大家就只好摇头晃脑地背唐诗。

一周后，邝东来先生端一把椅子，坐在天井前，一边喝茶一边让学徒给他背唐诗，直到每个学生都背出了三十首，他才开始后面的课程。

接着的课程是看寺庙。邝东来先生领着学徒，去伊洛瓦底江边的缅寺去看寺庙。他让学生认真地看，从白塔到金佛，从建筑到僧人们诵经坐禅的神情，逐一认真地看，认真地体会。看过的寺庙，他会以提问题的方式提问学生。他会问：“昨天打坐的和尚是几个？”“缅寺里供奉了大小几尊佛像？”如果回答不出来或者答错了，学徒就得自己再跑去看。但第二次的提问跟第一次不同，他也许会问：“寺院的住持脸上有颗黑痣，痣在左脸还是右脸？”如果依旧答错了或是答不上来，你还得再去缅寺看。

这样又过去了一周。

再接下来是听弹曲，弹的是中国的古筝。有时是邝东来先生弹，有时是麻稳稳弹。麻稳稳弹古筝的水平甚高，堪称行云流水。一个缅甸的女孩，能将中国传统的乐器古筝弹到如此出神入化的地步，让常敬斋内心佩服不已。但常敬斋心里还是不明白，这学玉雕跟听古筝有什么关系？

学徒们迟迟没有迎来他们想象的玉雕课，渐渐地都有了情绪。晚上大家睡在一起，就你一言我一语地议论开了。有人甚至怀疑邝东来先生是在挂羊头卖狗肉，打着玉雕的幌子骗钱。那个从上海来的叫吴一天的学徒，情绪最大，他用极浓的上海腔对其他学徒说：“阿拉可是交了高学费的，阿拉老爸托人交给邝先生的学费，在上海都能修幢洋房子。”

有一天麻稳稳来上古筝课，发现琴弦断了三根。常敬斋想，这肯定是那些学徒因不满听古筝干出的蠢事。麻稳稳把有人扯断琴弦的事给邝东来先生说了。邝东来先生装着若无其事的样子来到教室把三根扯断的琴弦换好，自己坐在古筝前，专心致志地弹开了。邝东来先生弹的是《高山流水》。一首古曲，被他弹得畅快淋漓，跌宕起伏。但心中充斥了不满情绪的吴一天，公然在这个时候打了一个极响的呵欠。

大家心里都明白，吴一天是故意的。

正弹到兴致处的邝东来先生，突然停下来，厉声问道：“先前谁在打呵欠？”

学徒们都紧闭着嘴唇，没有人回答。

“如果是有种的，就给我站起来！”邝东来先生一掌拍在古筝上，几根琴弦拍断了，发出了很响的声音。

吴一天“腾”地站了起来，他高声说道：“呵欠是我打的，我受够了！师傅，我们是来学玉雕的，不是来学弹琴的！”

邝东来先生圆睁着眼睛，紧咬牙关，怒火中烧地怒视着吴一天，大声道：“麻稳稳老师，把我的戒尺拿来！”

麻稳稳匆忙跑出门去拿来了戒尺。

邝东来先生接过戒尺，快步走到了吴一天面前。

“把手伸出来！”他冷冷地说。

吴一天没有伸出手。

“我再说一遍，如果你还想做我的学徒的话，请你把手伸出来！”邝东来先生说这话的语气中，有着不可抗拒的威严。

吴一天迟疑了一下，犹犹豫豫地伸出了手。

“吴一天，请把你的手板心打开。”邝东来先生又道。

吴一天将自己的手板心打开。

“吴一天，你违反了做学徒的规矩，你将受到二十戒尺的惩罚！”

邝东来先生话音未落，戒尺就重重地落在了吴一天的手板心上。重重的戒尺击打在手心上，发出“啪啪”的响声。吴一天紧咬着牙关，疼痛让他额头上沁出了豆粒一样的汗珠，疼痛扭曲了他的脸。

看着吴一天痛苦的样子，常敬斋劝道：“师傅，你少打他几板子，饶过他这一回吧。”

邝东来先生的手停在了半空中，他用冷冷的目光看着常敬斋说：“你违反了师傅惩戒学徒的规矩，你将受到十戒尺的处罚！”

