十二岁那年，父亲到首都长安进见新的皇帝叔叔，去了几个月。回来后，刘襄就一下子发现，父亲变了。
变得胆小怕事了，变老了，变得多疑和畏缩了。总之，变成了他不喜欢的样子。
他刘襄是十二岁的少年了，是齐国未来的王。他不能容忍自己的父亲是那副窝囊的样子。他和父亲争吵，赌气，看不起父亲，私下里拼命地练武，却不知道该找谁去出这口气。
似懂非懂地，他慢慢明白了那年父亲到长安去发生的事情。
――父亲在长安城的未央宫里出席皇帝叔叔举行的宴会。皇帝叔叔叫刘盈，是父亲的弟弟。出席宴会的还有太后奶奶――但不是刘襄的亲奶奶。他的亲奶奶姓曹，早就死了，自己从来没见到过。太后奶奶姓吕，皇帝叔叔才是她的亲生儿子。
除此之外，刘襄听说自己还有很多奶奶，都没见过面，有的奶奶比他都大不了多少――爷爷刘邦好像很喜欢多娶几个奶奶么。
皇帝叔叔挺尊敬地对父亲说：“今天是一家人吃饭，不必讲那么多尊卑礼节。您是当大哥的，坐我的上首吧。”说完就坐到下首去了。父亲推辞了一番，也就坐下了。
这时，坐在尊位的太后奶奶哼了一声，拿了两杯酒放在酒席上，对父亲道：“齐王远道而来，不先给皇帝敬杯酒么？”
父亲连忙站起来，从中拿了一杯，按照惯例，要自己先干为敬。他刚说完祝酒词，举杯欲饮。太后奶奶的眼神好像很怪，一点也不笑，紧紧盯着父亲。父亲有点奇怪，也没多想。就在这时，皇帝叔叔大概是过意不去，就站起来拿了另一杯，对父亲说：“大哥给我敬酒，我怎么好意思？咱们兄弟俩一起干杯吧。”两个人同时举杯。
就在这时，太后奶奶突然站起来，“呼”的一声，一巴掌把皇帝叔叔的酒杯打翻在地，转身气鼓鼓地回宫了。
父亲吓了一跳，就不敢再喝下去，偷偷地把自己的酒杯塞在袖子里，带回来找人一检查，说酒杯里盛过的酒是毒酒。原来，太后奶奶是准备好对父亲下手的。要不是皇帝叔叔客套那么一下，父亲就要稀里糊涂地毒发身亡了。
父亲原先只知道太后奶奶不喜欢他，没想过太后奶奶居然对他如此恨之入骨。从长安回来之后，父亲就开始常常失眠、担心了。
刘襄曾经问过父亲：为什么太后奶奶这么恨你？你惹她生气过么？
父亲说，我和她见面的次数都很少，哪里惹过她？只是，每次我见到她时，她脸色总像铁板一块，死死地盯着我的眼睛看，眼神总是越来越凶。我还以为自己的眼睛长歪了呢。
后来私下里听到宫女们说，太后讨厌我的眼睛，说那是一双三角眼。
刘襄看看自己父亲的双眼。确实小小的，单眼皮，可是很温和啊。
父亲叹了口气，说，除了皇帝叔叔是太后奶奶亲生的，大概你所有的其他叔叔，太后奶奶都不喜欢吧。只是没想到恨我恨到这个程度。襄儿，你要小心点。现在皇帝叔叔虽然是名义上的天子，真正大权在握的，还是你的太后奶奶。咱们既然已经得罪了她，更要加倍小心才是，老老实实地呆在齐国，千万不要再惹到她。
这是刘襄第一次听到父亲的叮嘱。从那之后，这紧张恐惧的唠叨就一直不绝于耳了。直到九年前父亲去世。
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这九年来，刘襄继任齐王的王位，从十六岁到二十五岁，已经完全长大成人。对小时候许多事情的前因后果，也终于更加清楚。
父亲去世后的第二年，皇帝叔叔也去世了。吕太后（他不再称呼她为“太后奶奶”）自己临朝听政，一直掌握着大权。虽然天下还算太平，老百姓也是安居乐业，可是不知为什么，吕太后始终讨厌他的其他叔叔们，一连杀了好几个，把那几个叔叔的封国都夺过去，分封给她自己那些姓吕的子侄们。
他们凭什么封王封侯？一群什么功劳都没有的暴发户。虽然我也没有什么功劳，但毕竟是我爷爷刘邦打下来的江山，这天下本来就该是我们刘家的。我们乃是血统纯粹的龙子龙孙，天潢贵胄。
就像这齐国，既然爷爷封给了我们父子，那就等于是送给了我们家，就始终都该属于我。
他为其他叔叔愤愤不平时，已经开始担心他自己的齐国。果然，在吕太后临朝的这几年中，他的齐国先后被割去了三个郡：城阳郡、琅琊郡、济南郡。
那可都是齐国最富庶的地方，现在被拿去建立了什么“吕国”，封给太后的侄子们。
他勃然大怒。这不就是公然闯进我的家，夺去我的被褥么？这不就是把我吃饭的筷子折断么？
少了这三个郡，每年收入王宫的赋税少了许多。掌管财政的少府官皱着眉头向他禀报：“大王，您去年命令在东海边建立一支大船队，现在建到一半，可是目前入不敷出，维持王宫的日常开销还勉强可以，要再拨款去建造船队就不够了。”
他和少府官争论了半天。对方拨着算盘珠子一笔笔算给他看。最后他不得不承认，没了那三个富郡的赋税，船队确实难以为继。
他下令暂停建造，然后冷冷地抛出一句：再夺我两个郡，我就连王宫的宫墙都得拆掉卖钱了。
建到一半的大船们就这样躺在海边的沙滩上，日晒雨淋，钉子开始锈蚀，龙骨开始变形。再过几年，就再也不可能修理好，只不过是一堆废木头罢了。
荒废掉的不是船，是他少年时的飞扬心情。\');
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