黄剑峰的话让大家都笑了，气氛也变得热烈而轻松起来。王鹤亭让下人拿酒来，说既然同意合伙做事了，就得有个仪式才行。

下人拿来了酒，王鹤亭找了一个碗，倒了满满一碗，他率先咬破手指，让猩红的血滴入酒碗里。接着，黄剑峰和常敬斋也咬破手指让血滴入酒碗里。

三个人的血融于一个酒碗中。这碗血酒又被分成了三杯，三人各取一杯，举杯相碰，三人仰脖一饮而尽，并决定第二天就启程赴帕敢。

常敬斋和李老板离开后，黄剑峰一边喝茶一边对王鹤亭说：“鹤亭兄，在做人方面，我还得向你学，你看你随时随地想着朋友，你看，这合伙去玉石场开洞子，你想到了拉上敬斋，我怎么就没想到呢？”

王鹤亭狡黠地笑了笑，他说：“剑峰兄，我哪有你说的那么好。说心里话，我对朋友还是两肋插刀的。但刚才我想拉敬斋合伙时，我们还不是朋友，充其量是刚认识的腾越老乡，我拉他合伙，一方面，我发现此人很有胆略，按你们行伍出身的话说，就是胸中自有百万兵。他这几年亡命夷方，一方面练就了胆识，一方面也学会了小心。这经商做生意的事，单有胆识不行，但过于小心也不成。说白了，此人是块经商的好料，今后的潜力，只会在我们之上，决不会在我们之下。当然了，我拉他合伙，还有居于从我们俩的退路考虑的原因。”

“退路？什么意思，敬斋能给我们什么退路呀？”黄剑峰充满疑问道。

“剑峰兄，敬斋手上那块石头，是块价值不菲的上等翡翠毛石，是纯正的玻璃种。这块石头不仅种好，水色也俱佳，属于世间稀有罕物一类。这块石头卖了，能保你我他三个这辈子衣食无忧。剑峰兄，这开洞子的事，跟赌博差不多，赢了好说，但万一要是输了呢？现在，我们就是输了，还有常敬斋的那块石头哩。这块石头我们要是带回腾越城去，找一个好的玉雕师，把它做成戒面、手镯、耳片、挂件，保证下半辈子没有问题，这难道不是退路？”王鹤亭说这话时，显出一分自鸣得意。

“这样算计人家敬斋不好！”黄剑峰重重地把茶杯放在茶几上，站起身来说，“我这人平生光明磊落，最痛恨耍阴谋了！”

“唉——”王鹤亭叹息一声说，“剑峰兄，又耍你那武棒棒的脾气了不是？你竟然把我的苦心策划说成是耍阴谋，你这不是成心糟践我吗？这怎么可以说是阴谋呢？阴谋是：我们只想在敬斋身上获取好处，损人利己，但我们这次合伙，如果我们一锄头下去，下面全是上好的翡翠矿石，那是谁阴谋谁呢？那时你会不会说，是我王鹤亭阴谋地让常敬斋发了大财？所以，你认为的那种叫阴谋的物件根本不存在！我这样做，完全是基于风险意识，把风险分解，这样，有利的是大家，是我们三个。我的剑峰兄，这是商道，你懂不懂？”

王鹤亭的这番话虽然平息了黄剑峰的愤怒的情绪，但似听明白却又不太明白的黄剑峰指了指自己的胸口对王鹤亭说：“不管你怎么说，我还是觉得心里对敬斋愧得慌！”

“你多想想就会明白的。”王鹤亭挥挥手说，“今晚不早了，明天一早还要启程去帕敢，好好睡吧，从腾越到密支那，这一路的辛苦我知道。”

黄剑峰睡在床上，翻来覆去睡不着。他有一种感觉，这商场，跟战场比起来，残酷性并不会差到哪去。

去帕敢的旅途上商贾如云，沿途都会见到马帮。那些从帕敢过来的马帮都驮着沉重的翡翠毛石，每支马帮都有荷枪实弹的护商团护送。除了马帮，沿途都有像常敬斋、黄剑峰和王鹤亭这样去寻找发财机会的人，这些人虽然一身风尘，满脸疲惫，但从他们闪动的眼中不难看出他们心中的梦想和对未来的期望。但从帕敢方面回来的那些路人不同，他们大多是背着一些简单的行李，低着头走路，迎头碰上路人也不打招呼，像是很害羞的样子。这些低头走路的人都是在帕敢的玉石场里破灭了梦想的人，他们带着失败的伤痛和对家人的愧疚走在返乡的路上，心如死灰。偶然也会碰到骑在高头大马上哼着小曲的，那种春风得意的模样一看就是发了财获得成功的，但漫漫旅途中，这样的人绝对是路人中的绝少数，少之又少，整个路途也就是碰上一两个。这样的幸运儿，在财富的鼓舞下，把在帕敢吃的苦、劳的神、受的累仿佛全部扔给了昨天，他们的喜悦和快活，自然也激励了常敬斋他们。

