此刻，施笙有些纳闷，若林素来不爱插手他人闲事，怎么会追问起一个陌生人的事来？
事实上，惠若林也如他所想，对徐老板的事不感兴趣，只是他不太喜欢周忘杨略带高傲的态度，想试他一试。
不料周忘杨闻言一笑，云淡风轻道：“我早就告诉他的解除方法，就是去药铺买些巴豆，服下即可。”
那徐老爷板富得冒油，身形已是大腹便便，可脸却浮肿、干黄。想他打理绸缎行时，抠门至极，经常在工钱上压榨工人。上个月还有人在做工时，突然跌倒，活活累死，他却连丧葬费也拒出。
底下工人个个义愤填膺，必定是哪个人忍无可忍，在他茶饭中下了迷惑心志的药物，导致整个人成天精神恍惚，捕风捉影，看见一件晾晒的长袍，也能当成鬼怪吓个半死。不过这些周忘杨都没去解释，他一说完便转身走，背影颀秀，如同画中之人。
“给阁下一句忠告。”周忘杨不回头，边走边说：“如果你真要去何府，三天内必定会要找我，那里向来是不太平的。”
惠若林被这话说得心头一颤，忙问：“不知周先生住在哪里？”他心中掂记着徐老爷临走时骂的话，还真有些担心周忘杨真会说出自己住在哪间窑子。
“洛阳城外，五里亭附近，到后便知。”
合着脚踩积雪的声音，周忘杨与小童的身影已渐渐融入了夜色之中。
与周忘杨分别后，惠若林与施笙没作逗留，按照小童所说的方向，很快便找到了何宅所在。
洛阳何家经营的是古董、瓷器生意，交际来往之人非富即贵，仅是站在门外，看看那饕餮门环、威严石狮，便可猜想到何氏府邸内的大气、华丽。
惠若林注重礼仪，觉得深夜造访有所不妥，既然知道了位置，不如等到天亮再来。不过，同行的施笙已经承受不住这倒春寒之苦，全身上下已是瑟瑟发抖，他不听若林反对，先行跑去扣动了门环。
惠若林劝施笙再忍耐半宿，可一碰到他的手，才发现已凉得如同冰块。想起同窗陪着自己一路颠簸，也吃了不少苦，若林心生愧疚，也就任由施笙叫门。
“有人没睡吗？何夫人的弟弟来了，快来人开开门！”
施笙叫了许久，声音在暗夜中徘徊着，却没人来应。他怀疑是府里的人都已睡熟，又用力扣了扣门环，高声喊了几次。
“这么大个宅子，就没有一个人守夜吗？”施笙不依不挠，继续叫门。
惠若林劝他：“罢了，想必是畏寒不肯下床。你我就在这附近转转，等天亮后再来。”
见惠若林转身离开，施笙仍不甘心，他把滑落的包袱往肩上推了推，就着门缝向里望去。凭借那浅淡月光，施笙隐约看正对门缝的长长回廊，正当他打算看向另一侧时，忽感眼前一片漆黑！
施笙意识到一定是门内有什么东西抵住了缝隙，才遮挡了他的视线。他本还企盼早些有人前来开门，可此刻不知为何，竟觉心下一凉，恐惧之感油然而生！
不等他用所反应，何宅大门已经“吱噶”一声从内开启，一只枯藤般的手随即伸了出来，施笙屏息而立，此时出现在他面前的，是一个干瘦的老头。
府邸门口高挂的灯笼照亮了老头的容貌，只见他额上已是爬满皱纹，密密麻麻，像是干涸的土地，两眼浑浊却聚光，盯得施笙一阵发悚。
“你们……找谁？”
老头的声音同样衰老、沙哑，像从冥府传来一般。在他说话的同时，身后的院落内突然有只怪鸟飞出，“鸦”一声鸣叫，瞬间消失于天际尽头，说不出的古怪。
施笙被那老头一双浑黄的眼睛盯得极不自在，一时答不上话来，就怕对方冷不防伸出枯手，上来抓他。
“在下是何府夫人惠蕾的弟弟，惠若林，这位是我家乡的同窗好友，施笙。可否请老伯向我姐姐通传一下？”
