何福松像是有些惧内，听见家里要入住两个人，还要到他的古董行里帮忙，没有显出一点不乐意，带着彭管家很快就离开了。

前厅内，盛达、玉珠还陪着惠蕾。亲人再聚，过去的隔阂早已烟消云散，惠蕾坐到桌边，问若林：“你已经长大了，也是个翩翩公子了，可有意中人？”

心跳应言一急，惠若林答：“还没有……”

“哪里没有？何夫人有所不知，在老家，倾慕若林的人数不胜数，不过他只对那于烟罗姑娘情有独衷……”施笙原想接着说，却因惠若林死死地瞪着他，而放弃。

“于烟罗？”惠蕾重复道，“这姑娘家世如何？喜欢的话，我请人去说就是。”

施笙这才意识到自己说漏了嘴，支支吾吾道：“她……她是个唱曲儿的……”

“那不行！”惠蕾斩钉截铁，又看向惠若林：“你的婚事定要好好斟酌，不论门户对，就说这才子佳人的韵事，世间又有几对能白头偕老？”

惠若林瞅了嘴快的施笙一眼，不愿在这八字还没一撇事上兜圈子，说：“若林尚还不想考虑成家之事。过去收到过姐姐的家信，提到喜儿，怎么没见她？”

他话音一落，惠蕾的眼神立刻黯淡了下去。

那应是好几年前写的信了吧……

何喜儿是何福松与惠蕾的女儿，不过这一名字，何府上下现在已不会再有人提。

不曾看见姐姐眼中的落寞，惠若林拿出一只随身携带的波浪鼓，说道：“喜儿今年也该十五岁了吧，我这个做舅舅的却连一面也没见过。”

“小姐她……在五年前失踪了。”

所有的平静皆被打破在盛达一句话中，他站在惠蕾身边，说道：“公子第一次来何府，有所不知，喜儿小姐十岁那年莫名走失了，至今生死未卜。”

手中的波浪鼓突然坠地，“咯噔”一声，犹如惠若林乱了的心跳，他有些难以置信，忙问惠蕾：“莫非是有人贪图何家财富，绑架了喜儿？”

惠蕾叹气，摇头：“若是绑架，至少有封勒索信。没有没有，什么都没有，这人就这样凭空蒸发了。”

“夫人报官了没有？”施笙急着问。

“自然是报了，官府找了五年，还是杳无音信。”提到女儿，惠蕾难掩痛楚，她诉说起何喜儿失踪当天的情景。

一切太过寻常，毫无波澜。何喜儿生性调皮，夜里缠着下人要去看花灯，好不容易把她哄睡下，趁丫头靠床小憩时，她又偷偷跑出房去。

等服侍她的丫头醒来，发现何喜儿不在，立刻慌了神。

何福松派人到灯市去找，问街上众人，却无一人见过何家小姐，而府上看门的仆役称，当晚几扇大门都有人守夜，小姐想要离开，不可能从门走，想她只有十岁，翻墙也应无法办到，府上又没有狗洞。官府以此为据，推断何喜儿应是在大宅里失踪的。

惠蕾这席话说得施笙心惊肉跳，对这宅子愈加敬畏起来，仿佛在它内部住着一个噬人饮血的怪物。惠若林同样好不到哪儿去，但他表面仍然平静，不再去提喜儿，与姐姐聊起别的事来。

正午时分，何福松从外赶回，说是已在两家分行为若林与施笙找到差使，明天就可过去帮忙。下午，他又拉着两人上街，把洛阳城兜游了一番。直到深夜，三人才精疲力竭地回到府上。

惠若林与施笙的寝厢已重作调整，彭管家安排了两间朝南的厢房给两人。

那一夜，尽管疲惫，若林却睡得很不安稳，一闭上眼睛，仿佛就能看见一个古怪的小女孩，她蓬头垢面，站在何府的暗房前，一双眼睛泛着绿光，对着自己痴痴地笑。

脑中还回响着那个叫彦虹的丫头说的话，水井里的头发、铜铃，那一夜门外的怪声……除了喜儿的失踪，在这深宅大府中，一定还隐有其他不为人知的秘密。

“周忘杨……”惠若林念叨着这个名字，他真应该去找他吗？

半睡半醒间，仿佛听到门外有人蹑手蹑脚而过，眼睑渐渐沉重，惠若林已经睡了过去。

翌日一早，何福松便带着惠若林前往古董分行，熟悉工作。施笙与他不在同一处，便由彭管家引领，去了另一家。

何福松日理万机、事务繁多，到了古董行，把惠若林向底下的工人稍作介绍后，就急着离开。他走前向若林叮嘱：“内弟在我这里干活，有什么不懂尽管开口。工钱的事，昨夜你姐姐已与我商议好了，绝不会亏待你。”

