这场一开始，众人便看出了不对来。那个使鞭的校尉顾武知道刘兴居今天是一定争这口气不可，生怕输了这场关键决战，惹怒了顶头上司，以后更加难做人，于是心中紧张，一上来就抖擞精神，打起十二分气力，一杆铁鞭使得虎虎生风。
偏偏丁陵以前在未央宫中和这顾武也是同僚，对他武功的弱点甚是了解，知道对方鞭沉力猛，但是长力不行，是以一上场就摆了个持久战的水磨工夫，绕着对手转来转去，闪转腾挪，不到万不得已之时，绝不硬接他的铁鞭。
这么打虽然有点丢脸，但众人也一时无话可说。
四十招一过，顾武的动作便慢了下来，大汗淋漓。丁陵仍然好整以暇，不想冒险，打定主意把对手体力耗光，好来一个稳胜不败。于是明明有出刀机会的，也多是虚晃一下，等对手一抬起铁鞭抵挡，就又退开了。
刘兴居知道不好，心中埋怨顾武脑子太憨直，恨不得将他骂一顿，指点他该怎么打――但这明明又是不合规矩之事，于是只有气鼓鼓地坐在木凳上，右手将刀柄攥得紧紧的。
丁陵使出地堂刀的功夫，矮着身专砍对手下盘，欺负对方高壮，跳跃不便。――他本是个头脑灵活、心思机巧之人，自己见风使舵，转投了长乐宫，从此前途似锦，最近正在心花怒放，眼看得这场关键比武获胜在望，又是大大地长了一番脸，不免有些忘形起来――一招用出，对手纵跃不及，腹部露出好大一个破绽，他明明可以击伤对手，偏偏刀出到一半，方向一转，“嗤”的一声，划破了对手的裤子，露出好大一片大腿来。
众人哄笑声中，顾武甚是尴尬。丁陵退开两步，得意洋洋地道：“顾大哥，看来你的俸禄太少了么？怎么连条完整裤子都买不起？”
他这句无心的玩笑，只引得长乐宫众人笑得更响，未央宫众人却都脸色微变，正被戳中痛处。
顾武脸上挂不住，怒喝一声，又扑将过来。这一次招数破绽更多，没过两三下，又被丁陵一刀伤到了脚踝，顿时一瘸一拐起来。他为人质厚，又甚是勇猛，拖着条腿只是奋力追打丁陵。丁陵更是得意，绕着他左晃右晃，嘴里不停地开着玩笑，冷嘲热讽。
长乐宫众人笑声更响，夹杂着“甭玩了！踹趴下算了！”的叫好声。未央宫这边众人都沉默无言，明知道输了也是正常，但输得如此丢脸，被对手耍猴般玩来玩去，却甚是耻辱。脸皮薄点的，已转过头去，不愿再看。
吕更始冷哼一声，抬头看看天色，直起腰来。他刚才嫌坐着时身披狻猊大氅麻烦，将它解下来放在一边，这时便伸手去拿过来朝身上披去，一边低头系着带子，显然已经准备起身走人了。
刘兴居死死盯着顾武徒劳蹒跚的身影，脸色越来越通红，右手将刀柄攥得更紧。对面的哄笑和嘲讽一句句扎进他耳朵里，他就算不回头，也看得到身后自己人无地自容的神情，以及盯着他背影撇嘴暗示，交换微妙的眼神。
那头跑来跑去的惊慌的猪。
没用。没有用的。废物。跟着他混，没有出头之日的。
一动就错，不动更错。
被吕家的人看不顺眼，再怎么都是错。
他们阴笑着，鄙夷着，天空中的雷雨云渐渐低沉地压将下来，噼里啪啦地闪烁着金色的电光。
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那边厢丁陵虚晃一刀，突然伸脚一绊，顾武已经筋疲力尽，扑地摔倒在地，铁鞭撒手飞出去几尺远。丁陵双刀齐出，架在顾武的脖子上，弯腰谑笑着道：“顾大哥，多谢你手下留情啦……”
