回房换了身干净衣服，正躺在床上胡思乱想，暗自琢磨着晚上捕蛇之事。只听酒楼后院一阵“丁零当啷”碰撞之声。一人醉醺醺的喊道：“这些瓶儿啊罐的怎么总是胡乱堆放，妨碍了本爷的道路。”一边骂着一边踢得瓶罐四处乱滚。“噼哩啪啦”几声酒坛摔碎声过后，那人嘟囔着嘴走进了主家寝室。

坎儿听得真切，原来是掌柜的张文忠回来了。说来也怪，自家开有酒楼，他却总跑到外面喝酒鬼混。放着玉娘这么个冰雪美人不顾，常常夜不归宿。兰花姐她们暗地里说过，掌柜的外面有了个相好的，是“媚烟楼”当红的姑娘。是真是假，坎儿也弄不清楚，只是偶尔纳闷的想着，什么样的姑娘能比玉娘更美更香？

正胡乱猜想着，只听杂役房对面的主家大房里传来了张文忠的呼呵声：“坎儿！你这个没眼的混帐东西！快端盆热水给老子洗脚。水要是凉了半分，仔细爷不剥了你的皮！”坎儿听了“噌”的一声急忙翻身下炕。一边答应着一边寻来掌柜的专用的洗脚盆，去厨房接了满满一大盆滚烫的开水。顾不得边缘炙热，端盆趋步走进了大屋。

一个四十岁上下，面皮白净的中年男人斜侧着躺在榻上。面有酡色，醉眼惺忪的看着坎儿，用手还不时地胡乱指着：“玉娘你成天陪着别人喝酒唱曲儿，却从不陪老子！店里的兰啊翠啊这么多小娘们儿，你一个都不准爷碰。赶明儿看我不纳十个八个小妾过来，嘿嘿！到时候、、、、、、呃、、、、、、到时候，坎儿，爷分你个小娘子，叫你小子也尝尝鲜、、、、、、呃。”

坎儿大气也不敢出一口，弯身把张文忠扶起来坐正。又替他脱掉马靴，把脚缓缓放入盆中，边撩水搓洗边小心的说道：“小的哪敢分您的宠爱啊，您能让俺看上两眼，那就是小人天大的福分了。老板爷，这水还热不热？还对你老的胃口吧？”

“啪！”张文忠抬手就给了坎儿一个大嘴巴子：“你个小王八蛋！这是洗脚水，能对老子的胃口吗！？一会儿洗完了，你统统给爷喝掉！”

坎儿被掴的眼冒金星。身子原地打了个转儿，一个趔趄滚倒在地上。怀中的红绫汗巾“啪”的一声轻响，掉在了地上。

张文忠浊眼看的真切，伸脚把水盆踹到了一边。光着脚站起来，眼睛盯住了那红绫汗巾。背着手在屋里踱来踱去：“这是什么？！你还跟我成天装纯洁，说！这是兰花给你的还是翠儿给你的！”

坎儿捂着大半边火辣辣的脸，急忙跪在地上不停的磕头，嗫嚅着答道：“老板爷，可别污了兰花翠儿姐她们。这是、、、、、、这是小的在野地里捡的、、、、、、”

“呔！”张文忠一脚又踹了坎儿一个跟头：“老子天天往野地里钻，怎么没捡到一个？！”边说着边弯腰拾起了手帕。只见上面绣着一副鸳鸯戏水图，这对鸳鸯头颈交缠，神色亲昵栩栩如生。手帕右下方纹有一诗云：

“四张机，鸳鸯织就欲双飞，可怜未老头先白。春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”

落款题有“绎儿”两个娟秀的小字。

张文忠心里腾的一股无名火起，顺手拿起门边的一根扫帚，没头没脑的抽向坎儿，艴然作色道：“我叫你信口胡诌满嘴放炮！说！什么时候跟镇里赵家的小娘们儿勾搭上的？！妈的，老子还没顾得染指，你倒先爷一步尝了鲜！”

原来，张文忠早些日子在雁栖河闲逛赏景的时候，碰到了在河边浣纱的绎儿。张文忠被绎儿的青春美色所诱，自觉得自己风流倜傥，便觍着个脸去和绎儿搭讪。纠缠戏弄之际伸手托住绎儿俊俏的脸庞，想要更加放肆的调戏，被绎儿掴了一巴掌严词呵斥。声音惊动了当地居民，张文忠自感到没趣，无法再施恶手，悻悻而去。自此便对绎儿垂涎三尺，靡日不思。今日却不想被他发现绎儿的香帕竟在这个下贱的小厮身上，怎不叫他妒火填膺，睚眦欲裂！

坎儿抱头躲着张文忠的棍棒在屋内四下乱窜。哀声求饶道：“老板爷，您误会了，这是绎儿姐姐看小的可怜，赏小的，让小的擦鼻涕的、、、、、、”

张文忠大怒道：“我操你妈的！还‘绎儿姐姐’！你也配用这擦鼻涕。今天你要是不给老子说清楚，看你张爷不打断你的狗腿！”说着就要拿桌上的灯台砸坎儿。

坎儿心中急想：“看来今天不把事儿说清楚了，我这条小命就得交待到这了。我和绎儿姐姐清清白白，不说清倒让他们误会了，不能为了我这条贱命，平白玷污了绎儿姐姐的清白名声。”