听见大门已开，惠若林闻声忙折了回来，向开门人解释。
老头把本就不大的眼睛眯成一条缝，瞥瞥惠若林，见他眉清目秀、相貌堂堂，说道：“长得是和夫人有几分相像，不过我从未听她提起过要有亲眷要来，你可有书信为证？”
惠若林一愣，说：“我还未启程前，就写信过来，莫非她没有收到？”
难怪自己在家乡等了一个月之久，也不曾收到姐姐的答复，千里迢迢赶到洛阳，也不见有人来接。
门内的老头将信将疑，思量片刻后，才道：“老爷与夫人都已就寝，深夜不便叨扰。两位先随我进府，今夜恕我不能安排你们入住客厢，可否在闲置的下人房里将就一夜，明早与夫人打了照面，再做安排？”
惠、施两人跟随老头走入何府，心中都暗忖此人心思慎密，对他们身份有所怀疑，却又不敢直接回拒，用了缓兵之计，一切要等到天亮再说。
刚踏入何府大门，一种前所未有的阴冷突然直袭而来，惠若林不禁颤抖了一下，对这深宅大院的憧憬也一下子被击得粉碎。他张望四周，在前方长廊的尽头处，像是蜷缩着一个活物，正在慢慢蠕动。
想起先前因为一只野猫而搅得心神不安，被鬼仙周忘杨当面道出玄机，惠若林告诫自己千万别再捕风捉影，疑神疑鬼了。
老头关上大门，提着灯笼，引领两人前往闲置的下人房间，灯笼在下，映得上方那张苍老的脸愈加恐怖。施笙不敢与他平行，只得尾随在后。
走过重重回廊，整座府邸死寂、无声。惠若林只感气氛压抑，开口问道：“不知老伯贵姓？”
“我姓彭，人人都叫我彭管家。”老头开口，声音平仄无起伏：“我在何家当了三十的仆役，什么事都知道……”
长廊之上，说话像是带着回音，听了令人发冷。惠若林不敢再问，干脆退到彭管家身后，与施笙走在一起。
“嘿嘿……”
伴随着一个可怕的笑声，惠若林的心被猛然悬了起来！他清楚听见那声音源自己身后，带着些许嘲笑、些许阴森，一时辨不出男女。
这回周忘杨总不能说跟着他的还是猫了吧？
感觉自己像是一只被豺狼盯上的猎物，惠若林拉拉施笙的衣袖，小声问：“你听见了吗？刚刚那是什么东西在笑？”
“笑，有人在笑？我怎么没听到？”施笙一脸茫然。
“别说话！马上就到了！”
彭管家走在前方，突然一声大喝，吓得两人立即闭口。惠若林不敢回头，只觉脊背冰凉，他伸手将头发拢到肩前，就怕后方伸来一双白骨鬼手，一把揪住他拉扯而去。
走了许久，总算到了彭管家所说的下人房，房门上了锁，他便掏出一串钥匙，经过一番摸索，才找到与锁孔相匹配的。
房门一开，立即闻到一股霉腐的气味。彭管家目无表情，将两人送进房间，找来油灯点上，为他们把房间稍作收拾后，说：“就劳烦二位在此委屈两个时辰了，夫人起床后，我自会过去通报。”他话一说完，便迅速退出房去，在门外“叮叮咚咚”一阵，居然又将木门反锁了起来。
“这何府还真是见外，来了客人，不迎也就罢了，还要把人关进厢房。”
听见彭管家的脚步声越行越远，施笙把行李一扔，抱怨起来。
被他这么一说，惠若林也有些过意不去，拉了张椅子，让施笙坐下休息。施笙坐不住，他在房内四处打量，很是感兴趣。
“若林，你不觉得很奇怪吗？”施笙盯着房内唯一的一张床，说：“这间厢房很宽敞，且只有一张床，下人不都是打通铺，或者几个人住一间房的吗？”
打量了一下厢房内的家具、摆设，惠若林不禁也感觉奇怪。
这间闲置的仆役房间内没有多余的杂物，显然不是储物房，桌、椅、床、柜，外加一张书案，确实不像是给佣人住的。
