常敬斋感受到了人生最大的屈辱。卡鲁他们好像习惯了这种辱骂，他冲着骑马离开的纽曼小姐做了一个耸动屁股的极其下流的姿势：“骚货，有机会我干死你！”

在经历了近一个月的枯燥训练后，常敬斋被鲁西娅大婶带到了纽曼先生的办公室。常敬斋以为，纽曼先生是要处罚他对他千金的不恭，但到了纽曼先生豪华的办公室后，纽曼先生只字未提这事。他的手抚摸着漂亮的小胡子，用一种近乎于温暖的目光打量着常敬斋，他的脸上流露出了满意的神色，他拍了拍常敬斋的肩膀说：“不错，比前次见你时精神多了。”

纽曼先生回到自己的办公桌前，从桌子上拿出一份早已准备好的合同。常敬斋吃力地看完合同，那些所谓的权利和义务似乎显得很公平和公正。但其中的一条还是让他毛骨悚然，那条的意思是，他和卡鲁的比武如果发生伤亡，后果自负。常敬斋指着那条文对纽曼先生说：“纽曼先生，中国的比武都是点到为止，怎么要谈什么伤亡呢？”

纽曼先生听了常敬斋的话，收敛了脸上温和的笑容，他说：“常先生，这不是中国。我要看的不是什么点到为止，我要看的是搏杀，是角斗。你有本事，你可以对你的对手痛下杀手，置他于死地！”

纽曼先生的话让常敬斋不寒而栗。这个外表谦和、举止优雅的绅士的内心里藏的是一颗冷酷的心，这让常敬斋既感到意外又感到失望。很多年后，当那种道貌岸然的人与常敬斋打交道，他总是格外地提防。

看着常敬斋没有在合同上签字的意思，纽曼先生又拿出了一份东西，那是一份长长的账单，上面详细地列举了常敬斋在这近一个月的时间里发生的所有费用。上面除了吃喝拉撒衣食住行的费用外，还有每天常敬斋训练时的场租费。纽曼先生说：“常先生，签不签字是你的自由，但我要特别声明的是，如果你不签字，这些费用，只能由你承担。”

常敬斋手里拿着账单问道：“纽曼先生，这是不是一种要挟。”

“不！”纽曼先生摆摆手说，“常先生，你错了，一个来自于自由国度的绅士是不会要挟别人的。要挟，是野蛮人干的事情！是这样的，常先生，按照我们英国人的规矩，你跟我签了合同，我们才建立起了一种商业信用关系，你所发生的这些费用，我会作为成本记在我的账上，由我埋单。但你不签合同，我们之间，就不存在任何关系，我也就没有替你埋单的义务。常先生，你听明白了吗？”

常敬斋不置可否，他知道纽曼先生冠冕堂皇下面掩盖着自私和冷酷，他知道跟这样表里不一的人讲理是白费口舌，他付不起任何费用，他一文不名，一文不名的他，只能听从“安排”。

常敬斋提起笔，用中文签下了常敬斋三个字。纽曼先生看着常敬斋签下的中文名说：“常先生，你写的是什么？按照我们英国的规矩，应该用英文签名。”

“我签的是我的中国名字，我是中国人，纽曼先生，我祖先的规矩，我只能用中文签名。”常敬斋严肃地回答道。

纽曼没有再跟常敬斋争执，他点点头说：“常先生，我欣赏你的骨气。一个有骨气的人是会赢得尊重的，我希望即将到来的比武，你能获得胜利。”

“谢谢你的关心。”常敬斋冷冷说了一句，转身离去。

比武那天，常敬斋不知道纽曼从哪里邀请到了那么多英国人，他们看上去不仅风度翩翩、仪表堂堂，而且还显露出上流社会精英特有的傲慢和骄傲。他们互相问候的时候谦卑而优雅，显示出了良好的教养。说英国人很绅士，常敬斋算是领教了。

常敬斋也是第一次看到拳击台，这种四周围了绳索的拳击台对于武术而言，显得过于狭小，并不利于施展拳脚。特别是当老艾克将拳击手套戴到他的手上，常敬斋更加不适应，戴着拳击手套展示中国功夫，更像是在表演一出滑稽戏，而自己，就是这滑稽戏里的小丑。

