三

“惠？”丹凤亮目微微一转，周忘杨道：“此姓是‘姬’姓衍生而来，周朝有位君王驾崩后，谥号为‘惠’，兄台的先祖也就以此为姓了。”

看他还是喜欢议论姓氏，惠若林干脆顺水推舟，道：“我原只知‘周’是出自姬姓，今日经周先生提点，才知原来我们也算半个本家。”

周忘杨一扬嘴角，浅浅一笑，他的笑容极美，像是不食人间烟火。接着，他转而去问那穷妇人：“大嫂，你说你这孩子是在快满月时，钱夫人才提出要向你买的？”

那妇人满脸是灰，显得一双眼睛格外明亮，她似乎不敢看周忘杨，只是点头称是。

“钱夫人呢？你一定不承认有这回事吧，那就给大家说说生下孩子后，他是不是一直由你身边的人照顾？”

原本宣闹的街市一下子变得安静起来，人们都在听周忘杨问话，这是一种在无形间散发出的人格魅力，他的语气有些慵懒，像在调笑，毫不拘紧。

听见周忘杨问，钱夫人直接向他走去，直至面前，才说：“不错，从我儿子生下来后，就一直由府上的奶妈带着。”她话一说完，就飞快地往对方手里塞了些什么。

周忘杨把手一抽，挣脱了开来，两锭银子即刻掉落在地。刹那间，人群哗然，人们像是看清了真相，更加激烈地指责起钱夫人。不过这一切，周忘杨像是没有听见，他随便问了围观者中的一人：“你觉得这两人谁是孩子的母亲。”

那人道：“大概是那穷人吧，搞不清啊，要不让她们两个抢。”

“谁抢不到，就证明谁是孩子的生母吗？”周忘杨微笑，像出了一道无人解得开的难题：“是生母必会心疼扯痛孩子，也就不敢用力去夺。只是这法子太老，戏里都唱过了，现在让她们抢，谁都不会真的动手。”

四周众人纷纷摇头，陷入疑惑。

惠若林站在一边，静静看着周忘杨，他的样子悠闲十分，成竹在胸、淡定自若，与围观者调侃过后，又回头问那穷妇人：“我刚才在人群里，听大嫂说自己身体不好，又见你怀里揣着药，可否让我看看是什么药材？”

此言道出，大家都觉不过瘾。

人们纷纷泛上疑问：那穷妇人都说自己身子不好了，当然要服药，周先生还在磨蹭什么？怎么还不速速揭晓答案？

穷妇人听后一怔，她稍有犹豫，最终还是把药材递去给周忘杨过目。不料，他看后竟皱了眉头，丹凤亮目中赫然浮上一缕复杂的神色。

这时，正逢一名小童从人群中挤了出来，他跑来拽拽周忘杨的衣袖，道：“先生，先生！我们还有好些东西不曾采购，再耽搁下去，天黑前就回不去了。”

听这童声极其熟悉，惠若林想起，这就是自己初次邂逅周忘杨时，跟在他身边的那个孩子。

前方，周忘杨低头，对小童说道：“你去这附近药铺转转，问问是否有人正在寻人。”

那小童本是催他，但听了吩咐，立刻心领神会，一溜烟又扭头钻出了人群。周忘杨则接着走向那穷妇人，在她耳边低语几句，随后抱走了她怀里的婴孩。

惠若林看向穷妇人，她的目光从万分惊诧到落寞、难过，最后一瞬，竟有一丝可怕的恨意从眼中折射而出。

这个眼神，周忘杨不曾看到，却令惠若林不寒而栗，而他身边，人们正七嘴八舌地猜测着。

“听到没有，周先生和她说了什么？”

“怎么把孩子从她手里抱走了，莫非钱夫人才是生母？”

所有的议论都终结在周忘杨的一句话中，他把婴孩抱还给钱夫人，淡道：“带回去好好照顾他吧，别再出什么闪失了。”

“不，那是我的孩子！还我，还给我！”眼看孩子到了别人手里，穷妇人突然发狂，她歇斯底里地大喊大叫，猛地冲来抢夺婴孩。

“是我的，他是我的！谁要敢拦着我，我就杀了谁！”

理智已全被瓦解，穷妇人目光慑人，表情一下子变得狰狞、可怕。婴孩被她拽住了细小的胳膊，又拉又扯，被弄得哇哇大哭，她却像走火入魔般继续抢夺。

“来人啊，把她拉开，拉开！别弄痛孩子！”