说不上来是什么原因，面对何福松的热情，惠若林总觉得别扭。托人帮忙，且是家人，对他而言，总觉得有些抬不起头。惠若林不愿成为何府的累赘，他珍惜眼前的差使，渴望自食其力。

“老板！今天怎么刚来这么一会儿，就急着走了？”

何福松走到门口，忽见一个玲珑的身影挡在了跟前。看着底下那张水嫩的脸蛋，他即刻掏出几块碎银，往对方手里一塞，笑道：“狗子，我夫人的弟弟在这里干活，你可别欺负他。”

狗子是个半大不小的孩子，极瘦，如同猢孙，一看就很机灵。他回头瞅了瞅惠若林，邪气一笑：“我哪敢欺负老板的小舅子。”

何福松低头，与狗子耳语几句，两人说得眉飞色舞，那模样让惠若林看了极不舒服。

待何福松走后，惠若林就等着掌柜分配他工作。说是来做帐房的，不过掌柜的并没有把账本拿给他，店里进进出出、前来看货的客人也不少，惠若林却无事可做，在店堂内来回转悠，即怕磕了古董，又怕撞了客人。

狗子是这家分行的小杂役，见惠若林一个上午都不知所措，休市用午饭时，便主动坐到他边上搭话：“舅爷，你刚到何府，有没有发现什么奇怪之处？”

被他问得不着头绪，惠若林暗忖，莫非何府的怪事在这城里已是无人不知、无人不晓了？他定了定神，问道：“小兄弟这话从何说起？”

狗子说话也爽快，直截了当道：“你不觉得你那姐夫非同于常人？有些不一样的嗜好？”

惠若林听得一头雾水，又问：“什么嗜好？”

“他喜欢生得漂亮的男孩，每次只要我讨好他几句，他就会两眼放光，给我好多钱呢！”

当此话是童言无忌，惠若林道：“我姐夫可能比较喜欢孩子吧。”

“才不是那样简单。”狗子放下食盒，正正经经道：“何府五年前有个叫林七的小厮上吊自杀了。他原是个唱戏的，长得很标致，是何老爷带回府的，据说他两人关系暧昧，林七表面是佣人，实质是个娈童。他死后阴魂不散，何府上下半夜都听到过铜铃声，林七活着时戴着的那串铜铃……”

“别说了，我不想听！”惠若林厉声打断。他性情温和，很少生气，这一次却也皱紧了眉头。

无论狗子说得那些是否属实，它都会给姐姐带来羞辱，惠若林对此很是厌恶。他饭也无心再吃，不理狗子，直接走去找掌柜，道：“麻烦您派发点事情给我做，上午不是有客人订了瓷器么？不如让我送去。”

“这种重活哪敢劳烦舅爷！”掌柜的暗叹自己接了一个烫手山芋，思前想后一番，说道：“要不，您帮我到东街的分行，问问他们是否有新货送到？”

想起东街分行正是施笙工作之处，也不知今日他表现得如何。惠若林遵照掌柜的话，离开店堂，步行而去。

这一路，他经过集市。街两边人流如梭，小贩高声叫卖着，如此热闹的地方却似乎没有他的容身之处。

寄人篱下、怀才不遇的感觉并不好受。一辆堆草的推车从惠若林身边擦身而过，险些撞到他，推车人回头骂了一句：“寻死啊？走路眼睛看哪里？”

惠若林不曾听见，他只是沉浸在内心的自怨自艾中。正迷茫着，身体忽被人冲撞了一下，若林一定神，看见眼前站了一个穿着邋遢、灰头土脸的妇人。

那妇人抱着一个婴儿、一包草药，很是紧张，把孩子往他怀里一塞，求道：“公子，有人要抢我的孩子！我跑不动了，你行行好，赶紧带他逃走！”

