百地对服部的不断壮大终于忍无可忍，与竹田之间终于正式揭开战幕。这天夜里，百地数百名忍者潜入竹田庄园，血腥的战斗开始了。

警醒的左兵卫首先听到正堂传来打斗的声响，迅速赶至前厅，只见百地的人已经遍布庄园上下，服部驻扎在庄园里的忍者和百地的人展开了激战，左兵卫在人群中看到安喜也已经加入战斗，挡在竹田前面几乎完全被包围了，但她不慌不忙地挥着剑，周围好像一团白光笼罩，滴水不漏，左兵卫赶紧杀到安喜身边，竹田焦急的叫到：“快去通知半藏！”左兵卫望一眼安喜，在火光和剑影中从容的身影，竟有一种无法描述的美感。左兵卫飞身离去。

另一边菊次郎也正和百地的人交战，其中一个蒙面忍者渐渐退却，菊次郎紧紧追逼来人，两个人来到一处空旷之处再次胶着在一起，斗了几个回合，菊次郎分明感受到，这个人一招一势，虽然毫无空隙，但是却也没有攻击的架势，甚至是有意无意地让着自己，“你到底是谁？为什么要让我！”

正在这时，百地又来一人，见同伴正与人交战，迅速出手加入，二对一的阵势使菊次郎很快陷于劣势，后来者抓住破绽奋力一击，只听砰的一声，那人的手里剑却碎裂掉地，手上顿时血流如注，“你！”菊次郎和后来者都呆住了，“神户！你疯了吗？”受伤的人冲着先前与菊次郎交战的人怒喝，菊次郎这才知道，站在眼前的正是上次用紫姬铜币击伤自己又赠送解药的神户小南。

交战中屡屡避让，现在又不惜击伤同门相助，到底是为什么？“你为什么要救我？”神户小南看了一眼菊次郎，又望望自己受伤的同伴，“7年前，一直倚靠竹田的斋藤庄园倒向了百地，于是斋藤遭遇灭门惨祸，竹田下令，全府上下，鸡犬不留。一直效力于斋藤家的我，虽然不能保住斋藤全家，却拼命保住了斋藤大人刚刚出生的孩子，”小南顿了一顿，“你，就是斋藤家的遗孤。”

菊次郎震惊地望着小南，过了片刻，他摇头说：“不可能，我是伊贺农户家的孩子，出生不久父母双亡，靠村里好心人接济过到8岁，是竹田大人一直收养我至今，百地为了对抗服部，竟然使用这样阴险的伎俩，以为我会上当吗？”

小南说：“将你带出斋藤后就将你寄养在农户家，我随后投靠百地，可惜收养你的人家居然在一个月后染上天花，你却安然无恙，大家视你为祸害，再不肯收养，我不想让你成为忍者，因此说服村里人轮流照看将你养大，后来不想被竹田买去做了侍童，让你的仇人把你养大，这个是上天的安排。我屡次冒险救你，就是凭证，如果还是不信，就看一看自己随身的香囊，上面绣着熙子二字，那是你母亲的名字，斋藤大人的侍妾！”

菊次郎闻言顿时脸色发白，小南所说的香囊自己从不离身，一直以来是关于自己家庭的唯一纪念，这个事实面前，菊次郎无语了。

此时半藏带援兵赶到，百地渐渐陷入劣势，为首一名中忍发出撤退信号，百地人迅速退去，小南和同伴也迅速撤退，临行前，小南叮嘱菊次郎：“知道了自己的身世，千万不可轻举妄动，一切等我商议，切记！”

半藏这边也没有追赶，偷袭的一方即使未能得手，也要任他们而去，因为彼此都明白，论实力其实双方势均力敌，成败只在运气而已。

竹田庄园摆脱一劫，但是三天以后的一个深夜，神户小南再次造访竹田庄园，他与菊次郎的会面，令竹田庄园再次笼罩在不祥的阴影中。

百地的三太夫也随同小南一起暗访竹田府上，这个阵势，摆明了此次的会面关系到两部斗争的关键。“百地的意思，是要我杀竹田么？”菊次郎问到，小南不语，三太夫说：“灭门之仇不共戴天，竹田将斋藤的遗孤养大，还亲手栽培他学习剑术，成为自己的贴身侍卫，这正是天意，上天现在将报仇的机会放到你面前，岂有不攥取的道理？”一旁的小南这时候说：“可是，竹田生性狡猾，如果失手，斋藤家唯一的血脉……”未等小南把话说完，菊次郎说：“我主意已定，7年的养育之恩，我会让他死的痛快一点的。”小南还想说什么，三太夫道：“好，有血性，到时候我们里应外合，一举踏平竹田庄园。”

菊次郎深深地呼出一口气，自己一无所有，从一开始就是这样，从来不知疼爱亲情为何物，在忍饥挨饿中长大，直到来到这里，获得学习和安定的生活，竹田的照顾，左兵卫的教导，还有，安喜，那执著热烈的关怀，现在知道了自己的身世，为了从来没有得到就被消灭的亲情，要将自己现在拥有的全部毁灭.这些所有关心自己的人，统统都是自己的仇人，只有恨，没有爱，消灭他们，将所有的记忆一并抹去.这样想的时候，菊次郎咬紧了牙关，虽然下了决心，却无法真正的将憎恨添满心胸.不想承认，但是，知道事实以后，填满内心的不是愤怒，只是悲哀.好不容易等来的幸福，原来只是幻影，而且是那么的短暂，如果有愤怒，那只是对命运的愤恨，为什么要如此弄人！

复仇的计划往往有两种，一种是处心积虑计划良久，隐忍着，窥探着时机，复仇的欲望每时每刻都在蚕食着心脏，等到那最后的关头，看仇人的血液喷溅，享受那如愿后无比的畅快。另一种，就是突然一个晴天霹雳，没奈何匆匆做了决断，不管时机计划，只完全失去了心志，彷徨在爱恨交织的迷茫无助之中，等待着最后的那个时刻，只为终结内心的斗争。菊次郎现在就是这样，下了决心，却也没什么可以准备的，想像向竹田举刀，向左兵卫举刀，向安喜举刀，他没有办法想像这一切.那所谓割不断的血缘，割不断的亲情，对于从来没有得到过，将来也不可能得到的人来说，实在是苍白而空洞.只有听天由命到那一刻，让自己体内斋藤家的血液沸腾起来，或许，一切就这么解决了。

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