常敬斋想得没错，自己确实在扮演供人取乐的小丑。当裁判开始比赛的哨音吹响，常敬斋选择了“白鹤亮翅”的起势。他戴着拳击手套的这“白鹤亮翅”，马上产生了一种意想不到的喜剧效果，全场一片哄然。还没等他做出第二个姿势，卡鲁双手握拳已逼近他，一个凶狠的右直拳，就把常敬斋击打到了护绳上。常敬斋在护绳上弹了几下，才站稳了，但刚站稳，卡鲁又逼近了，这次卡鲁使用了一个漂亮的左勾拳，常敬斋就从台上飞起来了，当他重重地砸在地板上时，眼前已是金星闪烁。他听到了裁判一二三四的数数声，等他挣扎着站起来，他听到了一片“打死他！”的喊声，那声音是如此地激动，那是那些绅士们发出的声音。在常敬斋听来，更像是野兽面对猎物时发出的声音。常敬斋刚吃力地睁开眼睛，就看到卡鲁猩红色的拳套又砸过来，这凶狠的一拳击中了常敬斋的面部。常敬斋摇晃了一下，很不争气地倒下了，两个鼻孔里有热乎乎的东西流出来，满嘴里都是一种腥甜的味道。裁判又开始数数。观众里呼啸而出的又是“打死他！”的声音。常敬斋似乎被这一拳打清醒了，躺在地上的他睁眼见卡鲁双手握拳踏着碎步像一只凶猛的豹子一样，正等他站起来。当裁判就要数到十的时候，躺在地上的他忽然使出了一招扫堂腿，毫无防备的卡鲁就重重地倒在了台上，常敬斋顺势站了起来。人群中爆发出了一阵掌声。

掌声刺激了卡鲁，恼羞成怒的他从台上爬起来，对常敬斋展开了更凌厉的攻势。他左直拳、右直拳、上勾拳、下勾拳、组合拳，拳拳带狠，拳拳都充满杀机。好在常敬斋也有了防备，他开始左藏右躲，前倾后仰，让卡鲁的重拳最后击打到的只是空气。卡鲁的步伐移动更快了。看见常敬斋只有招架之功，而无还手之力，卡鲁放弃了防守，一味进攻，这让常敬斋又瞅准了机会，乘卡鲁打出一记右直拳用力过猛的机会，迅速躲闪开，人一晃，到了卡鲁身后，他飞起一脚，就将强壮的卡鲁踢下了拳击台。拳击台下，发出了卡鲁摔在地上沉闷的响声。观众席上先是一片寂然，继而就响起了雷鸣般的掌声。裁判将常敬斋的手举了起来。常敬斋挣脱裁判的手，跃下台子，奔到卡鲁身边。躺在地上的卡鲁摔得不轻，疼痛得直哼哼。常敬斋关切地俯下身去，却遭到了卡鲁的辱骂：“滚开，你这不讲规矩的中国人，谁允许你用腿脚的？”

常敬斋对卡鲁的不识好歹有点儿生气，他问：“谁说不能使用腿脚？”

“拳击只能用手，中国人，你懂不懂？”卡鲁挣扎着坐起来用手指着常敬斋说。

“卡鲁先生，那是拳击的规矩，不是中国功夫的规矩！”常敬斋回敬卡鲁一句，抛下冲他欢呼的人群，转身而去。

常敬斋赢了卡鲁，也就获得了教练的位置，现在他出现在训练场的时候，总是赢来尊敬的目光。跟他学习中国功夫的人，也日渐增多。常敬斋不知道纽曼为什么养那么多身强力壮的人，他们不干活，成天的工作都是训练。后来他才知道，他们都是纽曼先生培养的“管理者”，看上去文质彬彬的纽曼先生，却崇尚一种野蛮管理。纽曼先生在缅甸拥有着巨大的产业，他商业的触角涉及了矿产、林业、水运甚至是娱乐业。在他手下众多的企业中，管理都是用拳头和皮鞭来完成的。为了能够彻底征服被管理者，他认为管理者必须有超人的“功夫”。

