刘兴居的心中越来越凉。
他知道，自己已经用上了全力――那几招平时不轻出的杀手招数已经全部用过了一遍，可是都被吕更始轻轻巧巧地见招拆招，一一化解。再看吕更始的样子，虽然全神贯注，但却是举重若轻、渊停岳峙的泰然神情，甚至还带着一点点鄙夷。
――怎么？难道他的武功不但比我高，还高出不止一点？
――不可能！我每天花那么多时辰来练刀，放弃了那些诱人的轻松和享乐，谁还会比我更勤奋？谁还比我牺牲得更多？我容易吗！我几年来一直没有碰到过对手，怎么会突然今天就要输了――还输得全无机会？不可能。
他的心思一杂，刀招已经不像刚才那样盛气慑人。吕更始立刻察觉，突然加快速度，变守为攻，一连几招抢刺，逼得刘兴居手忙脚乱，不得不后退。
吕更始突然又是一声轻咤，凌空高高跃起，剑光闪烁晃动，当头砍下。周去疾脱口而出：“山神……”
正是那招“山神填海兮帝方怒”。
刘兴居凝神抵挡，却没想到对方长剑在空中连换了十多个方向，竟全是虚招，只是逼住自己不能退开罢了。等他明白过来时，已经晚了，青铜剑已经压到了头顶，他几乎感觉到脑门上一丝细细的、刺痛的凉意。
他忙举刀一架，一声大响，吕更始双手握紧青铜剑柄，站得笔直，如同举起山峰的巨神一般，内力猛吐，朝下劈头盖脸地压下来。刘兴居还来不及发力，已经膝盖一软，不由得单膝跪地，好不容易才死命咬牙顶住，但还是眼睁睁地看着青铜剑慢慢地将他的环首刀压下来――压下来――逐渐按到了肩膀附近。
刘兴居额头上的青筋一根根都爆将出来，奋力只想把剑推开掉，但是连发了几次力，剑都纹丝不动，还是慢慢地、一点点地压下来、压下来。
两宫众人骚动起来，一片沉闷的低声惊呼。
此刻，刀和剑都搁在刘兴居的肩膀上，逼得刘兴居动弹不得。吕更始只要改砍为削，横着一抹，刘兴居的脑袋多半便要搬家。然而吕更始只是冷冷地，居高临下地盯着刘兴居，像是嘲讽，又像是疑惑地道：“你练武是为的什么？”
刘兴居情知已然无幸，此刻不过是拿出吃奶的力气在苦苦支撑而已。突然听到这么一个问题，也不由得一怔：
――我练武是为的什么？每天那么辛勤自苦是为了什么？
――为了保住职位还能再上一层楼――为了出人头地――为了靠一把刀打出自己的一片天下……
――为了不被别人欺负。
两宫众人也都心下一凛，心中不自觉地自问――我练武，倒究竟是为了什么呢？
周去疾想：一开始是因为父亲教我练武，就这么习惯成自然慢慢练下去了。后来发现武道精深，千姿百态，觉得甚是好玩，就一直自己练，苦于没有名师指点，进境不够。现在有幸学了“凰舞－巫神”剑法，再练上十年可望精通――但我练它究竟是为什么呢？为了觉得剑法本身甚是优美奇幻，忍不住想一探奥妙？还是……他的心头突然浮现出母亲和小娇的模样――对了，还为了保护自己所爱的人――就像吕更始骂他的一样，练剑练了十多年，连自己的家人都照顾不了，那还练个屁？
吕更始凝视着刘兴居，冷冷地道：“你输不起面子，忍不下恶气，将丁陵击倒击伤了便是，何必要断他的手，砸他的饭碗，害他以后没了活路？丁陵嘴上无德，但也罪不至死，你最后那一刀岂能如此好杀？”
刘兴居心里在痛骂：放屁！放屁！有心反驳，但全副力气都用在架住剑上，牙齿咬得紧紧的，连嘴也张不开。
吕更始嘴角浮出鄙夷的冷笑，道：“你未央宫今天三场就算全赢了又如何？你就真正扬眉吐气了么？――天下高手成千上万，武功境界人上有人，你不过是坐井观天，只要把面前几个对手踩下去便得意洋洋，执着于脚尖所及方圆几尺处的数场胜败，甚至规矩道义都不讲，不择手段――这等小家子气，岂是武者的心胸！”
刘兴居心里呐喊着：我不要听你教训！我不要你训斥我！――你打胜了，当然有资格在这里奢谈高论，有本事你让我压住你看看？你的剑比我狠，你就觉得自己有理了？混蛋――
吕更始望望对面沉默无语的未央宫众人，摇摇头叹道：“你是不是觉得两宫卫士待遇有差别，显得你没有能耐，所以要争回这个面子？――你可知道，我长乐宫中所有的校尉郎官，只要是认真练武、又有志气的可造之材，我私下里向南北军的将领们推荐过多少次？固然要公私分明，不行请托之事，但你真心赞扬举荐的次数多了，自然机会大增。你呢？――你推荐过一个人没有？你自己眼高于顶，只觉得所有校尉郎官们武功都不值一提，还生怕有人武功会威胁到你，成天里只知道打人、骂人、耍威风，口里从来没有半句好话。未央宫的卫士们只怕你，没人尊敬你，私下里议论你，你不自省，反而偏执地认死是我在拆你的台――你太也小人之心！”
未央宫众人互相悄悄对视，眼神微妙，有的人更是在不由自主地轻轻点头。
刘兴居心里翻来覆去地剧烈咆哮着：胡说八道！混蛋！混蛋！你们都是一伙的――你，南北军的将领，你们都是吕氏一家人，你的辈分地位又高，当然是一说一个准！我推荐――我去推荐有个屁用？你们谁肯认真听我的？谁看得起我了？
他依然单膝跪地，膀子已经酸麻了，其实使不出什么力气，但还是咬着牙往上硬举着，想把青铜剑崩开。吕更始的剑只是稳稳地压着，也不再继续加力。
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