见那女子模样凶狠，连钱夫人不禁也害怕起来。家丁上前七手八脚地去拉，好不容易把那穷妇人扯开，她却如同发了狂的野兽般横冲猛撞，抓住一个家丁的手臂就咬。

“快把孩子抱走，别让她看到再受刺激！”

周忘杨一喝，却没让钱夫人回过神来。眼前混乱的情景着实震住了她，吵架、骂街或许她还是个能手，但真要拼起力气来，自己绝对打不过那穷妇人。

幸好陪在她身边的乳娘反应不慢，见夫人不动，则自己抱过了孩子，躲进人群中。穷妇人看婴孩不见了，突然停止了挣扎，“扑通”一声跪倒在地，伏地大哭起来。

此时，大街中央已是人头攒动，拥挤不堪，惟有她所处位置的四周空空荡荡，穷妇人先前的那番疯狂举动，已让所有人都不敢接近她。

惠若林不明就理，与大多数人一样毫无头绪，百思不得其解。他猜不出周忘杨方才到底在那女子耳边，说了句什么，导致她如此激动？

另一头，钱夫人惊魂已定，满脸怒气，走向那落魄的女子，“啪啪”几声，甩了她两个巴掌。

“不要脸的贱货！下回再敢抢我儿子，我非要……咳咳……”

未骂完的话结束在变调的咳嗽声中，此刻，钱夫人的瞳孔内，蓦然映显出另一女子那张灰暗的脸。对方一把掐住了她的颈项，像是要置她于死地，双手越收越紧，越收越快。

“女儿――”

千钧一发之际，一名老妪的叫唤声忽然传来。

它像一把心灵钥匙，瞬间打开了穷妇人紧闭的心房，憎恶、痛恨的神情从她脸上一抽而走，她开始惊慌失措地寻找声音的来源。

簇拥的人群自行让出一条道儿来，只见周忘杨的小童带着一个老妪缓缓走来。那老妪眼中带泪，手里拿了一根长绳，看着狠狈的穷妇人，道：“娘带你去抓药，还没抓全，你怎么就跑了？”

她说着便上前用长绳绑住女儿的双手，哽咽道：“你有病在身，不能随处乱跑。那个不是你儿子，我们家的孩子已经死了，你要记住！”

“死了……死了……”穷妇人的双眼没有焦距，任母亲把她的手捆绑起来，不断重复着一句话。

这一刻，惠若林才真正明白过来，原来这名女子竟有疯病！他转头，又见那老妪向周忘杨衷心谢道：“多亏周先生派小童前来寻我。我女儿的婆家半年前失火，只有她一人苟活，可怜她日夜思念自己刚出生的孩儿，抑郁成疾，现如今只要看到襁褓里的婴孩，就会以为是她的孩子。”

眼前这幕母绑病女的情景，令周忘杨不禁叹了口气，他捡起原先钱夫人塞给他的两锭银子，交予那老妪，说：“老夫人回去替她请个好大夫吧，设法把这病根治。”

老妪连连道谢，转而又向钱夫人致歉，随后便牵着那疯颠的女儿静静离开。

人们看够了热闹，也跟着散了不少。大伙不在乎推理的过程，坚信只要是周忘杨得出的结论，一定不会出错。

众人之中，惟有惠若林仍站在原地，他望见周忘杨已向钱夫人走去，同样也是低语了几句，她便立刻脸色大变，眼神飘忽。但这一次，周忘杨并没有其他的举动，只是站在大街中央，目送钱夫人与她的家丁匆匆离开，脚步之快，像是为刻意避开他。

周围人群已散，惠若林盯着不远处的周忘杨，终于忍不住问：“周先生是用何种推理之术，得知谁是孩子的生母？”

“惠兄对此很感兴趣吗？”周忘杨回头，淡淡一笑：“平心而论，整件事我并没作什么推理，只是随口说了几句话，试她们一试。”

“可否请教先生，说了什么？”

不知何时起，自己已成了真理的标尺，似乎很久没有人对他得出结论的经过感兴趣了。听惠若林这般问起，周忘杨也来了兴致，开口道：“其实要查这二人谁是孩子的生母，只需多花时间，找两家的街坊、邻居多加打听，必可知晓答案。不过这一事件发生在街上，被我撞见了，洛阳人是接受不了鬼仙周郎无法当即立断的。他们要过瘾，要立马知道答案，如想速战速决，我只得兵行险招、剑走偏峰。”