想毕，坎儿跽在地上，把今天买酒的经历一五一十的说了一遍。

张文忠听着，这才怒气渐消。端了杯茶坐在榻上，听着坎儿的陈述，心中嘀哩轱辘乱转。半晌色霁道：“这么说来，你也是一片侠义心肠咯？绎儿这怪病我倒是略有耳闻，不过你们人小力薄哪有本事去抓神山仙物？你让绎儿这么娇滴滴的一个大姑娘，半夜陪你跑出来抓蛇。万一被别人看见，可是要惹起诽议的啊！绎儿的清白之身可就要葬送到你小子手上了！再说，万一绎儿姑娘有什么闪失，你个腌臜货就是抽筋剥皮，陪上十条烂命也担当不了这个责任！我看你就死了这份妄念吧！”言讫，一把把坎儿拽了起来，拧着坎儿的耳朵把他扯到了茅厕边上的柴房口。

张文忠把坎儿推了进去，反手用铁链锁上了柴房门。呵斥道：“你就在这老老实实的呆着，哪也不许去。好好反思自己的罪孽！嘿嘿！绎儿姑娘和咱们酒楼的名声可不能被你这个小瘪三给败坏了。绎儿的病自有她父母亲戚管着，你就不用再费心了。老实在这给我闻着茅房味逐臭省心、、、、、、这月工钱你是不用要了，就当是给爷买酒赔礼了！”说完把香绫汗巾揣在怀里径自去了。

坎儿颓然坐在柴伙垛上，心里一阵紧一阵凉。霎时间也没了主意，现在想起老板爷说得好像也对，孤男寡女半夜偷偷去抓蛇，虽说理由是蛮光明正大的，坎儿自信自己也不心存猥亵，心怀坦荡。但如若真让闲人看见了，那绎儿姐姐的清白真就让自己给毁了。可是转头又想到绎儿临别时那声“谢谢你，坎儿！”眼前仿佛又看见绎儿那充满期待的目光，坎儿的心里又烧了起来。其实在他内心深处，是很想很想再见到绎儿姐姐的。

这柴房四面透风，外边乌云蔽月朔风正劲。刺骨的寒风像刀子一样顺着柴房的缝隙吹在坎儿的身上，坎儿哆嗦着捧了些柴草胡乱盖在身上。局促的挨了半晌，眼看着初更已过，戌时将尽。坎儿惦记着绎儿，心中焦急，怎奈柴房门铁链紧锁。正做没奈何时，只见兰花养的一条大黄狗不知从哪钻了进来。

坎儿一愣，怔怔的看着大黄狗。那条老狗斜着眼看了看坎儿，呜---呜---低声吠了几声。径自用头拱进了柴伙垛里，捣腾了片刻，竟从柴草里面叼出个大骨头来。大黄狗用两只前爪死命的护住肉骨头，斜睨了坎儿一眼，伏在柴房一角埋头大啃了起来。

坎儿定了定神，循着大黄狗进来的方位凝神看去，只见忽隐忽现的零散月光照耀下，在柴房西南角有一个黑魆魆的狗洞，正是大黄狗进出柴房藏匿美食的门户。狗洞破旧，看来老狗不知已进进出出多少次了。

坎儿大喜若狂。笑道：“真是感谢狗兄能劈此大道。古有‘骄傲的将军’惊惶狼狈钻狗洞，今有我坎儿兄弟从容淡定过柴岫。狗兄，小弟去也。”说完竟向黄狗施了一礼。然后弯身伏地顺着狗洞使出吃奶的劲拼命往外钻。破洞不是很大，幸好坎儿人小身瘦，蹭破了几块皮肉倒也钻了出去。坎儿放眼看去，却是钻到了酒楼后面的一处山嵎中。

坎儿心想：“即使和绎儿姐姐深夜出去不妥，但也得去告知绎儿姐姐一声吧。”又想到红绫香巾被张文忠强行索去，不禁暗骂老板爷不义。看来用信物让绎儿开窗不行了，只好在窗下等候。最好绎儿姐姐能隔窗看见他，那就万幸。实在不行，学个猫叫狗叫的，自己也很是拿手。

坎儿心中惦记绎儿等得焦急，当下主意打定，便摸黑顺着一条偏僻的小路向雁栖镇走去。

磕磕碰碰的到了雁栖镇，只听得更响三声，早已过了和绎儿约定的二更时间。坎儿心下惶急，趋步走到绎儿楼下，躲在一处阴影下，屏住呼吸。希望能听见绎儿呼唤他的声音，更加跂望能看见绎儿倩丽的身影。

此时风雪初霁，但仍有大片的乌云蔽月。朦胧的月光偶尔透过云层散碎的照下片刻，须臾之间又隐身云后。天地间一片静寂，只闻得不时有夜犬“狺狺”叫几声，旋即又归于平静。

坎儿缩头蜷腿在角落里等了半晌，乍着个胆学了几声猫叫，却不见绎儿楼内有丝毫动静。当下想道：“绎儿姐姐大概是久等我不来，又没有长索相助不能下来，也许是睡熟了吧。她，她一定很失望，很生我的气，以后不会再理我了、、、、、、”想着心头一阵沮丧，忽的又想到“现在快子时了，我何不现在就去河边寻找雪鳗蛇。如果万幸被我抓到，那绎儿姐姐肯定会满心欢喜，原谅我的失信废约。”

当下坎儿打定主意，又循路来到镇外的雁栖河。只见四下苍茫，河水奔流不息的滚滚东去。河面不时闪动着磷光，偶有小鱼跃起，旋即又沉没。

坎儿溯着河流仔细向河中窥视，不知不觉竟来到了燕山深处。转过一个山坳，在一个山隈水弯处，蓦地看见一名素衣女子幽灵般坐在河岸边。

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