张逍、彭真、张三人几乎是日夜兼程，马不停蹄地往长沙赶去。待到巴陵，人马皆已疲惫，便入城暂歇一日。
张逍将彭真与留守在此的黄忠、邓欣二人相互引介一番后，免不了布置酒席替彭真稍作接风。宴罢，又请彭真察看巴陵守备情况，悉心求教。彭真感其诚意，自然尽心指点，决不敷衍了事。
末了，彭真说道：“其实这巴陵的布防已经很是合理了，只是水寨受制于地形，稍微薄弱一些，要多加注意。若是被敌军攻破水寨，那可就悬了！”
张逍略微沉吟，点头说道：“先生所言极是！之前宇文军师布置设防的时候，也曾经交代过要特别关注水寨的情况！”转而又对黄忠、邓欣说道：“看来两位要在这水寨上多花些心思才是啊！”
“明白了！将军尽管放心！”黄忠、邓欣一齐应了一声。
彭真又道：“还有一件事！先前吴军忙于争夺南郡、襄阳之地，对于巴陵倒也无暇顾及！可是，我听说，日前周瑜在南郡吃了个大亏，想来心里很不平衡，搞不好会对巴陵有所动作！眼下咱们的主要力量都在荆南，巴陵是北方唯一门户，如若有失，敌军便可长驱直入！所以此处万万丢失不得，必须小心在意！”
张想了一想，说道：“这样吧！伯父陪着孝仪先生回长沙，我留下来同黄老将军和邓将军守备此处，多一个人，多一分力嘛！”
“也好！就这么办！”张逍思量了一番，虽然他对张领兵打仗的能力并不清楚，但是想到她是个连兵马都可以拉出去练着玩的人，想来对于统兵御阵还是有点本事的，况且自从相识以来，张已经给过张逍太多的惊奇了，所以现在对于张逍而言，张做出任何事情都可以算得上是情理之中了，这件事也就顺理成章地定了下来。次日一早，张逍便同彭真赶往长沙而去。
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皇甫擎天自从长沙出兵以来，一路大张旗鼓，声势造得震天动地，绝对称得上路人皆知。然而行军的速度却不敢恭维，几乎是走一天，歇半天，都说兵贵神速，可到了这里却快赶上龟速了。
“爹爹呀！您在搞什么啊？”这样一路走来，皇甫藏花早就快崩溃了，眼见着走得好好的，皇甫擎天又下令原地休息，终于忍不住埋怨起来，“您搞得是个人都知道咱们要去攻打零陵，却又这么磨磨蹭蹭的，您这不是摆明了让那个什么什么度有足够的时间准备么？”
“是零陵太守刘度！”皇甫英明在一旁提醒道，“小妹呀，我早就叫你多看一下军报啦！连对手叫什么名字都不知道，你怎么知己知彼，又怎么能赢啊！”
“要你管哪！”皇甫藏花哼了一声，瞪了他一眼。
“好了好了！你们两个就不要吵了！”每次皇甫藏花同皇甫英明两个人大眼瞪小眼的时候，皇甫嫣然总是适时地上前劝架，这才使得两人都能够平安无事地活到现在。皇甫嫣然说道：“父亲这么做一定有他的道理！还是听听父亲怎么说吧！”说着，回头望了皇甫擎天一眼。
皇甫擎天心里自然清楚得很，此时距离零陵已经不远了，若是不能把事情解释清楚，只怕全军将士都会有所动摇，便应了一声，说道：“好吧！反正就快到地方了，我就说道说道！”停了一下，喊道：“所有校尉以上的军官都到前面来！”话音刚落，队伍中便走出十余人来。
皇甫擎天对众人说道：“想必你们心里都奇怪了很久，为什么我一边大造声势，一边又故意放慢行军速度！我这么做的目的有两个：其一，让所有人都知道咱们是长沙子羽公的队伍，借以宣扬主公之名！其二，我的确是要让零陵的刘度有所准备！可是咱们故意走得这么慢，就是要让他们即便有了准备，也要白等几天，这样他们势必会急躁起来，只要他们一急，那咱们的胜算就又大了许多了！”见众人一副恍然大悟的样子，便一挥手，接着说道：“告诉弟兄们！今天好好休息！明天直取零陵城下，好好地干他一场！”
“遵命！”众人齐声应和，各自将皇甫擎天的意思向所属士兵传达下去。军士们听了，一扫连日来的颓气，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，士气反而高涨起来。
皇甫擎天又将皇甫英明三兄妹招呼到跟前，说道：“你们要记住！用兵不能拘泥于形式，必须能够时刻根据实际情况，做出相应的判断，随机应变！若是突袭驻军的营地，的确应该以迅雷不及掩耳之势，施以雷霆一击！可眼下，咱们是去攻打城池，就算跑得再快，要是人家缩在城里不出来，那也是白费力气！所以我才用了这么个躁兵之计，让他等得急躁，轻率出兵，咱们才能有机会进行下一步的计划！”
“原来如此！”皇甫英明恍然大悟，说道，“只要他们不固守城池，一旦出战，那咱们就可以想怎么玩就怎么玩了！”