惠若林并不插话，听周忘杨继续说道：“那穷妇人说自己经常抱病，手里又捧着药，大部分人都会觉得这理所当然，少有人会想到去看一眼，她到底拿的是什么药。”

“先生，那老婆婆说她原是陪女儿抓药的，那女子手里拿的一定是治疯病的草药，对不对？”视线下方，小童问道。

周忘杨点头：“但这一点尚不可证明得疯病的就是她本人，直到她后来发狂，我才敢确定。”

惠若林依旧等着，他在等周忘杨道出那句最关键的话，即是他在穷妇人耳边说了句什么，才刺激到她。

像是看出对方心中所想，周忘杨掸了掸颈上的白狐围脖，像在吊人胃口，随后才道：“家添男丁，十五岁起必要缴人头税。我只是说了句，孩子刚抱来不久，夫人可别忘了帮他去官府报备，将来年龄一到，即刻缴税。”

纠缠在心头的几个结应言打开，惠若林推算，如是亲生母亲必定在儿子坠地不久，就去官府报备。回想先前周忘杨分别问那两人，孩子是否在满月前都跟着她们，原来用意在此。

“可是我还不明白，照先生的推断，钱夫人如果是孩子的生母，为何她又要塞钱买通你？”惠若林仍有不解。

“我说过这孩子就是她的吗？”周忘杨不答反问，“钱夫人离开时，我与她说了同样的话，她立即慌了神色，想必现在正差人去官府报备了。”

惠若林难以置信，惊讶道：“那……也就是说，这孩子她也是抢来的？”

“有钱能使鬼推磨。这种大户人家如无子嗣，不必用抢。”

有些听不惯周忘杨云淡风轻的口吻，惠若林道：“要是这样，周先生岂不是蒙混过关，欺骗了信任你的邻人？”

没想到听了这话，周忘杨却一笑了之，道：“送阁下一句处事格言：不识庐山真面目，只缘身在此山中。你能不能想像潦倒到卖儿度日，那日子过得如何非人？这婴孩待在钱家可得锦衣玉食，继承家业，想必就是他亲生父母也更愿看他这样活着。你我不是他的父母，无权去揭穿什么。”

这一席话，说得惠若林无言以对。他渐渐了解周忘杨的推理之道，是建立在原则之下，此人愿意把最后的结论定夺得最完满，而并非最真实。

看惠若林想得出神，周忘杨打断他的思路，道：“我还有事在身，今日就在此拜别惠兄了。”

听他要走，惠若林猛地回过神来，叫道：“周先生请留步！请问……你可否帮我找一个人？她是我的外甥女，叫何喜儿，五年前失踪了，至今生死未卜。”

丹凤亮目望向那抹颀长身形，周忘杨道：“惠兄如真想请我帮忙，大可来我的住处找我，把事由说个明白。”

“先生家是住在洛阳城外，五里亭附近吗？”惠若林立即接话。

周忘杨微微颔首：“正是。惠兄切记要夜里才可登门，白天恕我不便见客。”

不知他此举又是何意，惠若林也不愿多想，接话道：“近日定会来访。”

得到这一答复，周忘杨扬唇一笑，他笑时的唇线几近完美，令人浮想联翩，向惠若林挥手告别后，就带着小童步入了街边的商铺之中。

因为路见“夺子”一事耽搁了不少时间，等惠若林赶到东街分行时，正巧看见施笙侧对着他，站在帐台前发愣。惠若林上前一拍他的肩膀，叫道：“喂，小笙，在想什么？”

岂料他这一无心举动竟把施笙吓得全身一颤，猛地回头，倒抽一口凉气：“你走路不能大点儿声吗？吓死我了！”

“怎么了，这是？何必吓成这样？”见他反应强烈，惠若林顿感摸不着头脑。

施笙低首胡乱地翻了翻帐本，说：“没什么，只不过是心里烦得很。你这时候不应在店里当班么，怎么有空跑我这里来？”

惠若林想起今天一早，他就与施笙分作两路，自己跟着姐夫何福松，而施笙则由彭管家带来东街分行。看他此刻精神不济，惠若林猜他许是与自己一样，因为初来乍到，干起活来没个方向感所致。

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