殿外的院落中，陈平来到周勃身边，低声道：“莫要被吕更始强行突袭得手。”
周勃冷笑道：“养兵千日，用在一时。吕更始浑身是铁，能捻几根钉？”大喝一声：“十七死！”
他的身后，幽灵般出现了十七个绛红色的人影，都蒙着面，眼神阴森森的。
陈平捻着几根稀疏的胡须，微笑道：“齐国田横的近卫军、楚国项庄的近卫军、彭越的幻影部队……所有和汉朝有着血海深仇的死里逃生者，最后帮助我们联合训练出来的这些死士，就先在吕氏家族身上试试吧……”
寝殿门骤然大开，吕更始于台阶上按剑而立，冷笑着俯视院中的士兵们。
劲弩手和卫士们都轰然四散退开，那十七个绛红人影悄然奔上，将吕更始团团围住。
吕更始左右瞥了一眼，哼了一声，道：“周勃，原来你小子这些年来还真没闲着，拣破烂、翻垃圾，终于凑出这么些宝贝啦――我就知道单凭武功，借你一百个胆子，你也不敢到我跟前来叫唤一声。”
周勃心里还是有点虚，大喝道：“围住他！不要让他突过来！”
那些绛红死士各自亮剑，朝吕更始毒蛇般地扑去。吕更始原地不动，凝神静气，挥剑左一个圆圈，右一个圆圈，滴水不漏地一层层荡开去。那些人忙着挥剑挡格，屡屡落空，再看自己时，总是被隔在圈外，抢不进去。
突然，几个绛红死士一声唿哨，齐齐向吕更始扔出几柄飞刀，破空之声甚是尖锐。
吕更始唾了一口，道：“原来是用暗器的小子们！也配装模作样地拿剑！”一边说着，手上丝毫不停，挥剑将飞刀一一击落。
没想到他的剑一碰飞刀，飞刀便突然炸开，里面一股粉红色的雾气瞬间弥漫开来。
吕更始连忙屏住气息，却略晚了点，已经吸进少许，脚下略一踉跄。
此时院中本是凉风时起，下风处的几个劲弩手猝不及防，被雾气扑到脸上，顿时七窍流血，扭曲着惨叫倒地。
众人轰地一声，朝后纷纷退去，都紧紧贴着墙角，捂着口鼻动也不敢动。周勃和陈平也不由得朝院门外连退了好几步。
那些绛红死士却似乎浑然不觉，不知是从小训练、习惯了这毒性，还是事先服过了解药――总之又凶悍地扑过去，飞刀一把接一把扔将出来。吕更始侧身躲避，不再硬接，无奈那些人竟然将飞刀在空中互相碰撞，仍然一股股粉红毒雾不断喷出，到得最后，这一团隐约的瘴气几乎已经将吕更始周围几尺之地裹满。
外围的几个绛红死士高高跃起，挥手将暗器朝包围圈中的吕更始雨点般扔将下来，什么毒针、磷火弹、腐液珠、铁倒钩、飞蝗石――甚至连活的毒蝎子也扔将出来，真不知他们是怎么放在袋中的――总之，最下三滥的那些暗器无所不用其极。
内圈的死士们一边右手挥剑猛攻，剑锋上蓝湛湛的，显然也喂了剧毒，还一个个都用出同归于尽的狠辣招数――一边左手各自掏出铁丝网、套马索、绊脚绳来，在手中转悠开来，呼呼有声，只等觑个破绽，便一齐抛将出去，将吕更始硬生生套住困死。
贴在墙边的众劲弩手和卫士们看着院中这种十七个围着一个、还毒计迭出、不择手段的打法，脸上都不由自主闪现出鄙夷之色――胆小点的，心中祈盼不要让这些死士变成自己的对头；胆大点的，已经心中轻声骂道：“他妈的，这也好算是决斗么……地痞混混都比他们光明正大得多……”
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吕更始打得难受之极，又要屏息，又要闭眼，又要听风辨器，以不同的手法将那些暗器击落――终于心中焦躁，大喝一声，如同起了个炸雷，长长吐了一口气，竟然不再躲避，从那片弥漫着的粉红雾色中突出来，长剑大开大阖，一招“天门雷震兮将洞开”，剑光将内圈的那些死士尽数圈进来。
众死士只觉得面门前剑芒寒光闪烁，忙挥剑招架，眼前一花，已经被吕更始突出圈外，游走如飞，向那些外面放暗器的死士们各刺一剑，逼得他们齐齐往里退却。
众人此时回过神来，这才发现，吕更始竟然凭着一个人、一把剑，反客为主，将十七死士全部都圈了进去。
此时他的“凰舞－巫神剑法”已经使到了淋漓尽致的十分境界，剑芒吞吐，千变万化，身形飘动如风，忽而在外游走，忽而突入圈内砍杀，将众死士逼得手忙脚乱，兵刃胡乱招呼出去，不少都收力不住，伤到了自己人，惨叫连连――而吕更始的剑光，总在所有人都意想不到的时刻，以全不可能的角度和速度，一刺即收。
墙边的卫士和劲弩手们一时看得痴了，竟然悄无声息――很多年后，他们很多人还会告诉自己的孩子，那不是一场决斗与杀戮，而是海上仙人于天水相连处的凌风起舞。
吕更始每使出一个动作，他们就自卑了一分――觉得自己平生见识过的招数都是笨手笨脚、丑不堪言。
吕更始的剑锋每次轻巧地滑过一个死士的咽喉，他们就觉得听到了一声轻轻的叹息――一个寂寞的微笑――一次随便挥出的洒脱手势。
吕更始每一次人往前冲、剑朝后出，目光向东、锋刃向西，虚实莫测，他们就一下子明白了一个从未理解过的概念――创造力。曾经绝不相信可以同时打得既实用、又华美的他们，终于理解了――剑道，原来也可以是绝美之艺。
而吕更始自己，沉思静气，似乎对周围挣扎着的死士们视若不见。
他的所有进退、转身、出剑和收剑，都只是在写出心中那一首最美的、最后的诗。
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周勃和陈平全没想到培养多年的十七死士挡不住一个吕更始，更想不通吕更始为何突然百毒不侵，脸都扭曲了，连忙手执马鞭指着那一团人影，颤抖着高叫：“放箭！放箭！莫要管他们，一律射！”
劲弩手们本能地拉满弓弦，却互相对望，一时间无人放箭。
周勃气急，正待拔剑砍死几个示威，突然听得吕更始一声长啸，剑光闪动，杀招连出，血光四溅中，一招“乘凤远飞兮箫音袅”使尽，长剑曲折递出，轻轻不断颤动，缓缓收回，余音未绝。
周围最后几个绛红人影挣扎了几下，扭曲着倒下。
十七死士，竟没有一个活下来。
周勃的头皮都快炸了，不由自主地朝后看看，准备退出去，把后面的众多铁骑兵们，以及其他没见识过吕更始的劲弩手调过来。
吕更始高高瘦瘦的身影扶剑肃立在院中，仿佛在凝神回忆，说不出的寂寞。
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