皇甫藏花也不无得意地笑道：“那个什么什么度的离开了城池，就像乌龟没了壳，当然就不是咱们的对手了！”
“是零陵太守刘度！”皇甫英明又不失时机地教导一番。
“哼！”皇甫藏花瞪了他一眼，别过头去，一副懒得理你的样子。
“行了！别闹了！”皇甫擎天对于这对活宝也是无可奈何，只能叹了口气，暗道：“真是家门不幸！”接着说道：“还是说正事！明天那一仗至关重要，如果打得好，拿下零陵就易如反掌！要是打得不好，咱们就没脸回去见主公了！”
关于这一点，倒是没有人再会怀疑。皇甫英明思量了一番，笑着说道：“父亲！既然已经用了个躁兵之计，不如再来个骄兵之计，岂不是好事成双！”
皇甫擎天问道：“怎么个骄兵之计？”
皇甫英明如此这般一说，三人无不拍手叫好。皇甫擎天道：“好啊！就照这么办！”
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零陵太守刘度，早在几天前就得到了长沙军来犯的消息，便急忙把其子刘贤叫来商量对策，问道：“这长沙军声势浩大，咱们该如何抵挡？”
刘贤劝慰道：“父亲尽管放心！那群乌合之众何足挂齿！我军中有大将邢道荣，勇武过人，力大无穷，料那皇甫擎天也不是对手！”
刘度听了这话，才勉强放下心来，又道：“守城之事也千万马虎不得，务必小心在意！”
刘贤道：“有孩儿在，父亲何必挂念！只要那皇甫擎天敢来，我便管教他有来无回！”于是，便回营同邢道荣带了一万兵马，离城三十里，依山傍水扎下一座营寨，只等皇甫擎天兵到。
哪里知道等来等去，一连几天，连长沙军的影子都没见着一个。眼看着军士们越等越没劲，邢道荣坐不住了，跑去刘贤帐中，叫骂道：“你说这皇甫擎天搞什么鬼！满街嚷嚷着要来攻打零陵，却这么多天连个鬼影子都没见着，有他这么打仗的么？”
刘贤这会儿也早就蔫了，摇了摇头，说道：“你问我，我问谁去？他不来，难不成还得我去接他来么？”
邢道荣呸了一声，骂道：“这他娘的算是怎么回事！”
一旁的偏将连忙陪笑道：“将军消消火！想必是那皇甫擎天听闻将军大名，吓得又跑回去了！”
这马屁要是搁在平时，绝对正中邢道荣下怀。可眼下他正憋着一肚子火没地方撒呢，偏巧来这么一位不长眼的，那就真是活该他倒霉了，立马喝道：“去去去！给老子滚出去！”
“是是是！”那偏将眼见马屁拍到了马腿上，心知不妙，赶紧缩着脑袋退了出去。
“岂有此理！”邢道荣又骂了一声，叉着个腰，在帐中转悠开来。
“报……”一名斥候扯着嗓子跑了进来，拜倒在地，说道，“皇甫擎天亲自率领兵马正朝这边杀来，已经不足二十里了！”
“娘的！终于来了！”邢道荣猛地一拍大腿，跳了起来，谓刘贤道，“公子！待我前去会他一会！”
“好！”刘贤应了一声，说道，“我备下好酒，等候将军凯旋而归！”
“你就瞧好吧！”邢道荣拱手应了一声，便到营中点起五千兵马，出寨迎战。
走了不到十里，眼见前面一队兵马飞奔而来，邢道荣连忙将兵马排开，列阵相迎。对面也一早排开阵势，骑兵分居两翼，枪兵在中，弩兵压阵。
邢道荣手提开山大斧，骑了匹黑马，出到阵前，高声叫到：“大将邢道荣在此！你等这帮鼠辈，安敢犯我境界！”
但见对面阵中，一簇红旗拥出，旗门开处，八员偏将分居左右，当中纵出一匹枣红马，马上一员大将，身披鲜红锦绣袍，体挂金钢甲，威风凛凛，扬鞭遥指邢道荣，喝道：“本将襄阳皇甫擎天在此！今日是奉了我家长沙子羽公之命，前来零陵招安！要求活命，可早早来降！要不然的话，就别怪本将军手下不留情了！”
邢道荣大笑道：“你个无名鼠辈！说要攻城，却又爬得比乌龟还慢！害老子白白等了这么多天！我还以为你一早腿软，爬回长沙去了！竟然还敢在此口出狂言！看老子取你首级！”说罢，大喝一声，舞动大斧，飞马而出，直取皇甫擎天。
皇甫擎天当下笑道：“你有本事追得上本将军再说吧！”说着，拨马回头，便往自军阵中而走，两下里，八员偏将随后跟上，左右兵马一合，关上了阵门。
“你他娘的有种别跑！”邢道荣哪里想得到皇甫擎天居然打都没打就跑了，差点被气得吐血，当下挥斧喝道，“弟兄们！跟我杀！”
“杀！”零陵军齐声发喊，各举刀枪冲上前去。
长沙军阵势陡变，两翼骑兵先自退走，弩兵在一阵齐射，压制住零陵军的锋芒之后，也向后撤去，枪兵随后而走。
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