惩罚完吴一天的二十戒尺，邝东来先生让常敬斋到他的面前来。

“常敬斋，你违反了规矩，惩罚你十戒尺，你服气吗？”邝东来先生冷冷地问道。

“师傅，我服。”常敬斋说。

“是口服还是心服？”邝东来先生又问道。

“心服口也服。但师傅，学生们真的不明白，这学玉雕跟弹琴到底何干？”常敬斋斗胆说道。

“常敬斋，把你的手伸出来，打开你的手板心。你问的问题我会回答你的，也会回答大家的！”

语音落处，戒尺声响起。

惩罚完常敬斋，邝东来先生把戒尺一扔，背了手气呼呼地离去。

麻稳稳走上前来安慰常敬斋，她说：“师傅打你们，痛的不仅仅是你们的手，痛的还有他的心！”

常敬斋点点头说：“这我明白。”

晚上吃饭的时候，常敬斋发现自己被戒尺打肿的手怎么也握不住筷子。那个从腾越来学玉雕的富家子弟凑到常敬斋身边，对常敬斋耳语道：“老乡，你知道为什么姓邝的要打你？”

常敬斋点头说：“明白。因为我违反了规矩。”

腾越来的富家子弟摇了摇头，努努嘴，露一个诡秘的笑容说：“你不明白。他打你是报复你，你在他没挖到玉石的洞子里挖到了玉石，他嫉妒你。”

“闭上你的臭嘴！”常敬斋“腾”地站起身来，手指着这富家子弟说，“小心我打肿你那张臭嘴！”

正在吃饭的其他学徒都不明白发生了什么事，他们口里含着饭菜，呆呆地注视着火冒三丈的常敬斋，不明白他为什么要冲他的腾越老乡发如此大的火。

第二天一早，学徒们来到了教室。邝东来先生已经早早地在教室里候着他们了。一夜过去，邝东来先生的表情变得和善了许多，学徒们问他早安的时候，他微笑着点点头，好像昨天的事从未发生过一样。

学徒们到齐后，他说：“我今天来是回答大家问题的。”

他边说边走到孔子的塑像前，凝视着孔子像背对着他的学徒说：“这个伟大的圣人曾说，玉有十一德，后来的人们认可了五德，这五德就是仁、义、智、洁、勇。”

这时有学徒问道：“师傅，前面的四德好理解，但后一德也就是勇，该如何来理解呢？”

邝东来先生回过头来，他说：“你这个问题问得好！玉很坚硬，宁折不屈，俗语说‘宁为玉碎，不为瓦全’，这就是勇！”

接着又有一个学徒站起来，他问道：“许多东西都讲求天然，特别是石头，都以天然的形状为珍为美，为何玉石要雕凿？”

“这也是一个很好的问题。”邝东来先生微笑着说，“我想引用中国古代一个贤君的话，这个贤君就是唐太宗。唐太宗说，玉虽有美质，在于石间，不值良工琢磨，与瓦砾不别。所以，雕凿就是要把美玉与瓦砾区分出来。好的玉料仅仅是制作玉器的基础，常言说，玉不琢，不成器。这充分说明了雕凿的重要，而玉石雕刻的水平，其高下直接决定着玉器的品位。”

上海来的吴一天，因昨天被罚了二十戒尺，直到今天早上心中还有气，他粗声粗气地问道：“师傅，那玉跟诗歌有何关系？”

“当然有关系！”邝东来先生看了一眼他说，“吴一天，《诗经》中说，投我以木瓜，报之以琼琚；投我以木桃，报之以琼瑶。你知道这里的‘琼瑶’和‘琼琚’指的是什么吗？”

吴一天摇摇头说：“我不知道。”

“我现在告诉你，琼瑶和琼琚都是珍贵的玉器。吴一天，我再问你，屈原你该知道吧？”

吴一天说：“知道，他是一位浪漫主义诗人，也是爱国诗人。”

“你回答得很对，那你知道屈原的代表作《九歌》吗？”邝东来先生表情和蔼地问道。

“报告师傅，我知道，屈原的代表作除《九歌》之外，还有《离骚》。”

邝东来先生赞赏地点了点头，他说：“替你父亲来找我说情让你学玉雕的人，说你文化底子好，此言不虚。”

被师傅称赞，吴一天的脸上有了得意之色。但这种得意并没持续多久，邝东来先生又问道：“吴一天，你说你知道《离骚》，《离骚》中有这样的诗句：折琼枝以为羞兮，精琼爢以为粻；为余驾飞龙兮，杂瑶象以为车。这里的琼枝、琼爢、瑶象指的是什么？你能回答我吗？”

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