突然间，一声怒吼，像半空里炸个惊雷。众人一楞，一个身影已经直扑过来，身后大氅上的鹰隼展翅狂飞，手中的环首大刀照着丁陵当头一刀轰然劈下，正是刘兴居，大喝一声：“我也来切磋！”
吕更始正在系带子的双手突然一顿，猝然抬头，目光凛冽如电，紧紧盯着刘兴居的身影。
丁陵不及多想，一个就地十八滚，狼狈万分地躲过这一刀。刘兴居一把将顾武拉起来，骂一声：“滚回去！”追着丁陵又是刷刷两刀砍将过去，丁陵双刀齐出，被震得单膝跪倒，好不容易才接住这雷霆般的两刀。两边的众人都心惊肉跳，不知如何是好。
这每年的演武会，并不曾规定两宫卫尉要不要下场。就算下了场，也只有两个卫尉互相交手的道理，还从没有卫尉和对方普通校尉动过手。
刘兴居刚当上未央卫尉的那一年，在演武会上看了三场比武，手痒起来，也要下场。吕更始只能奉陪。两人当时初识，都甚是客气，互相留了四五成气力，说是比武，更像是比划和交流，招数慢得可以拿去当祭祀大典上的庄严乐舞。刘兴居当时也没觉得吕更始武功有多高，心下并不畏惧他。
后来两宫卫士之间待遇差距越来越大，隔阂和龃龉也越来越多，演武会的杀气自然越来越浓。刘兴居和吕更始都心知肚明，既然身为两边的统领，要保住基本的面子，所以谁也没再下过场。
此刻的刘兴居却满面通红，怒目圆睁，毫不留情地一刀刀劈向丁陵。丁陵左支右绌，偷眼看刘兴居的神情，知道对方动了真火，心中虚得直打鼓，招数更加混乱，双刀招架得险象环生。
吕更始看出不对，霍然站起，喝道：“丁陵退下！我来！”
话音未落，刘兴居的环首大刀已经将丁陵右手刀震飞，毫不迟疑，接着劈将下来，“嚓”的一声，血光如妖花刹那盛放，丁陵一声惨叫，一只右手已经连着半截小臂被砍了下来，血肉模糊地落在尘土中。丁陵脸色惨白，左手刀胡乱挥舞在身前，往后疾退。
刘兴居长啸一声，吐气如牛，不依不饶，追将过来，当头一刀全力劈下去，竟是仗着丁陵单刀缺少力气，要将他劈死在当场。
“铛”地一声巨响，火花四溅，那柄“令尹八年”青铜剑已经架住了环首大刀。吕更始轻叱一声，剑招绵绵不断使将出来。刘兴居倒退几步，避开剑锋，极为凶悍地又拎着刀和身扑上，和吕更始斗在一处。
长乐宫众人见状，忙出来几个扶着丁陵到医者那里去止血包扎。这边厢，两宫众人纷纷后退，让出更大的空地来，一个个心中忐忑，目不转睛。大家都清楚，这早已不是什么演武和切磋，而是两人的生死相搏――局势为何会突然紧张到这一程度，众人无不纳闷，但看场中两人打得精彩，又甚是激动。
只见地上的沙土都被卷了起来，两人的大氅在风中飘飞不休，俨然正是一只凌云怒爪的鹰隼和一头咆哮劲健的狻猊在互相撕咬。鹰隼不停地一次次居高俯冲，伸爪欲攫，狻猊在地上来回翻滚着，冲着鹰隼的弱点之处猛扑起来张口去咬，逼得鹰隼重又飞高。
打到酣畅处，已然连鹰隼和狻猊也分辨不清。只见两人走马灯似转在一处，青铜剑的一团彩光和九环刀的一团黑光互相照射，一会儿彩光明媚地逼退黑光，一会儿黑光郁重地压围彩光，一会儿又是两团光万道针芒般地死命相抵。众人看得眼都被晃花了。
只有周去疾看得甚是欢欣雀跃。吕更始使的正是“凰舞－巫神剑法”，但比起平时演示给他看的不知威力增加了多少倍，当真是行云流水、妙到毫巅，让周去疾觉得启悟良多，一时间，似乎已大有长进。\');
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