从来都不会说谎的纳诺点了点头。年迈的住持放下书说：“年轻人，我们过去的错误就是排斥那些从外面传来的东西，并对这些东西深恶痛绝。但是，我们的愤怒是那么软弱。越来越多的人的胸前还是挂上了十字架，还是绕过缅寺走进了教堂。在这个时候，单纯的不满和愤怒有何意义？你着急，你忧愁，但没有用，真的没有用！有的人带着愤懑的情绪烧毁了教堂，但接着新的教堂又建了起来。现在，我在苦思冥想中总算明白了，一个人只信仰一种宗教，他对宗教就是一无所知。我最近抽空了解了一下《圣经》，其中的一些思想，与我们的佛教是共通的。我学习他们的语言，其目的就是可以更直接了解他们的宗教。佛教要在缅甸生生不息，我们这些从事佛教的僧侣，必须得有更广阔的视野，更阔大的胸怀。”

老住持的一席话，对于纳诺来说显得过于深奥，她似懂非懂地点了点头。而常敬斋是全部听懂了，老住持广阔的视野，他的包容和虚怀若谷，都让常敬斋佩服不已。在强势文化的压迫之下，能以如此的高度来正视现实，老住持不愧是一个智者。在“佛教即缅甸”的舆论面前，能客观、冷静地面对其他宗教的渗透，充分显现了面前这位宗教领袖的过人之处和非同凡响。

在旅馆老板热情的帮助下，纳诺和常敬斋带来的翡翠毛料很快得以出手——从广州来的两个巨贾用不菲的价格买下了他们的货。纳诺将大把的钱倾倒在床上，竟为数不清这些钱而万分着急。她的神色让常敬斋笑得满脸是泪。拿到这笔巨款，纳诺就让常敬斋为她联系买枪支。神通广大的旅馆老板带来了一个嘴上留着小胡子的印度人，他说他手上有十支步枪和一支左轮手枪。常敬斋在跟这个印度人进行了一番讨价还价后，买下了这批枪支。纳诺握着那把崭新的左轮手枪对常敬斋说：“有了这些枪，我们就不怕那些西洋的黄发鬼了！”

常敬斋听了纳诺的话，摇了摇头说：“纳诺，对付西洋人，仅有枪是不够的。”

“那还要什么呀？”纳诺不解地问。

“你应该学学老住持，要努力地去了解西洋的文化。”常敬斋说。

“你要我去学那些像蚂蚁一样的文字？”纳诺摇了摇头说，“这我可做不到。”

“只要你想做到，你就能做到。”常敬斋严肃地道。

“要学识字，我在山上哪里找老师呀？”纳诺睁着她那双比清泉还要纯净的眼睛问道。

“不是有现成的老师吗？”常敬斋说。

“你的意思是……”纳诺莞尔一笑问道，“你愿意当我们的老师？”

常敬斋也笑了，他摇了摇头说：“这我可当不了，我说的是那个被囚禁的牧师。”

“这可不行！”纳诺摆了摆手说，“我们是要用他的头来祭谷的。”

“纳诺，”常敬斋情绪激动地说，“是祭谷重要？还是识字重要？不用牧师的头祭谷，你们大不了来年少一些收成，何况祭谷丰收的这种说法，本身就是无稽之谈！如果你们识了字，掌握了文化，从此，你们趸人就会走出蒙昧，今后，就不会有人敢称你们为野人，也没有人敢叫你们居住的山为野人山！”

常敬斋情绪激动的一番话，让纳诺咬牙沉默了许久。常敬斋如此单刀直入、无遮无掩的话，考验着她的自尊和承受力，但纳诺从常敬斋的话中也体会到了一份朋友才会有的坦率和真诚。

看着纳诺沉默不语，常敬斋的语气缓和了一些又说道：“纳诺，如果你的山寨依旧靠结绳来记事，靠祭鬼来治病，靠口与口的相传来记载历史，你有十来支枪有何用？你就是有千万支枪，你也斗不过那些洋人！你要让你的部族真正强盛起来，不躲在深山密林里，你就得让他们在黑夜里找着火把，在蒙昧中为他们点亮心中的灯，而这些，都离不开识字，都离不开老师！”

