上回说到刘姥姥回来大口小囔吃得正香，忽听得她“哎呀”大叫一声，不知咋了？巧姐儿急忙问：“干娘！怎么啦？”刘姥姥咽下一大口饭，道：“我突然想起一个大头儿……”周平安和巧姐儿悬着的心这才放下来，巧姐儿道：“什么大头？这一惊一乍的，吓得我心都跳出来了。”

刘姥姥道：“薛蟠呀！这几年发了大财了！能不发点儿善心积点儿德，赎赎他的罪孽？”周平安道：“对啊，他是个大方人……”巧姐儿道：“什么大方？胡花花的钱他倒是大方，真到了正地方，他反比谁都小气！”刘姥姥道：“说不定人会变的，俗话说，‘浪子回头金不换’。眼下有香菱管着他，也许会变好了呢。”巧姐儿道：“他在县城，路子这么远，天又黑，明天吧。”刘姥姥愣了愣，笑道：“我寻思是吃的晌午饭呢，咋就成黑夜啦？”周平安道：“晌午饭没吃，这不算是晌午饭吗？”刘姥姥苦笑道：“怪不得，那我晌午饭黑午饭一块儿吃，不花钱的饭吃个够本儿。”说着，又馕了一个馒头，抹了抹嘴道：“猪八戒馕窖糠――酒足饭饱，回家搂孩子睡觉去了。”回头又嘱咐，“你俩也早点儿睡，早睡早起，别误了明天的事儿。”一路嘟囔着走了。

次日天刚麻麻亮，周平安还没起床，巧姐儿正梳洗，刘姥姥就闯了进来嚷嚷：“快走，快走！日头老高了，还不起，屁股晒腚了。”说得巧姐儿“咯咯”直笑:“干娘净新词！”刘姥姥自知说漏了嘴，笑道：“都是你个丫头一给我戴高帽儿，就高兴得我屁颠屁颠的。一辈子劳苦的命，天明了躺着就难受。”巧姐儿道：“干娘就是有精神，年轻人也比不得您。”刘姥姥道：“干娘没别的，再没点儿精神还行？‘一分精神一分财，没有精神财不来’。你这是干大事，干娘要象那摔不死的鸡似的还行？就得长点精神气儿，给你吵呼吵呼，助助俺闺女的威！”

周平安揉着眼、捶着腰从里间屋里出来，不停地伸腰打哈欠。刘姥姥道：“富家公子哥儿就是不经事儿，要叫你们过穷日子，一天也没法过。”巧姐儿道：“这不正好让他跟您磨练磨练。见些世面，比书本上的那些字有用。”刘姥姥道：“可别说书本上的字没用，还是读书好，识了字，能当官。”巧姐儿道：“当官有什么好？有的人书没读几本，字没识几个，坏心眼子倒学了不少，投机钻营，谄媚陷害，贪污卖国，末了落个家败人亡，还不如学些耕种买卖，靠自己本事吃饭，平平安安过日子好哪！”刘姥姥笑道：“平安，听见了吗？巧姐儿给你上课呢，你可别走歪道。”巧姐儿道：“我才不管他呢！好人不用管，管的没好人。”周平安笑道：“我本来就是好人嘛，还用她唣。”巧姐儿帮平安梳洗穿戴整齐，让厨房端上饭来，请刘姥姥和平安一块儿吃，刘姥姥道：“我早吃过了，两碗面条，两个荷包蛋，饱饱的，今天再看我老刘的！先去找薛呆子，他就是只铁公鸡，我也要给它拔下毛来！”

且说薛蟠被薛姨妈借贷用银两从刑部赎出后，立誓“若是再犯前病，必定犯杀犯剐！”自此，洗心革面，安分守己，重新做人。加之香菱扶了正，苦心规劝，真乃“家有贤妻，其夫必正”。薛蟠收心归正后，日子刚要好过，可惜薛姨妈心力交瘁，不久谢世。薛蟠悲痛欲绝，悔恨不已，责备自己害了母亲，捶胸顿足，撕心裂肺，自不必说。正是：

父母在时未尽孝，知道尽孝悔已迟。

薛蟠守灵被服，不思饮食，甘愿一死谢罪母亲。香菱、薛宝钗、薛蝌、岫烟等苦苦相劝：你徒死无益，反违背了母亲的心愿。只有堂堂做人才有慰母亲的在天之灵。好说歹说，总算把薛蟠劝悟过来。从此，薛蟠断绝了那些狐群狗党，踏下身子，勤俭持家，又有香菱贤内助，日子越过越好。在县城开了家货栈，又开了饭庄、旅馆，香菱将在贾府见到学到的筵席菜谱食谱药膳、特色小吃规整推出，风靡全城，轰动四方。外地食客也慕名而来。原来的老客户见薛蟠浪子回头，也重新交往起来。生意越做越红火，不仅还清了债务，而今也算得上生意场上的大户。又新添贵子，名唤薛义。薛蟠自是心满意足，春风得意。

薛蟠和香菱正忙得不可开交，忽见刘姥姥乐呵呵地和周平安进了店门，惊得他俩手足无措，急忙让座、沏茶。你道薛蟠、香菱因何惊喜？原来香菱分娩时难产，急得薛蟠请遍了城里的所有大夫、稳婆都无可奈何，烧香拜佛呼天喊地也无济于事，眼看两条人命休矣。刘姥姥听说了，想起给贾母要的催生保命丹，急急带上，唤了墨雨套上马车，飞奔而来。香菱已穿了寿衣停当厅堂。薛蟠也悲痛欲绝，如死了一般。刘姥姥不管三七二十一，抱起香菱，撬开嘴巴，强行灌下催生保命丹。俄倾，香菱苏醒过来，胎儿临盆。众人回避不及，刘姥姥急急忙忙收生，只听得婴儿一声啼哭，众人才如梦初醒。薛蟠纳头便拜，磕头如山响，声泪俱下：“谢救苦救难的活菩萨！救了俺两条人命，救了俺薛家！姥姥的大恩大德，薛蟠没齿难忘！”刘姥姥扎撒着血手喝道：“快拿盆来洗手！”丫鬟婆子都忙着照应香菱和孩子，顾不得刘姥姥。薛蟠赶紧爬起来，擦了泪，用铜盆端来洗手水，里面放了十锭一千两的谢资。刘姥姥不耐烦地摆摆手道：“拿出去！碍手碍脚的。”执意不收，薛蟠只得收回。至此，薛蟠、香菱不忘刘姥姥的大恩大德，视刘姥姥大恩人，大善人，活菩萨。

刘姥姥笑呵呵地嚷：“义儿哪？抱来我瞧瞧。”丫鬟臻儿抱过义儿，香菱道：“喊姥姥。可别忘了，是姥姥救了咱娘俩……”刘姥姥抱起义儿，胖墩墩，白生生的，逗他道：“小家伙怪沉的，长得象他娘。快快长，大了考个状元。”刘姥姥话音未落，薛蟠急赤白脸地嚷道：“哪象她啊……”刘姥姥一听，大惊失色，这呆子要出什麽妖蛾子，心中“嘭嘭嘭”地打起鼓来，正是：

车到山前必有路，船泊岸边舟自横。

欲知后事如何，且看下回分解。

阅读红楼梦新续――梦圆红楼最新章节 请关注书趣阁(www.sqge.cc)