的窗帘一动不动。他稳重地迈着步子走到了床边，站在那里低头看着。她面部每一

处潮湿的地方，蝇卵已经开始孵化出了蛆，肿胀的胳膊变成了绿乎乎的一团，皮肤

已经破了。噢，上帝呀。你这个令人作哎的老蜘蛛。你已经赢了，但这是一个什么

样的胜利啊。这是一个行将化为粪土的漫画式的人对另外一个人的胜利。你无法战

胜我的梅吉，也无法从她那里夺走你永远得不到的东西。我也许将在地狱中与你并

排被烈火焚烧，但是我了解为你所准备的地狱：当你坚持要我们在无穷的永恒中一

起腐烂的时候，你会看到我是不在乎的……

帕迪正在大厅的楼下等候着他，脸色苍白，手足无措。

“啊，神父！”他趋前说道。“这难道不可怕吗？多让人震惊呀！我从来没想

到她地这样就去了；昨儿晚上她还那么好啊！亲爱的上帝啊，我怎么办才好呢？”

“你见过她了吗？”

“苍天保佑，见过了！”

“那么你就知道必须做些什么了。我还从来没有见过一具尸体腐烂得这么快呢。

假如你不在几小时之内把她体面地放到某种容器中，你就不得不把她倒进汽油罐了。

明天上午的头一件事，就是必须把她下葬。用不着浪费时间给她做漂亮的棺材，用

花园里的玫瑰花或其它什么东西把棺材盖住。可是要赶快啦，伙计！我要到基里去

取法衣。”

“请尽快回来，神父！”帕迪恳求道。

但是，拉尔夫神父此一去比单单到神父宅邸去一趟所需的时间要长得多。在他

将汽车向神父宅邸方向拐过去之前。先把车开到了基兰博比较繁华的侧街上，来到

了一个坐落在花园之中的相当俗气的寓所。

哈里·高夫刚坐下来要吃饭，可是，当女仆告诉他来访者是什么人后，他便走

进了会客室。

“神父，和我们一块儿吃点吧？腌牛肉、白菜、水煮土豆和欧芹酱，这次的牛

肉不算太咸。”

“不啦，哈里，我呆不住。我只是到这儿来告诉你，玛丽·卡森今天早晨去世

了。”

“圣耶稣啊！我昨天夜里还在那儿呢！她显得多好呀，神父！”

“我知道。3点钟左右我扶她上楼的时候，她还一点儿事都没有呢。可是，她一

定是在刚就寝的那工夫死去的。今天傍晚6点钟，史密斯太太发现她去世了。到那时

为止，她已经死了好长时间，人都变得不像样了。那房间关闭得就像是一个细菌培

养室，一整天的热气都闷在里面。上帝啊，要是我能忘记见到她那副模样时的情景

就好了！简直没法说，哈里，太可怕了。”

“她明天就下葬吗？”

“必须下葬。”

“什么时候？10点钟？在这种热天，我们得象西班牙人那样晚用餐了。不过，

不用担心，反正现在动手打电话通知人们已经晚了。你愿意让我替你效劳去办这件

事吧，神父？”

“谢谢，这太承你的情了。我到基里来只是为了取法衣的。在我启程之前，根

本就没想到做追思弥撒。我必须尽快赶回德罗海达，他们需要我。明天早晨9点钟开

始做弥撒。”

“告诉帕迪，我将带着她的遗嘱前往。这样，葬礼之后我就可以直接处理这件

事了。神父，你也是一位受益者，因此，你留下读一读这份遗嘱，我将不胜感激。”

“哈里，恐怕咱们还有一点小问题。你知道，玛丽另立了一份遗嘱。昨天夜里

她离开宴会之后，给了我一个加了封的信封，让我答应在我亲眼看到她的尸体的时

候打开它。当我照办的时候，我发现里面装着一份新的遗嘱。”

“玛丽立了一个新遗嘱？没有通过我？”

“显然是这样的。我想，这是一件经过她长期仔细考虑过的东西。但是，至于

她为什么需要选择对它保密，我就不得而知了。

“你现在把它带来了吗，神父？”

“带来了。”教士把手伸进了衣裾，拿出了几页折得很小的纸。律师当即无动

于衷地将它读了一遍。他看完之后，抬起了头；拉尔夫神父没想到在他的眼睛中看

到了错综复杂的表情：羡慕、愤怒、某种蔑视的神态。

“唔，神父，恭喜恭喜！你终究?

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