“别说了，”纳诺摆摆手说，“你让我好好想想，你的话把我的心变成了一团乱麻。”

在从密支那回野人山的路上，纳诺对常敬斋说：“我昨晚想了一夜，你的话是对的。你说的那个牧师，他真的能教会我们识字？真的能点亮我们心中的灯吗？”

“我想他能。”常敬斋一副满有把握的样子说。

“那回山寨就把他放出来。”纳诺说。

“纳诺，把他放出来，你那当山官的父亲会同意吗？”常敬斋有些担心地问。

纳诺笑了笑说：“我有办法说服他的。”

“什么办法？”常敬斋的话里依旧充满了担心。

纳诺从怀里掏出那把左轮手枪来说：“这就是办法，他要不同意，这枪我就不给他。还让他去玩他的长铳。”

真是知父莫若女，当山官在山寨的广场上扣动那支左轮手枪，枪声把山寨附近的山雀子都吓得惊飞起来的时候，他同意了把囚禁的牧师放出来，让他在山寨里教他的臣民识字。

被解救出来的牧师对常敬斋充满了感激。他把挂在自己脖子上的银色十字架当作礼物送给了常敬斋。当常敬斋告诉他，放他出来并不会让他走，而是要把他留在趸人山寨里做老师时，他竟然爽快地答应了。他对常敬斋说：“我要把他们都变成基督的信徒！”

这个牧师对他神职的忠诚，让常敬斋佩服不已，他公然把《圣经》当作了趸人山寨的识字课本。他让那些蒙昧的趸人在识字的过程中，不知不觉就接受了他的传教。

纳诺真是一个勤奋的学生，她每天都第一个赶到寨子里的大青树下，听牧师给他们上课。这个叫理查德的牧师是一个优秀的老师，他的风趣和幽默总能让听课的人在欢声笑语里就学到了知识。常敬斋不知道这些，他在远离山寨的玉石矿山里，跟一群身强力壮的趸人男子开采矿石。这些趸人虽然开采的方法落后，但他们寻找优质翡翠矿洞的经验，还是让常敬斋受益匪浅，眼界大开。

当常敬斋在矿山上呆了数月，再回到山寨时，他看到了让他惊讶不已的场景。在先前用做游戏场的大青树下的空地上，竟然矗立了一座用木头新搭起的教堂。教堂顶上，立着一个巨大的木制十字。这个叫理查德的牧师，正在实现他的让趸人成为基督信徒的理想。

纳诺听说常敬斋从矿山回来，就欢天喜地地跑了来看他，常敬斋看到她美丽的颈项上挂着一个铁制的十字架，她告诉常敬斋，她真的找到了心中之灯。纳诺成了一个基督信徒，这是常敬斋始料不及的。

这正是新谷成熟的季节，山寨里堆满了谷穗搭成的谷垛，一些妇女正在忙着为谷穗脱粒。收获的喜悦让她们变得美丽而生动。纳诺告诉常敬斋，说他幸运地赶上了山寨初食新谷。初食新谷，对于山寨来说，是一个难得的庆丰收的节日。到了夜里，村中男女老少均集在火塘边，一边饮牛血茶、抽朵把烟、头枕断柴享受收获的这份欢乐，一边听家中长者说古。他们把这称作“食新米，讲旧话”。常敬斋和理查德牧师被纳诺邀请到官房中，一边吃着新米做成的烤饭团，一边听山官诉说着祖宗的功德。山官还向纳诺反复说着过去的某年某月某时，孟拱其他部族的人曾杀死了她的阿公阿祖，要纳诺牢记，一定要报仇雪恨。理查德牧师喝不惯牛血茶，他要了一竹筒米酒，一边喝一边向常敬斋讲述英国威士忌酒的美好。常敬斋问他是如何让这万物皆鬼的山寨信奉他的基督的。理查德得意地笑了笑说：“我告诉他们，上帝与魔鬼同在。”