“大嫂，这……”抱着大声啼哭的婴孩，惠若林一阵发窘，他朝街尾望去，那里果真有人追来，一名贵妇和一群家丁一面大喊一面追赶而上。

穷妇人一见这阵势，立即吓得浑身发抖，伸手拽住惠若林，急道：“公子，是钱夫人要抢我的孩子，她因为不能生育，就带人来夺，求你救救我们母子……”

那穷妇人不曾说完，却已被人“啪”的一声扇了一记耳光。

姓钱的贵妇厉害万分，身边又有家丁撑腰，显得嚣张无比。她冲来掴了对方一巴掌，仍不觉解气，骂道：“哪里来得贱女人？光天化日之下，居然厚着脸皮说我儿子是她养的！”

惠若林本不想插手此事，可见那穷妇人被打，着实可怜，便抱着婴孩上前拦道：“这位夫人怎可随便打人？这孩子尚处襁褓，话也不会说一句，也不可凭你一面之辞就证明你是他娘。”

钱姓贵妇一瞅惠若林，见他书卷气极浓，看似手无缚鸡之力，尖声道：“瞧你这模样也不像与她一伙的，想打抱不平是吧？我家上月才给孩子办得满月酒，宾客济济，谁都知道这是我儿子！你小子不清不楚的，别大白天站在坟地里和鬼打交道，没一句人话！”

若林一直自认为辩才不差，不过面对街井泼妇，自己的舌头还是打了结。怀里的婴孩不知何时已被穷妇人抱去，婴孩大哭，那女子便搂着他又亲又哄，甚是疼爱。

惠若林愣了半天，许久才道：“口说无凭，你得证明！”

吵闹声引来路人围观，眼看四周围看客增多，钱夫人倒也不怕抛头露面，咬牙道：“证明什么？孩子身上哪边有痣，哪边有胎记，我全一清二楚！”

“说不定你早在他出生不久，就抢来了。时值今日，当然知道他身上有什么特征。”惠若林把话顶了回去，又侧身问那抱着婴孩的穷妇人：“大嫂，莫怕。你尽管说，把他们抢你孩儿的经过说清楚。”

此时此刻，惠若林心中已有了论断，婴孩的生母必是那穷苦妇人，毫无疑问。

穷妇人怯生生地望着他，眼神游移不定，开口道：“我生产过后身子虚弱，终日服药。孩子满月前，钱夫人带了大笔金银说要买下他，被我断然拒绝，没想到她见我体弱多病，又恰逢丈夫出远门，就让家丁抢人。我今天冒险潜入她家，把孩子救了回来。”

“胡说八道！”钱夫人又是一声尖叫，催促身边的家丁，道：“快去！给我撕烂她的嘴，把孩子给我抢回来！”

她态度跋扈、蛮横，周边围观者中也有不少人看不下去，纷纷站到了穷妇人一边，谴责起另一方。

家丁看众怒难平，不敢贸然抢孩子。钱夫人气得大叫：“要证明是吗？大不了滴血认亲！”

“算了吧，放了你的血以后，既便再加上的一滴是狗血，同样能混在一块儿。”

喧哗之中，一个清亮的声音赫然响起，动听非常，仿佛干涸大漠上流过的一股清泉，明朗夜空中划过的一颗流星。

所有人的视线都集中在那声音的主人身上，周忘杨的到来，就像是注定要揭开所有的谜底。人们相互说道：“是周先生！他总算来了，终于可以搞清谁是孩子的生母了……”

发及腰间，青色长袍配上白狐围脖，把众人面前的周忘杨衬托得清秀至极。

惠若林望着他，忽觉有些失神，人说，鬼仙周郎才智天下无双，可即便论及他的相貌，想必在这洛阳，也是少有人能超越。

“周忘杨？”钱夫人被他先前的话一损，也顾不上动怒，抢先说道：“你来得正好，也省得我去请。你快摆两句话，让我快把孩子抱回去！”

完全忽视了钱夫人的存在，周忘杨看了看那怀抱婴孩的穷妇人，又望向惠若林，道：“是你？初次见面时来去仓促，只知兄台名叫若林，也不知你姓什么？”

这周忘杨浑身上下似是带着一股仙气，说话、举止都冷冰冰的，惠若林有些意外他居然还记得自己的名，开口答道：“在下姓惠，叫若林，无字。”\');

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