一定知道。

“我不知道你是个什么样的母亲，”盖普对她说，“我认为劳夫是好孩子。”

“他可能是个大混蛋。”她道。

“也许你宁可丹肯今晚不要跟你们住？”盖普问——他满怀希望。在盖普看来，她似乎并不知道丹肯要跟劳夫过夜。她看看腿上的木匙。“是西红柿酱汁。”盖普道。他很意外，劳夫太太竟然拿起汤匙舔了一下。

“你会做菜？”她问。

“是啊，我喜欢做菜。”盖普道。

“那很好，”劳夫太太对他说，把木匙交还给他。“我该找个像你一样的男人——满身肌肉、又喜欢做饭的性子。”

盖普默数到五；然后说：“我很乐意把孩子们接回来。他们可以在我们家过夜，如果你需要独处的话。”

“独处！”她喊道，“我总是独处。我喜欢孩子们跟我住。他们也喜欢。”她说：“你知道为什么吗？”她调皮地看着他。

“为什么？”盖普问。

“他们喜欢看我洗澡，”她道，“门上有条缝。劳夫喜欢跟朋友炫耀他的老妈妈，是不是很可爱？”

“是啊！”盖普说。

“你不赞成，是不是，盖普先生？”她问，“你完全不赞成我？”

“我很遗憾你觉得不快乐。”盖普说。她乱糟糟的车上在她座位旁，有册平装本的陀思妥耶夫斯基的《永远的丈夫》。盖普想起劳夫太太还在上学。“你主修什么？”他问了个蠢问题。他想起她是个永不毕业的研究生；她的问题可能是篇永远写不出来的论文。

劳夫太太摇摇头。“你真洁身自爱啊，是吧？”她问盖普，“你结婚多久了？”

“快十一年了。”盖普道。劳夫太太显得不为所动。她结婚已经十二年了。

“你小孩在我那儿很安全的，”她说，好像忽然很讨厌他，好像她可以精确地读出他的心思，“别担心，我是无害的——对小孩子。”她补上一句：“而且我不在床上吸烟。”

“我想孩子们看你洗澡蛮不错的。”盖普对她说，然后立刻对自己说这种话感到很尴尬，虽然这是他的真心话。

“我不知道，”她说，“对我丈夫似乎没什么好处，他看了我好多年。”她抬头看盖普，盖普的嘴巴因强作笑容而发酸。摸摸她的脸，拍拍她的手，他想道；起码说些什么。但盖普对表示善意很笨拙，他也不会调情。

“嗯，丈夫是很奇怪的，”他喃喃道。满腹建议的婚姻顾问盖普：“我想他们大多不知道自己要什么。”

劳夫太太苦涩地笑笑。“我老公找到一个十九岁的小b，”她道，“似乎他要她。”

“抱歉。”盖普对她说。婚姻顾问是个抱歉的人，就像运气不好的医生——总轮到诊治所有的末期绝症。

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9永远的丈夫（8）

“你是个作家，”劳夫太太指责地说；她拿起《永远的丈夫》对他挥舞：“你对这个有什么看法？”

“是个好故事。”盖普道。幸好他还记得这本书——精致复杂，充满变态与人性的冲突。

“我觉得这故事有病，”劳夫太太告诉他，“我想知道陀思妥耶夫斯基有什么特别之处。”

“呃，”盖普道，“他的角色都非常复杂，心理上与情绪上，处境又那么矛盾。”

“他笔下的女人连物体都不如，”劳夫太太说，“她们连形体都不具备，只是供男人谈论、玩弄的观念。”她把书扔向盖普，书飞出窗外，打中他胸口，掉在路边。她双手握拳放在腿上，注视着衣服上的污

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