常敬斋自从赢了卡鲁以后，就再没有在训练场上见过卡鲁。艾克告诉他，卡鲁的位置已经被常敬斋取代了。作为管理者的“教练”，纽曼先生是不会选择一个失败者的。听了艾克的话，常敬斋为自己无意间抢了卡鲁的饭碗而内疚不已。常敬斋问艾克，卡鲁是不是回印度去了。艾克摇了摇头说，进到纽曼先生这里来的人，是很难出得去的。他失败了，只能去深山里伐木或者到矿上去做苦力。常敬斋想，那是见不到卡鲁了，他忍不住又问艾克：“艾克先生，那卡鲁是去深山伐木还是到矿上去了？”

艾克先生摇了摇头说：“他什么地方都没有去，他还在这个庄园里。他选择了‘复活’。”

“复活？什么是复活？”常敬斋不解地问。

“复活是一种游戏，纽曼先生发明的一种游戏。”艾克先生摇头晃脑地说，“非常刺激，非常精彩！”

常敬斋摇了摇头说：“我还是不明白。”

艾克拍了拍常敬斋的肩膀说：“你是不明白，那是纽曼先生的一种创造，也是他对失败者的同情和怜悯，是失败者最后的机会，纽曼先生虽然内心里痛恨和蔑视失败者，但仁慈的他还是希望那些失败者能够成为成功者，这就叫‘复活’。要复活，就得跟纽曼先生认为的最凶恶的野兽搏斗。”

“这也叫仁慈？”常敬斋倒抽了一口凉气。

“这是秘密，你可不要跟其他人说。”艾克提醒常敬斋道。

“艾克先生，那你能告诉我卡鲁具体在这庄园的什么地方吗？”常敬斋急切地问道。

“卡鲁正在进行抗恐惧训练。”艾克笑了笑，故作神秘地说，“我也不知道他究竟在什么地方，这是机密。”

“什么是抗恐惧训练？”常敬斋又问道。

“常先生，你哪来的那么多问题？”艾克显然有些不耐烦了，他用白手套拍了拍身上不知从哪儿飞来的一只七星瓢虫，“抗恐惧训练，就是你害怕什么，就让你接触什么，直到你的神经坚强到足可以蔑视它们。简单地说，如果你怕蛇，就把你和蛇关在一起，直到你不怕为止。”

听了艾克的话，常敬斋的身子打了个冷颤，心中泛起了一阵恐惧。那个文质彬彬的纽曼先生，在他心里不再是绅士，而是一个地地道道的魔鬼。他为卡鲁担心，他也为自己担心，他想，如果失败者是自己的话，会怎么样？自己会不会也选择“复活”？他不明白卡鲁为什么不选择去做苦力，而要选择“复活”，是不是他害怕失败阴影影响了他的未来？是不是他要证明自己是一个可以掌控成功的强者？

常敬斋失败过，他作为一个侍卫失败过，失败的阴影至今还笼罩着他的人生，而且还将继续笼罩下去。这种生活在失败的阴影里的滋味是残忍的，残忍得让你的现在和未来没有一丝亮色。现在，常敬斋开始理解了卡鲁，理解他为什么要选择“复活”。尽管，能够“复活”的几率是小之又小，但毕竟他还能有一次选择，而作为侍卫的他，永远不会再有选择的机会了。

从知道卡鲁选择了“复活”开始，常敬斋就一直关心着卡鲁的消息。而要打听到卡鲁的消息，只有艾克这唯一的渠道。但自从艾克告诉了常敬斋卡鲁选择“复活”的消息之后，就在常敬斋面前守口如瓶了。常敬斋在他嘴里再也捕捉不到一丝儿卡鲁的消息，直到有一天，那群表面看去彬彬有礼的绅士们又驾着豪华轿车陆续来到庄园，常敬斋明白，纽曼先生的“复活”游戏就要上演了。

但这次“复活”游戏与上次的比武不一样，庄园里的下人们是禁止观看的，就是常敬斋带的那群纽曼未来的“管理者”，也是禁止观看的。表演“复活”的场地也不在操场，而是在一片椰子树掩映的一个精心修造的场馆里。常敬斋在场馆外面的椰子树下徘徊了一阵，他想找到一个能进入场馆的地方。但遗憾的是，场馆外修建了高高的围墙，墙上还特意装上了带电的铁丝网。

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