山官还说到了纳诺的婚事。他希望女儿能在山寨里尽早挑选一个年轻而优秀的趸族男子结婚。但纳诺说她根本看不上山寨里任何一个趸族男子。她的傲慢让山官很不高兴，他说：“难道你要找一个异族人通婚不成？”

山官的话让理查德哈哈大笑起来。山官不明白理查德牧师为何要大笑，理查德告诉山官说：“难道你的女儿喜欢谁你都看不出来吗？”

理查德牧师说这话时，冲常敬斋做了一个鬼脸。常敬斋对理查德的乱点鸳鸯谱既难堪又生气，他嗔道：“牧师，你胡说八道些什么呀？”

纳诺显然是害羞了，她捂着脸跑出了官房。

山官吃惊得大张了嘴。

常敬斋觉得有口难辩。他低头喝茶，但由于慌乱，把满满一杯牛血茶给碰翻了。他从纳诺捂着脸跑开这点看出来，纳诺真的喜欢上了他。他觉得有必要向纳诺解释，自己在中国腾越的和顺古镇上，已经有了一个叫翠儿的妻子。

但在常敬斋还没来得及向纳诺解释的时候，一个震惊山寨的消息传来了：趸人们正在开采的矿山被英国人占了。

纳诺听说了这个消息后，领着寨子里的青年男女匆匆向矿山赶去。他们带着长刀、火铳、棍棒和从密支那买来的十支长枪，胸膛里燃着怒火，直奔矿山。

他们还没赶到矿山，就遭到了早有防范的英国人的伏击。交战在一个幽深的山箐里进行。尽管拥有十支长枪的纳诺让自以为趸人武器落后的英国人吓了一跳，并为此付出了三死一伤的代价，但装备精良，占有有利地形的英国人还是轻而易举地就击退了纳诺复仇的队伍。最后，纳诺不得不领着队伍抬着十几具尸体在悲痛和仇恨中退回到山寨。

辛辛苦苦寻找到的矿山，就这样被英国人占了，并且还落了个“非法开采”的罪名，这让纳诺怎么也想不通。十几个同胞的死，让她内心里充满了自责，敌人的强大也出乎她的意料。作为一个未来部族的首领，在血的教训面前她终于明白：仅有勇气对于一个部族是不够的。

十几具趸人的尸体被架在山寨空地中央巨大的柴堆上，理查德牧师站在柴堆旁为这些亡灵做着祷告，他真诚地祷告那些被他同胞枪杀的亡灵能够升入天堂。他的内心里，纠结了一个巨大的问号：他不明白他的那些受过现代文明熏陶的同胞，为什么总喜欢用带着血腥的武力来解决问题。

悲痛不已的山官，亲手点燃了柴堆，十几具尸体，在烘烘升起的火焰中逐渐化为灰烬。但不会化成灰烬的是愤怒和仇恨，是一个弱小部族的委屈和无奈。山官站在只剩下灰烬的火堆旁，他感到自己是那么苍老，那么虚弱，随时都可能在呼啸的山风中默然倒下。

女儿纳诺的成长让感到自己垂垂老矣的山官得到些许慰藉。事实上，山寨的实际领导权他早已让给了女儿，但女儿过于孤傲的性格让她至今未婚，这一直是山官的心病。这次英国人强占了他们的玉石场，让山官对趸人的未来充满了担忧。他是多么希望女儿能尽早完成婚事，专心致志于趸人的强盛。居于这样的考虑，他决定找女儿谈谈。

“你真的把心都交给了那个中国汉人了吗？”山官躺在那把吱呀作响的竹椅上，这样问他的女儿纳诺。

纳诺的脸一阵通红，但她还是真诚地向父亲点了点头。

“除了他是一个异族人外，这个中国汉人还是挺不错的，既有胆略，又不缺少智慧。”山官在抽了一口浓烈的旱烟吐了一股烟雾后说。

“这我知道。”纳诺低头说，“如果你还有一个儿子或者女儿，我早向你表明我对他的情意了。”

“这是什么话？”山官不解地问道。

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