刘侯没有死，他睁开眼睛，就看到了张自行的脸。“主人！”张自行惊喜地喊道。

“主人醒来啦，主人醒来啦！”很快很多声音欢呼起来。

然后一个声音道：“不要吵着了你们主人。”呼喊声就很快低了下来。刘侯觉得这个声音很陌生，应该是个陌生人，他想扭头去看，却发现自己的头动不了。

那个声音道：“不要乱动。你的肩膀上有伤，头一动就会扯动伤口。”

刘侯随后就看见了声音的主人，一个白胡子老头，面容慈祥，就像是邻家老爷爷。

白胡子老头摸了摸他的额头，道：“年青人，幸亏你身体好，一般人要是失血这么多，早就没救了。”

刘侯知道这个老头救了自己，感激道：“多谢您。”声音很无力，把他自己都吓了一跳。

老头说：“谢什么，作为一个医者，救死扶伤是我的职责。你安心休息，过几天就能下床了。说起来，像你这么好的体质，还真少见呢。你是不是有练内家功法？”

这种问题很犯忌讳，老头却问的很自然，刘侯也不对他隐瞒，点头承认。

老头说：“那就不怪了，我见过一些练内功的人，身体机能都比常人好许多。这个问题值得好好研究，练内功是怎么样提升一个人的体质的呢？”老头自顾自嘟囔着。

刘侯觉得浑身无力，渐渐地眼睛睁不开了，然后就睡了过去。

等他醒来时，白发老头已经不见了，陪在他床边的是封三、封四。两人见他醒来，满脸高兴。

刘侯问道：“死伤了多少兄弟？”

封三封四对望了一眼，却喏喏着不开口。封三发现主人的神情很不高兴，才不得已小声道：“十四个。”

这个数字倒在刘侯的预料之中，毕竟那一阵诡异的箭雨就杀死了好几个人。

封五已经端了一碗汤药过来，散发着浓郁的药香。封五恭敬道：“主人，这是医师开的方子，有补血的功效，医师临走时吩咐，等您醒来时务必让您喝。

封三封四小心地扶着他坐起来，封五端着碗喂他喝汤。汤的味道不错。刘侯喝完了，觉得精神好了很多，对封三封四道：“去叫封二来见我。”

两人却都没有动，刘侯诧异地抬头看他们，只见两人脸上满是悲戚。

刘侯心里咯噔一下，问：“他，他难道……”就说不下去了。

封三封四平时与封二关系极好，此时泪珠已经滑下脸庞。

刘侯觉得自己的胸口很闷，他强忍着泪水，无力地挥挥手道：“去叫张自行来。”

张自行飞快地跑进屋，脸上很是高兴，却掩饰不住疲惫。刘侯知道，自己受伤之后的这段时间里，张自行的担子很重。

刘侯勉强挤出笑容道：“你辛苦了。”

“主人。”张自行扑通一声跪在床前，道：“主人，俺对不起您，让您受伤；还折损了那么多兄弟……”他说着说着就哽咽起来。

刘侯道：“你站起来，不能怪你。”

刘侯向张自行询问了那天的战斗，才知道来龙去脉。

入侵者是一个小佣兵团，佣兵尸体的衣服上绣着佣兵团的名字，“蛇血佣兵团”。这个佣兵团总共只有十五个人，战斗力却很恐怖。小小的佣兵团里，居然有一个冰系法师。法师的地位很高，而且大多数为皇家效力。很少有法师会自降身价，参加小型佣兵团，更别说这种十几个人的超小型佣兵团了。

那阵诡异而威力巨大的箭雨，正是由这个法师发出的。箭雨之下，六人当场身亡，包括队长封二；另有十几人受不同程度的伤，包括刘侯。而哨楼上的两个哨兵和狗，也是死在神秘的法术之下。

那晚，在战况对酒坊战士们极为不利的时候，张自行带领的伏兵，从敌人的身后发动了偷袭。这让敌人意料不到的偷袭，成功杀死了佣兵团的法师。当时那个法师正要释放出第二波法术。法师的折损，重重打击了佣兵团的士气，那个法师，同时还兼任这个佣兵团的团长。失去头领、且两面受敌的佣兵们，再无斗志，拼死向村外突围。一场混战，最终有两个佣兵漏网逃走。佣兵团的其余十三人，有十二人当场战死，一人被俘。

在张自行严令之下，那个俘虏才没有被当场杀死。然而张自行最终也没有从那个俘虏口中审问出任何东西。那个俘虏趁着众人不注意时撞墙自杀了。

佣兵是这个世界的特殊存在，佣兵们收取雇主的银子，为雇主办事。大汉帝国承认佣兵的合法性，专门设立了一个官方机构——“佣兵协会”，来管理佣兵的事务。任何人向佣兵协会交纳一定的金额之后，都可以发布任务。任务的奖励通常是与任务难度成正比的。而佣兵们完成任务之后，不仅可以从雇主那里领取奖励，而且可以从佣兵协会处获得积分。

积分的多少与任务难度成正比。积累一定的积分之后，佣兵的等级就可以提升。佣兵等级分为“甲乙丙丁戊己庚辛壬”九级，“壬”级最低，依次上升。佣兵们通常是以“佣兵团”的形式来完成任务的。当然也有独来独往的佣兵，被称为“独行者”，一般具有强悍的实力。传说中的六个甲级佣兵中，就有两个就是“独行者”，另外四个则是四大佣兵团的首领。

佣兵协会作为朝廷官方机构，在任务发布之前，要对任务的合法性进行审核。只有不抵触法律的任务才能够发布。

然而，黑暗与光明总是并存。官府对于“地下佣兵协会”的存在，睁一只眼闭一只眼。事实上，这次袭击酒坊的任务就是发布自“地下佣兵协会”。“地下佣兵协会”所发布的任务，通常游走在法律的边缘，甚至法律之外，如雇人杀仇人之类。

刘侯听完张自行对佣兵协会的介绍，问道：“能否从地下佣兵协会查到任务发布者？”

“不行，无论是官方还是地下的佣兵协会，都对发布者的信息完全保密。”张自行道。

刘侯点点头，注视着张自行，问道：“你认为我们的敌人是谁？”

张自行道：“小人猜不出，不过小人以为，天下人熙熙攘攘，无非为了一个利字。茅台酒坊名声已经传开，日进斗金，眼红者必不在少数。”

刘侯缓缓点头道：“不错，这个蛇血佣兵团，就是冲着酿酒设备而来。若不是酒坊大门被做了手脚，没准他们真能神不知鬼不觉地盗走酿酒设备。”

两天后，小村边的荒地上，多了十四个新坟包。刘侯头上缠着白布，站立在坟堆前，眼泪顺着脸颊流下。他身后四十几个奴隶，脸上也都挂着泪痕。

突然，刘侯跪了下来，这不符合礼法的动作让所有奴隶都惊呆了。事实上，为奴隶带孝，就是不符合礼法的事情。古往今来，刘侯恐怕是第一个为奴隶带孝的主人。此前，封三曾劝过主人不要带孝，却被主人一顿臭骂。此时奴隶们见刘侯居然下跪，所有人都愣了好一会儿，然后纷纷跟着他跪了下来。

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