难道是何府宅大屋多，连做工的仆役也可一人住一厢？
这屋子虽然漂亮，却因为长久空关，无人居住而显得阴冷。施笙在房内来回踱步，满腹狐疑。他走至一个矮柜前，刚欲伸手打开柜门，却被惠若林及时唤住：“小笙！别人的东西，我们还是不要随便翻看为好。”
施笙毫不在乎，还是把柜门打开，说道：“无妨无妨，反正那彭管家都说这间厢房是闲置的了，我想柜子里应该也没有什么东西……”
话未说完，他的眼睛先亮了起来，随即兴奋道：“这厢房原先住了个女子！你看，里面放了一把梳子。”施笙说完，便把梳子取出，冲惠若林扬了扬，他的笑容总是格外灿烂，像个长不大的孩子。
惠若林本想说他几句，但看施笙那副嘻皮笑脸的样子，还是把原来的话咽下，转了个语调，说：“傻瓜！你怎就知道这梳子一定是女子用的？就算真是，也不能说她一定就住过这间房。”
施笙管不了梳子的主人到底住不住这里，但他却认定用它的肯定是名女子。瞅了瞅手中的木梳，他不服气道：“如果是男人用，梳齿上哪里会缠这么多头发？”
抚下纠结在梳齿上的乱发，施笙本想拿到惠若林面前，给他端详，不料刚一低头，却突然双手一颤，把梳子给撂在了地下。
“血！那上面有血！”
不知从哪儿借来了胆子，施笙迅速又把梳子捡起，拿到油灯下细看。先前乱发缠绕，看不清晰，可一旦将头发整理干净，梳身上果真留有斑斑红痕。
惠若林浓眉一皱，也走来去看。那红痕有深有浅，像是生在了梳子表面，施笙沾了点唾沫，用力擦了擦，却也不见痕迹消褪。
“别杞人忧天，说不定是朱漆一类的东西。”惠若林的语气并不平静，像在安慰同窗，又像在安慰自己。
“不像不像。”施笙摇头，“这种红怎么看都不像朱漆。”
眼前那把沾着暗红颜色的梳子，令惠若林心里一阵发毛，他不愿再把话题停驻在此，干脆一把夺过梳子，径直走去，把它放回矮柜。
“不管沾上的是什么，别人的东西都不应乱动。”正说着，伸入柜子的手忽感一凉，惠若林意识到自己摸到一块东西，他原不想与施笙一样随便翻看，可手指却像违背了他的意志，还是将那东西取出柜来。
展现在惠若林面前的，是一面老旧的铜镜。镜子十分精致，这下连他也开始怀疑，原来这间房的主人或许真是位女子了。
见镜面蒙满灰尘，惠若林下意识地用衣袖一拭，底下即刻映显出他那张俊逸的脸庞，有些扭曲，有些不真实。
“那是什么？”施笙在他背后问。
惠若林把铜镜反转过来，面朝施笙，示意他自己看，想不到就在转过来的一刹那，他注意到镜子上映出的窗口处，正有一团黑影飞闪了过去！
“谁？”惠若林即刻把铜镜放下，靠到窗前。
窗子也被密封了，此刻想要开窗一看究竟已是不可能办到的。身后，施笙“呃”了一声，惠若林猛地挥手，告诫他不许出声，随后自己将耳贴向窗户细细去听。
“嘶嘶……嘶嘶……”
蓦然间，两人的都警觉起来，对望一眼，皆是寒毛凛立。寂静之中，他们清晰听见门外传来一阵刮蹭之声，像是尖刀、爪子一类的东西正在使劲刨着什么。
“门！”惠若林先行反应过来，他瞪大了一双亮目，死死盯着右侧微微战栗着的门。
静心去听，那“嘶嘶”怪声确实是从门的底部传来的。惠若林甚至可以想像到与他们一门之隔，正有一个活物盘踞门口，企图刨穿木门，强行进入。\');
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