“我们要唱着歌回来！”王鹤亭看着那个骑在马背上志得意满渐渐远去的人说。

几日的行程，常敬斋、黄剑峰和王鹤亭一行来到了帕敢，这块埋藏着世上最美丽石头的土地在常敬斋的眼里，看不出任何美丽，甚至可以说是显得荒凉而丑陋。放眼望去，到处都是裸露的红土，到处都被挖得坑坑洼洼。这不禁让他想起腾越人尹祥鉴写的一首诗来：

山野无端尽窟窿，

长短深浅不相同。

哪知天产琳琅处，

都在层峦窅窨中。

这真是对玉石场最贴切的生动写照。在这被挖刨得零乱不堪的山山峁峁上，搭建了无数简易的茅棚。那些茅棚，就是矿工们居住的地方。茅棚外，散乱地堆放着矿工们的生活垃圾，那些日久未清理的垃圾，散发出一股令人作呕的恶臭。常敬斋惊讶地发现，在那些垃圾中，几只肥硕的老鼠正在有滋有味地咀嚼和啃食着人们扔掉的菜帮子。一条红颈子的蛇扭动着漂亮的身子，无声无息地游向老鼠，它逮住机会就一头扑过去，咬住了一只老鼠，在老鼠绝望的叫声中，那条蛇生生把它给吞了下去……

看见穿得光鲜的王鹤亭，那些坐在树阴下乘凉等待雇工的工人们就围拢过来，他们把手臂弯曲起来，尽量把又黑又粗的胳膊上的肌肉展示给王鹤亭看，以此证明自己是一个身强力壮能干重活的人。王鹤亭也当仁不让地做出一副大老板的样子，在亮丽的阳光下眯着眼睛挑选了二十多个他自认为能干活的矿工。

常敬斋和黄剑峰因为穿着一般，被冷落在一旁。常敬斋发现，那些坐在树阴下的矿工，公然有人在大庭广众之下抽着卡苦，卡苦是一种毒品，它是用鸦片烟膏熬后，再用韧性极好的植物细丝将烟膏黏附其上晾干而成。常敬斋把自己的发现告诉了黄剑峰。黄剑峰看了，耸了耸肩说：“过去我以为这埋藏了翡翠的地方是天堂，现在亲眼见了，怎么看都像地狱。”

选好石场，就是找地方挖矿。在这山岭间，挖矿充满了随意性，只要无人挖过的地方，都可以随意开采；选择矿址也是随意的，只要在你认为能挖出翡翠的地方，用树棍或竹竿插上作为标记，这片地就算被认下了。常敬斋、黄剑峰和王鹤亭在山上转悠了半天，互相商量后就选下了一个地方。地方选好后，他们又到帕敢的市场上去，在牲畜市场猪、牛、羊各买了一头。买回的三牲，他们请人宰杀了，肉分给了新招募的二十多个矿工，头留下来，按照当地挖玉人的风俗，作为开工前的祭祀。开工那天，他们请来了巫师，还用树枝搭了神台，祭祀神灵。在巫师长一声、短一声的咒语中，他们恭恭敬敬地献上三牲的头，并焚烧了大量的香烛纸钱。常敬斋、黄剑峰和王鹤亭领着二十多个矿工，虔诚地跪拜在神台前，内心中默默地祈求着神灵的庇佑，祈求着早日挖到玉石。

祭祀仪式结束后，就该破土动工了。三人商议后，决定由王鹤亭来动第一锹土。王鹤亭握锹在手，凝视一下大地，又抬头看一下天空，便高高扬起锹镐，重重地挖了下去。

“老天爷，如果你长眼睛的话，就请你开开眼，让我们尽早挖到最好的翡翠！”挖了一锹的王鹤亭，突然就这样跪在地上，祈求着上苍。

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